Between Baz Luhrmann’s Elvis (which I hated) and Sofia Coppola’s Priscilla (which I mostly liked), I think it’s time to prohibit biopics from involving the real subject or their descendants in their production. Priscilla’s goal is noble: to shine a light on the perpetually overshadowed Priscilla Presley, who was preyed upon by an already world-famous Elvis when she was just fourteen and then led into a marriage for which she was wholly unprepared for.
Coppola deftly avoids glamorizing the wealth and success of Elvis (played by a restrained Jacob Elordi) by focusing intently on Priscilla’s own experience and point of view; the same events that we’ve seen in other movies take on new, chilling dimensions when seen through the eyes of a teenage girl. Cailee Spaeny, unknown to me, is a discovery in this role, conveying the flux of her inner turmoil while outwardly transfixed by a man who is simultaneously a lover and a figure of authority.
My main problem with Priscilla is that, in wanting to do justice to her victimhood in her marriage, it makes no effort to portray her as a person who exists outside of her relation to Elvis. The film starts when she meets him and ends when she divorces him; in between, despite the long stretches of time Priscilla spends alone at Graceland, her solitude is marked by her husband’s absence rather than by the presence of her own thinking. Was Coppola so closely involved with the real-life Priscilla that she was afraid of overstepping? After defying Elvis’ state (who so rejected this film that they refused to grant it the rights to any of Elvis’ music, hence its mostly original soundtrack), did she think also defying Priscilla would leave the project without a perspective?
As it is, having seen an otherwise well made biopic, I feel like I have a better understanding of what that marriage was like, but I don’t feel like I know who Priscilla Presley is as a person any better than I did when I walked in.
Priscilla (2024)
Entre la Elvis de Baz Luhrmann (que me pareció infumable) y la Priscilla de Sofia Coppola (que más o menos me ha gustado), creo que ya va siendo hora de ilegalizar los biopics en los que participan los propios sujetos o sus descendientes. El objetivo de Priscilla es noble: hacer justicia a la figura de Priscilla Presley, que fue atrapada con solo catorce años por un Elvis que ya era un icono a nivel mundial y que la condujo a un matrimonio para el que no estaba ni remotamente preparada.
Coppola se niega en redondo a romantizar el éxito y la riqueza de Elvis (interpretado por un comedido Jacob Elordi), centrándose solamente en el punto de vista de la propia Priscilla. Los mismos acontecimientos que ya hemos visto en otras adaptaciones toman una dimensión nueva y escalofriante cuando se ven a través de la mirada de una adolescente. Cailee Spaeny, desconocida para mí, es todo un descubrimiento por la forma en la que transmite su angustia interior a la vez que su exterior parece paralizada por el influjo de un hombre a la vez amante y figura de autoridad.
Mi principal problema con la película es que, al querer reivindicar la victimización de Priscilla en su matrimonio, no se esfuerza en retratarla como una persona que exista fuera de su relación con Elvis. La historia empieza cuando le conoce y termina cuando se divorcian; entretanto, a pesar de los largos períodos de tiempo que Priscilla pasa sola en Graceland, incluso su soledad se ve marcada más por la ausencia de su marido que por la presencia de su propia narrativa interna. ¿Estaba Coppola tan comprometida con la Priscilla de la vida real que tenía miedo de ofenderla? Al desafiar a los herederos de Elvis (que rechazaron este filme hasta el punto de negarle los derechos de música, de ahí que la banda sonora sea casi toda original), ¿pensaría que desafiar también a Priscilla dejaría el proyecto carente de perspectiva?
Tras haber visto este biopic por lo demás bien realizado, siento que entiendo mejor cómo fue su matrimonio, pero no me siento más cerca de entender quién es Priscilla Presley como persona que antes.
The Film Tower 