It turns out that all those people who warned you against spoilers in Avengers: Endgame were right. It’s not just about who lives and who dies: the story itself goes to totally unexpected places, does things you never thought it’d dare, straight from the beginning, so the least you know about it, the better. I went in with nothing but my own guesses and was surprised at every turn.
Like Infinity War, Endgame assumes that you’ve done the legwork of watching previous Avengers movies and makes only the most cursory of efforts to catch you up on the backstory. You’ll remember that at the end of Infinity War, villain Thanos (voiced with power and melancholy by Josh Brolin) snapped his all-powerful fingers and wiped out half of all life in the universe, including half of all our superheroes.
This is a fantastic starting point for a movie and an immediate improvement over Infinity War, for multiple reasons. For one thing, it thins down the cast, because having fifty characters was the previous movie’s selling point and a fun experiment but it diluted the dramatic impact of their experiences. Here, starting with only a handful of survivors allows us to spend more time with each one. For another thing, it imbues the story with real stakes, something that is sorely missing from all but a few of Marvel’s movies. In the MCU, you know that no one dies and the status quo will always be kept; here, the worst did happen, and wanting to recover our lost loved ones is an extremely powerful and relatable drive that injects much needed urgency into the movie.
(I am serious about not discussing any specific aspects of the story, by the way. We’re just going to talk about the experience.)
I loved being surprised by Endgame, as there were multiple instances where one outcome and its total opposite seemed equally likely to me, and it’s exhilarating to not know -to truly not know- what is going to happen next. Part of it is that the Russo brothers, who had to follow a very narrow script to move all the characters to the positions they needed to hold in this climax, now seem to be unshackled, here at the end of a franchise, and finally have freedom to do anything at all.
And yet, for a movie with so many superheroes, superpowers, and set pieces, one of the movie’s masterstrokes is allowing drama and emotion to carry entire scenes. There are entire sections of the running time that allow its characters to simply express their inner conflicts, with no obligation to insert a fight sequence every ten minutes. This may disappoint people who hoped all two and a half hours would be action-packed, but in fact this means that when the battles do come, we are invested in the characters and actually care whether they prevail.
I won’t even dwell too much on which characters are present, but the original Avengers all offer up their best work here: Chris Evans gives in to the heartbreak and broken idealism that’s always been part of his Captain America. Robert Downey, Jr. dials down the smart aleck persona of Tony Stark to finally let him be a real person trying to cope with grief. Scarlett Johansson, who was always poorly served by having her spy character paired with literal gods and superhumans in the battlefield, similarly has a chance to just be human with a pained and raw performance. Thor, meanwhile, always seemed boring to me, even (especially?) in his own movies, but who would have guessed years ago that Chris Hemsworth would turn out to be so good at comedy, with such a flawless timing? And on a less central role, I always thought that Karen Gillan’s Nebula was a case of an actress giving a better performance than the role deserved, if there’s such a thing; this time her commitment is rewarded with a chance to shine.
(I will never, ever, care about Hawkeye, no matter how hard they try, not before the Earth spirals into the Sun.)
Avengers: Endgame has emerged as the biggest cinematic event of the year, because of Marvel’s grip on the blockbuster scene and because it is the culmination of an entire decade of world- and franchise-building, and it is already shattering all box office world records, but independently of all that it is a true cinematic experience. This, too, is what we go to the movies for: to be awed, to be shocked, to be engrossed by stories of space travel and insurmountable odds and valiant heroes. In that regard, Endgame really is something else.
Vengadores: Endgame (2019)
Resulta que todas esas personas que te advirtieron de los spoilers de Vengadores: Endgame tenían razón. No se trata solo de quién vive y quién muere: la historia misma toma direcciones totalmente inesperadas, hace cosas que jamás pensaste que se atrevería a hacer, así que cuanto menos sepas, mejor. Yo fui a verla armado solamente con mis suposiciones y me sorprendió una y otra vez.
Como Infinity War, Endgame da por sentado que ya has visto algunas de las películas anteriores y hace solo el mínimo esfuerzo en ponerte al día con el trasfondo. Sin duda te acuerdas de que al final de Infinity War, el villano Thanos (con la voz poderosa pero melancólica de Josh Brolin) chasqueó los dedos y eliminó la mitad de todas las formas de vida del universo, entre ellas la mitad de todos nuestros superhéroes.
Este es un punto de comienzo fantástico para una película y una mejora instantánea sobre Infinity War, por varias razones. Para empezar, reduce el reparto, porque tener cincuenta personajes a la vez fue uno de los reclamos de la película anterior y un experimento entretenido, pero diluyó el impacto dramático de sus experiencias. Aquí, empezar con solo un puñado de supervivientes nos permite pasar más tiempo con cada uno. En segundo lugar, consigue que la historia nos importe de verdad, algo que falla en prácticamente todas las películas de Marvel. En el universo de Marvel, sabes que nadie muere y que el status quo siempre se mantiene; esta vez ya ha pasado lo peor, y querer recuperar a un ser querido perdido es una motivación tan poderosa y universal que inyecta una urgencia muy necesaria en la película.
(Iba en serio lo de no mencionar ningún aspecto concreto de la historia. Solo vamos a hablar de la experiencia.)
Me encantó que Endgame me sorprendiera, porque hubo varias ocasiones en las que un resultado y su contrario me parecían igualmente probables, y es emocionante no saber (de verdad no saber) lo que va a suceder a continuación. Parte de la razón es que los hermanos Russo, tras haber tenido que seguir un patrón muy estricto para colocar a todos los personajes en las casillas en las que tenían que estar para este clímax, ahora parecen estar desatados, al final de una franquicia, por fin libres para hacer todo lo que siempre han querido.
Y aun así, a pesar de todo, para una película con tantos superhéroes, superpoderes y escenarios espectaculares, uno de los golpes maestros del filme es permitir que el drama y la emoción dominen escena tras escena. Hay secciones enteras de la película que permiten a los personajes expresar sus conflictos internos, sin sentirse obligada a insertar una escena de acción cada diez minutos. Quizás esto decepcione a alguien que esperaba que las dos horas y media del metraje estuvieran repletas de peleas, pero en realidad consigue que para cuando llegan dichas batallas, nos hemos identificado con los personajes y nos importa su destino.
Ni siquiera quiero entrar en demasiado detalle sobre qué personajes aparecen, pero los primeros Vengadores todos ofrecen sus mejores interpretaciones hasta la fecha. Chris Evans se entrega a la nostalgia y al idealismo quebrado de su Capitán América. Robert Downey, Jr. rebaja la excentricidad de Tony Stark para dejarle ser una persona real que lucha contra el trauma. Scarlett Johansson, a la que nunca se hizo justicia poniendo a su personaje -una espía- al lado de dioses y superhéroes en el campo de batalla, también tiene la oportunidad de ser solamente humana con una actuación descarnada y angustiada. Thor, por su parte, siempre me ha parecido aburrido, incluso (¿especialmente?) en sus propias películas, pero ¿quién habría sabido hace años que Chris Hemsworth resultaría ser tan buen actor de comedia, con un sentido del momento tan aguzado? En papeles menos centrales, siempre pensé que la Nébula de Karen Gillan era un caso de una actriz que actúa mejor de lo que se merece su papel, si existe tal cosa; esta vez su dedicación se ve recompensada.
(Nunca, jamás, me importará Hawkeye, da igual cuánto lo intenten, no antes de que la Tierra se estrelle contra el Sol.)
Vengadores: Endgame se ha convertido en el mayor acontecimiento cinematográfico del año, por el dominio que tiene Marvel de los blockbusters y porque es la culminación de toda una década de construcción de franquicias, y ya está rompiendo récords de taquilla por todo el mundo, pero al margen de todo eso también es una auténtica experiencia de cine. También por esto vamos al cine: para sentir admiración, sorpresa, para escuchar absortos historias del espacio y batallas imposibles y héroes inasequibles al desaliento. En todo eso, Endgame no se parece a nada que hayas visto antes.
The Film Tower 