Every time I write about Steven Soderbergh I mention his crazy work output, to the point that I’m now embarrassed to even bring it up, but come on: we are mid-April and this is his second feature film released this year!
This one is a tight, cerebral spy thriller, about a spy couple (Michael Fassbender, fresh off a very similar role in The Agency, and Cate Blanchett, whom I had the privilege of seeing on stage not three weeks ago) who find themselves in the middle of a conspiracy that might involve one of them, or both, or neither. In terms of genre, this is closer to John Le Carre than to the James Bonds and Jason Bournes of the world: lots of talking, lying, and spying, no car chases, fistfights or shootouts, although the taut runtime does put a spring in its step.
I am in general a fan of Steven Soderbergh’s “dogma lite” style of film-making, wherein he shoots on location using little to no extraneous lighting: the simplicity of the setup allows for more agile camerawork and requires more spontaneous performances from his actors, who don’t have to repeat the same lines over and over again from multiple angles (I think his engrossing TV show The Circle is a great practical example of this). Here, that stays true often but not always: night-time scenes look appropriately moody, but some daytime shots are so backlit that they looked like straight out of Wicked (this is not a compliment).
For a film so relatively short, the plot does take one or two turns too many, and there are a couple of dialogue-centric scenes that are either overwritten or go on too long, stopping Black Bag from becoming one of those great Tight 90 movies that we so rarely get anymore, but it remains thoroughly entertaining if you’re in the mood for old-fashioned spycraft.
Confidencial (2025)
Siempre que escribo sobre Steven Soderbergh menciono lo prolífico que es, hasta tal punto que ya me da vergüenza, pero ¡es que estamos a mediados de abril y este ya es el segundo largometraje que estrena este año!
Este es un thriller de espionaje, sobre una pareja de espías (Michael Fassbender, recién salido de un papel muy similar en The Agency, y Cate Blanchett, a quien tuve el privilegio de ver sobre el escenario no hace ni tres semanas) que se ven involucrados en una conspiración en la que podría estar implicado uno de ellos, o ambos, o ninguno. En lo que respecta al género, nos encontramos más cerca de John Le Carré que de los James Bonds y los Jason Bournes de turno: mucho hablar, mucho mentir, mucho espiar, nada de persecuciones ni peleas, si bien es verdad que la breve duración impone cierta premura a la historia.
En general me considero fan del estilo “dogma light” con el que dirige Steven Soderbergh; al rodar en lugares reales en vez de en un estudio, prácticamente sin iluminación adicional, la cámara se puede mover con más agilidad y los actores son más espontáneos, ya que no se ven obligados a repetir sus frases una y otra vez desde tantos ángulos (su serie de televisión, The Circle, es un gran ejemplo práctico de ello). Esta vez, lo susodicho se aplica a menudo pero no siempre: las escenas nocturnas se ven elegantes y misteriosas pero muchas de las diurnas han quedado tan sobreexpuestas que parecen sacadas de Wicked (lo cual no es un cumplido).
Para una película tan corta, relativamente al menos, el argumento da un giro o dos de más, y hay un par de escenas con diálogos que deberían haber escrito o bien mejor, o bien menos, por lo que Confidencial no llega a ser una de esas pelis estilo “Tight 90” que tan poco se ven hoy en día, aunque no deja de ser una entretenida historia de espías de las de toda la vida.
The Film Tower 