I keep asking for more mid-budget movies. I should clarify that they have to be good!
There are things to like about Fair Play, don’t get me wrong. It’s the story of a freshly engaged couple, Emily (Phoebe Dynevor, of Bridgerton fame) and Luke (Alden Ehrenreich), who both work at a high-powered investment firm where they must keep their romance a secret. The dynamics in their relationship change when Emily is given a massive promotion that Luke felt entitled to. There’s on the one hand the conflicting emotions of seeing someone else -someone you love- enjoy something you wish was yours; how do you reconcile your jealousy with being happy for the other person? But then Luke also bristles at his fiancée now being his superior, breeding a resentment that will begin to manifest in and out of work.
Writer and director Chloe Domont has some things to say about competitiveness in the office, sexism, and discrimination: we see the way the men at the office talk about Emily, as well as the double standards that apply to her when she makes a mistake. Eddie Marsan, playing a truly detestable executive, illustrates the worst tendencies of those ultra-capitalist, hyper-masculine environments.
However, while many themes are touched upon, few are properly developed or followed through. For example, in his frustration Luke begins following those ghastly alpha-male business influencers that spew drivel about asserting dominance over your inferiors and so on, while his arguments with Emily become increasingly misogynistic, and yet the movie never seems to notice the extremely obvious link between those two things. There comes a point about halfway through when it feels like the movie grinds to a halt and just starts repeating the same succession of events, over and over, a little more unhinged each time, until you’re sure the breaking point is up next -except it isn’t. Luke and Emily have countless discussions where they fail to reach each other, and listen, I loved Normal People, which is nothing but two people failing to communicate, but here their circular arguments feel repetitive.
Sometimes it feels like a movie could be so much more, such potential for a deeper story. I’m not sure this is one of those; sometimes there’s just nothing there.
Fair Play (2023)
Siempre ando pidiendo que hagan más pelis de presupuesto medio. ¡Debería aclarar que tienen que ser buenas!
Fair Play tiene cosas buenas, que quede claro. Es la historia de una pareja recién prometida, Emily (Phoebe Dynevor, de Bridgerton) y Luke (Alden Ehrenreich), dos analistas financieros que trabajan en la misma firma de inversión y por lo tanto deben mantener su romance en secreto. La dinámica de su relación cambia cuando a Emily le conceden un enorme ascenso que Luke pensaba que se merecía él. Por un lado está el conflicto de ver a otra persona (a un ser querido) disfrutar de algo que quería para él, pero además se resiente también por el hecho de que su prometida es ahora su superior.
Chloe Domont, la directora y guionista, aprovecha para examinar temas como la competitividad en el trabajo, el machismo y la discriminación: nos enseña cómo hablan los hombres de Emily y el doble rasero que se aplica cuando es ella la que comete un error. Eddie Marsan, en el papel de un ejecutivo verdaderamente detestable, ilustra las peores tendencias de esos entornos ultracapitalistas e hipermasculinos.
Sin embargo, aunque la película abarca muchos temas, no profundiza mucho en ninguno de ellos. Por ejemplo, Luke, frustrado, empieza a seguir a uno de esos deplorables influencers macho alfa de los negocios que venden sandeces sobre ejercer autoridad sobre tus inferiores o qué sé yo, a la vez que sus peleas con Emily se vuelven cada vez más misóginas. La película, sin embargo, pasa por alto la evidente relación entre esos dos fenómenos. Llega un momento hacia la mitad en el que parece que todo se queda congelado en el tiempo y las mismas escenas se suceden una y otra vez, progresivamente más intensas si acaso. Luke y Emily discuten sin parar, hasta el aburrimiento; a mí me encantó Normal People, que es íntegramente una historia de dos personas que no se comunican, pero en esta instancia las discusiones circulares se hacen repetitivas.
A veces parece que una película podría ser muchísimo más, el potencial de una historia mayor o más profunda. Esta vez no creo que sea el caso; a veces no hay nada donde rascar.
The Film Tower 