Aisha, written and directed by the Irish filmmaker Frank Berry, follows a young Nigerian woman (Letitia Wright) who has made it to Ireland and must now struggle with the gauntlet of paperwork that refugees and asylum seekers are put through.
The story’s chief concern is illustrating the exhausting, dehumanizing obstacle course of our countries’ immigration process, the series of interviews, depositions and statements where refugees are pressured to repeat, time and again, the traumatic circumstances that forced them to escape their homes, retelling their most scarring memories in vivid detail to satisfy the government’s strict requirements. It is also about the soul-crushing limbo of refugee life: they are shuttled from one dingy temporary accommodation to another, where they might not be allowed a fridge or a microwave, they don’t get to form any meaningful ties with anybody, least of all other refugees who can be deported or transferred without notice; they are considered by many locals as freeloaders, but they’re prohibited from working by law, and if they succeed in getting a part time work permit, their college degrees are void, the expertise gained from them ignored.
If the film is powerful in its denunciation of this social reality, it is at the cost of the more personal story of its protagonist, who never quite comes into focus as her own person, as most of her screentime is spent suffering at the hands of various government officials. Letitia Wright and Josh O’Connor (who plays a kindly working class young man who falls in love with Aisha) are both undeniable acting talents: she commands authority in every scene, while he adapts to the moment with the knowledge that he’s playing a supporting character. And yet, there’s something missing somewhere in there that makes the movie good but not outstanding.
There is a wonderful sequence early on that intercuts several interviews from women refugees who speak passionately about their individual injustices: that is a glimpse into the kind of movie Aisha is one step short from becoming. A well-threaded story nonetheless.
Aisha (2023)
Aisha, escrita y dirigida por el cineasta irlandés Frank Berry, cuenta la historia de una joven refugiada nigeriana (Letitia Wright) en Irlanda que debe superar el calvario al que se debe someter todo aquel que busque asilo.
El objetivo principal de la historia es ilustrar la carrera de obstáculos agotadora e inhumana que son los procesos de inmigración de nuestros países, la sucesión de entrevistas, declaraciones y formularios que obligan a los refugiados a repetir, una y otra vez, las circunstancias traumáticas en las que abandonaron sus hogares, narrando con todo lujo de detalles sus recuerdos más dolorosos para satisfacer los estrictos requisitos de la administración. También trata del horrible limbo en el que viven: los trasladan de un alojamiento penoso a otro, donde quizás no les dejen tener ni frigorífico ni microondas, donde no podrán formar ningún vínculo duradero con otras personas, especialmente con los demás refugiados que pueden acabar deportados o trasladados sin previo aviso; muchos vecinos los consideran aprovechados o gorrones, pero la ley les prohíbe trabajar, y si consiguen un permiso de trabajo parcial, el sistema ni reconoce sus títulos universitarios ni aprecia el conocimiento que aportan.
Si bien la película cumple su función de denuncia social con dedicación, es a costa de la historia personal de su protagonista, que nunca llega a dibujarse del todo como persona al pasarse casi todo el metraje sufriendo a manos de un funcionario tras otro. Letitia Wright y Josh O’Connor (que interpreta a un joven de clase obrera que se enamora de Aisha) rebosan ambos de talento interpretativo: ella domina todas sus escenas, mientras que él se adapta al momento a sabiendas de que le toca un papel secundario. A pesar de todo, falta algo en algún sitio que hace que la película sea buena pero no genial.
Hay una secuencia estupenda hacia el principio que alterna entre varias entrevistas a refugiadas que hablan apasionadamente sobre las injusticias que les toca vivir: es una visión del tipo de película que Aisha no llega a ser del todo.
The Film Tower 