Gifted is a small pearl of a movie, a heartwarming and intimate tale of family and upbringing.
When we meet Frank (Chris Evans) taking Mary (Mckenna Grace) to school, he looks like one more dad with his kid. We soon learn that he’s Mary’s uncle, and he’s raising her on his own. How this living arrangement came to be will be gradually revealed to us. As the title suggests, Mary is a gifted child, with an impressive talent for mathematics, and her school plainly tells Frank that they don’t have the resources to give her the care and attention that she needs. This puts him at odds with his mother (Lindsay Duncan), Mary’s grandmother.
Television Without Pity taught me that the best character drama happens when you’re watching two people argue and you agree with both of them, and that’s what happens here. Evelyn, Duncan’s character, argues that the child needs a structured environment and the care that a specialized centre would provide. Frank believes that she needs familiarity and a sense of belonging, and that education is about more than school. Both are of course right, and it’s just one way in which Gifted avoids falling in the pitfalls that so easily come with a story like this.
Chris Evans, Mckenna Grace (who would go on to appear as young Tonya in I, Tonya) and Lindsay Duncan are all excellent in their roles, helping turn these characters into living, breathing people who are neither heroes nor monsters. The supporting cast is also a delight: Jenny Slate as Mary’s supportive teacher is light years away from her Mona-Lisa in Parks & Recreation, and Octavia Spencer always makes everything better.
What I liked most about this movie, in addition to its refusal to limit its characters to archetypes, is the way it calmly, expertly, lets us unwrap the backstory of its central players. Some pieces of information are revelations, others we piece together on our own, and as we see more of the picture, we organically expand our perspective on this family and understand that, as always, there is more than meets the eye.
You will not find grand dramatic speeches, fiery disputes or public declarations of love here. You will, instead, find intimacy and honesty, people trying to do their best, and you’ll wish the best for them.
Un don excepcional (2017)
Gifted es una pequeña perla, una historia emotiva e íntima de familia y educación.
Cuando conocemos a Frank (Chris Evans), llevando al colegio a Mary (Mckenna Grace), parece un padre más con su hija. Pronto descubrimos que es su tío, y que la está criando solo. La razón de este arreglo se nos revelará a su debido tiempo. Como sugiere el título, Mary es superdotada, con un talento impresionante para las matemáticas, y en la escuela le dicen claramente a Frank que no tienen los recursos necesarios para prestarle la atención y los cuidados que necesita. Esto pone a Frank en desacuerdo con su madre (Lindsay Duncan), la abuela de Mary.
Television Without Pity me enseñó que el mejor drama de personaje sucece cuando observas a dos personas discutir y estás de acuerdo con las dos, y eso es lo que pasa aquí. Evelyn, el personaje de Duncan, argumenta que la niña necesita un entorno estructurado y la atención que le proporcionaría un centro especializado. Frank cree que necesita familiaridad y comunidad, y que la educación no se limita a la escuela. Ambos tienen razón, por supuesto, y esta es una sola de las formas en las que Un don excepcional evita caer en los clichés que tan fácilmente pueden acompañar a una historia como esta.
Chris Evans, Mckenna Grace (quien luego sería la joven Tonya en Yo, Tonya) y Lindsay Duncan son todos excelentes en sus papeles: ayudan a convertir a sus personajes en personas de carne y hueso, ni héroes ni monstruos. El reparto secundario es igual de entrañable: Jenny Slate como la cariñosa profesora de Mary está a años luz de su Mona-Lisa de Parks & Recreation, y Octavia Spencer siempre lo mejora todo con su presencia.
Lo que más me gustó de esta película, además de su rechazo a limitar a sus personajes a arquetipos, es la forma serena y experta en la que nos deja reconstruir su historia. Algunos datos son revelaciones, mientras que otros los deducimos nosotros, y a medida que vamos recomponiendo el puzzle nuestra perspectiva de esta familia se expande orgánicamente; entendemos que, como siempre, hay más de lo que se aprecia a simple vista.
Aquí no encontrarás grandes discursos dramáticos, acaloradas disputas o declaraciones públicas de amor. En su lugar, encontrarás intimidad y sinceridad, gente que lo hace lo mejor que puede, y desearás lo mejor para ellos.
The Film Tower 