How to Make Millions Before Grandma Dies (Lahn Mah)
Okay, listen: if you only pay attention to the plot summary, this movie is going to sound like a treacly feel-good product. It’s about M (Putthipong Assaratanakul), a twenty-something slacker whose easy charm and ingeniousness only manifest when he’s trying to get out of having to do any work, and his grandma (Usha Seamkhum), a strict old-timer of Chinese descent who continues to wake up before dawn to sell rice congee at the market. When grandma is diagnosed with terminal cancer, M sees an opportunity to get in her good graces and hopefully inherit her house, a sought after commodity in Bangkok’s urban sprawl.
Yes, in trying to con his grandma, M becomes friends with her for real, and yes, we will all have learned a lesson by the end, but the movie never feels manipulative. I choked up multiple times, but I never felt like the movie was prodding me for an easy reaction. The key is in the wonderful characterization: M and his grandma make a genial odd couple, especially during their many hilarious arguments. Seamkhum’s work is admirable, considering she has to breathe complex emotion into a character who never allows herself to show any, and Assaratanakul lounges about his scenes with an insouciance that goes in direct opposition to his scene partner.
I expected the movie to be emotional, and sure enough it is; I thought the trailer was cute, but I wasn’t prepared for just how funny it also is -mostly in character interactions, but there are a few timing and editing flourishes in there that show that everyone was equally keyed into the comedy. But, ultimately, what most engrossed me about this story (by Thodsapon Thiptinnakorn and Pat Boonnitipat, who also directs) are the multiple layers to every aspect of the family we become a part of. Without looking like it’s trying, through the characters of grandma’s three children (M’s mom, and his two uncles) How to Make Millions… ends up touching on the different expectations placed upon sons and daughters, generational and class divides, the conflict of having relatives who want to take advantage and wanting to help them anyway, end of life care… There are so many brief story elements that could elicit discussion.
If you’re looking for a good laugh and a good cry, this is the one.
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Cómo hacerse millonario antes de que muera la abuela (2025)
Es verdad que si solo miras la sinopsis, esta peli va a parecer una almibarada peli de tarde. Trata de M (Putthipong Assaratanakul), un joven vago profesional cuyo carisma e ingenio solo se manifiestan cuando intenta escaquearse de hacer algún trabajo, y de su abuela (Usha Seamkhum), una estricta señora de ascendencia china que todavía se despierta antes del amanecer para vender gachas de arroz en el mercado. Cuando a la abuela le diagnostican un cáncer terminal, M atisba la oportunidad de ganarse su afecto y con suerte heredar la casa, una propiedad valiosa en la congestionada ciudad de Bangkok.
Sí, mientras intenta timar a su abuela, M acaba haciéndose su amigo de verdad; sí, al final todos acabamos aprendiendo una lección, pero la peli jamás se hace manipuladora. Me emocioné nosecuántas veces, pero en ningún momento tuve la sensación de que estuvieran buscando una reacción fácil. La clave está en lo genial de los personajes: M y su abuela son una extraña pareja de lo más entrañable, especialmente cuando riñen (y riñen constantemente). El trabajo de Seamkhum es admirable, si tenemos en cuenta que debe transmitir las complejas emociones de una mujer que se niega a mostrarlas, y por su parte Assaratanakul gandulea por sus escenas con una indolencia diseñada para sacar de quicio a su compañera de reparto.
Ya me esperaba que esta fuera una película emotiva, y vaya si lo es; pensé que el tráiler tenía una pinta entretenida, pero no me esperaba lo graciosa que puede llegar a ser, especialmente en las interacciones de todos los personajes (aunque también hay gags de edición que demuestran que todo el equipo operaba al mismo nivel en lo que respecta a la comedia). Aun y todo, en última instancia, el mayor logro de la historia (escrita por Thodsapon Thiptinnakorn y Pat Boonnitipat, el director) es la complejidad de la familia de la que nos acabamos volviendo parte. Así como sin esfuerzo, a través de los tres hijos de la abuela (la madre de M y sus dos tíos) acaban hablando de la diferencia entre lo que se espera de los hijos y de las hijas, la separación entre generaciones y entre clases, el conflicto de tener parientes que se quieren aprovechar y querer ayudarlos de todas formas, los cuidados paliativos… Hay todo tipo de temas que podríamos discutir durante horas.
Si te quieres reír, dale una oportunidad. Y si quieres llorar, también.
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