I had the best time watching Barbie. I knew it was going to be great, but still I didn’t expect the sheer, childlike joy I would experience the whole time through.
My main question regarding this whole endeavor, I suppose, is how: how did writer/director Greta Gerwig and her co-writer husband, Noah Baumbach, take the mandate of making a movie about Barbie dolls and come up with… this? There were so many obvious paths towards making a dozen bad to mediocre Barbie movies, and no clear path towards making a sensitive dissertation about gender roles, motherhood, or self-actualization that is simultaneously a visual wonder and a delightful comedy, but they made the latter.
Margot Robbie is an absolute star as the titular Barbie, a perfect doll living in a perfect fantasy world who must venture out into real life when she develops troubling thoughts of depression and mortality. Robbie’s performance is another tightrope walk, as she acts naive without making her character dumb; she waltzes through comedic scenes as easily as she can drop a heavy dramatic moment no less dignified for being given to a doll. Ryan Gosling, as her assigned Ken, is a riot and extremely obviously having the time of his life playing the serenading, preening, flexing visage of the perfect man. They are surrounded by a massive supporting cast (Oppenheimer and Barbie split the entirety of Hollywood between them) of various Barbies and Kens, but don’t miss America Ferrera, one of the few human characters, playing a working mother who represents the realities of our world.
(The only weak link, casting-wise, is Will Ferrell as Mattel’s CEO, who seems like he might be headed for a Zoolander Mugatu but then gets stuck in this weird limbo where he’s neither a villain nor a proper character.)
For a fun summer comedy, the movie’s shockingly frank in its discussion of the patriarchy, societal expectations of women, and entrenched misogyny: the points it raises are hardly revolutionary, but it is rare to see them in a family blockbuster not as brief, sly nods but as actual conversations and plot points, while still delivering razor-sharp jokes and lively action to keep up the pace.
The entire production is likewise wonderful, with amazing set design, one perfectly realized costume after another, and several song and dance numbers to boot. Just the best time at the movies, like I was saying.
Barbie (2023)
Me lo he pasado de fábula viendo Barbie. Ya sabía que me gustaría, pero no me esperaba pasármelo tan bien, todo el tiempo, de principio a fin.
Mi principal pregunta acerca de todo este proyecto sería: ¿cómo? ¿Cómo se les ocurrió a la directora y guionista Greta Gerwig y a su coguionista y marido Noah Baumbach tomar el encargo de hacer una película sobre muñecas Barbie y acabar dando con… esto? Había tantos caminos evidentes que conducían a tantas posibles películas mediocres o pésimas, pero ningún camino definido hacia un análisis sensible de los papeles de género, la maternidad o la realización personal que sea a la vez una maravilla visual y una comedia divertidísima. Y sin embargo, acertaron.
Margot Robbie es una auténtica estrella en el papel de la Barbie del título, una muñeca perfecta que vive en un mundo perfecto que debe adentrarse en la vida real cuando la empiezan a asaltar pensamientos de depresión y mortalidad. La interpretación de Robbie también es un acto de malabarismo, porque actúa con ingenuidad sin parecer tonta; sabe hilar las escenas cómicas con momentos dramáticos que no pierden su impacto por tratar del conflicto interno de una muñeca. Ryan Gosling, su Ken personal, es un fenómeno y salta a la vista que se lo está pasando en grande interpretando a la representación perfecta de un hombre vanidoso, artístico y devoto. Los dos vienen acompañados por un auténtico ejército de actores secundarios (entre estos y los de Oppenheimer se han repartido todos los actores vivos de Hollywood), pero hay que destacar a America Ferrera en el papel de una madre trabajadora que representa nuestra realidad cotidiana.
(El único fallo del casting, para mí, es Will Ferrell como presidente de Mattel. Parece que vaya a recrear su personaje de Mugatu en Zoolander pero acaba en un incómodo limbo en el que no es ni un villano ni un personaje de verdad.)
Para ser una comedia familiar veraniega, Barbie habla con chocante franqueza sobre el patriarcado, lo que la sociedad exige de las mujeres, y la misoginia sistémica. Los argumentos que explica no son revolucionarios que digamos, pero aun así es inusual verlos en una superproducción hollywoodiense no como referencias oblicuas sino como temas de estudio propiamente dicho. Y todo eso sin dejar de lado los gags y la acción.
La producción en sí es igual de magnífica, con unos decorados espectaculares, vestidos y trajes cada cual más estiloso, canciones y hasta más de un número de baile. De todo para pasárselo en grande, como decía.
The Film Tower 