Hustlers feels like a next-door neighbor to The Wolf of Wall Street: we’re in Manhattan, right before the 2008 economic crisis, at a high-end strip club that caters to the obscenely rich, and also just obscene, traders and executives who waste their money on sex, drugs and alcohol after a long day wasting other people’s money on packaged mortgages and derivatives.
Dorothy, professional name Destiny (Constance Wu), is a newcomer stripper who’s barely making ends meet and has moved to Manhattan lured by promises of big-time money. At the strip club she meets Ramona (Jennifer Lopez), a wildly successful, charismatic veteran who rakes in money every time she walks onto the stage.
Ramona takes Dorothy under her wing, teaches her the tricks of the trade, and sure enough the two of them together start to make money hand over fist… until 2008, when the stock market crashes, traders and financial companies shut down en masse, and very quickly there are much, much fewer drunk millionaires to throw $100 bills at them. The strippers aren’t making as much money anymore, and the club takes a huge cut of what they make anyway, so Ramona thinks outside the box: what if, instead of fawning over these rich morons for money, we just stole it from them?
And that’s all you’re getting from me: Hustlers is an incredibly dynamic film, and following the incredible-but-true story as it twists and turns is part of the fun. The dance scenes are choreographed and edited like fights in an action movie, the hustle is portrayed with the urgency and sense of risk of a bank robbery, and amazingly enough the quiet character moments inbetween serve as the foundation of the story rather than dragging it down.
The relationship between Ramona and Dorothy is the bedrock of the entire movie, and its greatest accomplishment: it would have been easy to turn the mentor/protégé dynamic into a plot device, have Ramona exploit Dorothy or Dorothy blow Ramona off after finding success on her own, but their friendship is real and even in times of conflict they argue with the familiarity of two sisters. Lorene Scafaria, director and writer, is not here to make women compete with each other, but to survive together.
Constance Wu pulls off a marathon in this movie, appearing in practically every scene and running through the entire gamut of emotions, but Jennifer Lopez (who also produces) must be seen to be believed. The sheer aplomb and charisma that she carries with her is nothing short of monumental: when she is playing Ramona’s showgirl persona, no one can take their eyes off her, and when she is Ramona the person she’s a force of nature with endless drive and ambition. Her work is at once larger than life and strikingly real; she owns every scene she’s in with confidence and authority.
Part thriller, part drama, part comedy, Hustlers is an exhilarating ode to powerful, sharp, and, yes, ruthless women who blaze their way through a landscape that only sees them as objects to lust after and then discard. If it doesn’t necessarily endorse their crimes, it is also not interested in sympathizing with their wealthy victims. It has not garnered much attention from awards bodies this season, but I promise you it’s every bit as thrilling and spectacular as any blockbuster this year.
Estafadoras de Wall Street (2019)
Estafadoras de Wall Street podría ser la vecina de al lado de El lobo de Wall Street: estamos en Manhattan, poco antes de la crisis económica de 2008, en un club de striptease de clase alta dedicado a los ejecutivos y banqueros obscenamente ricos, o simplemente obscenos, que gastan su dinero en sexo, drogas y alcohol tras un largo día gastando el dinero de otros en paquetes de hipotecas de alto riesgo y derivadas.
Dorothy, nombre profesional Destiny (Constance Wu) es una stripper novicia que apenas llega a fin de mes y se muda a Manhattan atraída por promesas de grandes fortunas. En el club conoce a Ramona (Jennifer Lopez), una veterana carismática y exitosa que gana dinero a espuertas cada vez que se sube al escenario.
Ramona toma a Dorothy bajo su tutela, le enseña los trucos del oficio, y efectivamente al poco tiempo las dos juntas hacen su agosto… hasta 2008, cuando la bolsa se colapsa, las compañías y entidades financieras cierran en masa, y pronto quedan muchos menos millonarios borrachos a los que sacarles billetes de cien dólares. Las strippers ya no ganan tanto dinero, y el club se lleva una buena tajada de lo que ganan, así que Ramona se pone creativa: ¿y si, en lugar de bailarles el agua a estos imbéciles ricos a cambio de pasta, sencillamente se la robamos?
Y hasta ahí puedo leer: Estafadoras de Wall Street es una película extraordinariamente dinámica, y seguir la historia increíble-pero-cierta a medida que gira y te sorprende es parte de la diversión. Las escenas de baile están coreografiadas y montadas como si fueran peleas en una película de acción, las estafas se cuentan con la urgencia y sensación de riesgo de un robo al banco, y felizmente los momentos personales entre medias cimentan el resto de la historia en lugar de lastrarla.
La relación entre Ramona y Dorothy es la base de toda la película, y su mayor logro: habría sido fácil convertir la dinámica mentora/protegida en una fuente de drama, hacer que Ramona explotara a Dorothy o que Dorothy abandonara a Ramona una vez conoce el éxito por su cuenta, pero su amistad es real e incluso en momentos de conflicto discuten con la confianza de dos hermanas. Lorene Scafaria, directora y guionista, no ha venido para hacer competir a las mujeres entre sí, sino para enseñarnos cómo sobreviven juntas.
El trabajo de Constance Wu en esta película es una maratón, ya que aparece prácticamente en cada escena y se tiene que recorrer todo el abanico de emociones, pero a Jennifer Lopez (que también produce) hay que verla para creerla. El aplomo y el carisma que lleva sobre los hombros es monumental: cuando Ramona se sube al escenario, nadie puede apartar la mirada de ella, y cuando es una persona privada, es una fuerza de la naturaleza con una ambición incombustible. Su actuación es a la vez sobrehumana y personal; se adueña de todas las escenas en las que sale con autoridad y confianza.
En parte thriller, en parte drama, en parte comedia, Estafadoras de Wall Street es una enérgica oda a unas mujeres fuertes, listas, y sí, también despiadadas que se abren camino en un territorio hostil donde solo se las ve como objetos que desear y después desechar. Aunque no aprueba necesariamente sus crímenes, tampoco le interesa simpatizar con sus adineradas víctimas. No ha recibido mucha atención en los premios de este año, pero te prometo que es tan emocionante y espectacular como cualquier superproducción.
The Film Tower 