You know how some movies feel like reading a Wikipedia page, even if they’re perfectly okay? Air felt a bit like that to me, as entertaining as it was, and now Call Jane made me think about that again.
It tells the story of the Jane Collective, an intersectional underground organization that helped women with unwanted pregnancies in 1960s-70s Chicago find safe abortions, from the point of view of Joy (Elizabeth Banks), a model suburban housewife driven to desperation when the hospital refuses to terminate a pregnancy that threatens to kill her. After she is helped by Virginia (Sigourney Weaver), the de facto leader of the organization, Joy decides to offer her support, first logistically, then by learning how to carry out the procedure herself.
Although all the characters fitional, pretty much everything portrayed in the movie really happened. That’s the movie’s success, conveying a lot of information rather casually at a time when reproductive rights are under continuous assault -certainly in the United States, where the film is set, but also throughout the world. The facts speak so loudly for themselves that director Phyllis Nagy barely leans on the drama.
The cast, rounded up by Chris Messina, Wunmi Mosaku, and Cory Michael Smith, all do a competent job, but like I said the whole product feels more informative than dramatic, either failing or refusing to delve into any one character’s psyche even when there are plenty of opportunities to expand the discussion. I’m thinking of Joy’s husband and daughter, both of whom are outraged to discover that she is helping to provide illegal abortions. We’re never told if they object because they think it’s a sin, or because it’s dangerous, or what, and if the actors know they certainly don’t let on. One or two scenes later, they’re fine with it, having got over their objections offscreen. Kate Mara plays one of Joy’s friends with mental health issues; she seems like she might have an interesting take on what goes on, and Mara plays her like she’s barely holding on to an internal struggle, but she doesn’t end up doing much of anything other than being in the periphery of the story.
All this to say that Call Jane is… fine! It’s good, it’s informative, and that’s about it. A great choice if you want to inform yourself of an underground movement that protected women’s reproductive health that may very well need to pick up again.
Todas somos Jane (2023)
¿Sabes cómo hay pelis que te hacen sentir como si estuvieras leyendo una página de Wikipedia? Air fue un poco así, y ahora Todas somos Jane me ha vuelto a recordar esa sensación.
Cuenta la historia del colectivo Jane, una organización clandestina en el Chicago de los años 60 y 70 que ayudaba a mujeres con embarazos no deseados a obtener abortos seguros. Adopta el punto de vista de Joy (Elizabeth Banks), una ama de casa tradicional desesperada porque su hospital se niega a poner fin a un embarazo que amenaza con costarle la vida. Tras recibir ayuda de Virginia (Sigourney Weaver), la líder del movimiento, Joy decide contribuir también, al principio mediante logística, más adelante aprendiendo a realizar la intervención ella misma.
Aunque todos los personajes son ficticios, prácticamente todo lo que sucede en la película ocurrió de verdad. Ese es el éxito de la peli, transmitir mucha información como si nada en un momento en el que los derechos reproductivos corren un grave peligro (desde luego en los Estados Unidos, donde tiene lugar, pero también en el resto del mundo). Los hechos hablan tanto por sí mismos que Phyllis Nagy, la directora, apenas recurre al drama.
El reparto, completado por Chris Messina, Wunmi Mosaku y Cory Michael Smith, es competente, aunque sigo diciendo que el filme acaba siendo más informativo que dramático, porque o bien no sabe o bien no quiere adentrar en la psique de ninguno de sus personajes. Pienso en concreto en el marido y la hija de Joy: los dos se escandalizan cuando se enteran de que ella proporciona abortos ilegales, pero nunca nos dicen si es porque piensan que es pecado, o les preocupa que sea peligroso, o qué (si los actores lo sabían, no lo dejan entrever). Una o dos escenas más tardes, se les ha pasado el enfado y les parece bien. Kate Mara interpreta a una amiga de Joy con problemas de salud mental; da la impresión de que tendría opiniones interesantes sobre todo lo que pasa, y Mara actúa como si apenas lograra contener un conflicto interno, pero se queda en la periferia de la historia sin hacer gran cosa.
En fin, que Todas somos Jane… está bien. Muy educativa, y poco más. Una buena elección si quieres aprender cómo funcionaba un movimiento que protegía la salud reproductiva de las mujeres y que quizá tendrá que volver a ponerse en marcha.
The Film Tower 