I keep souring on this movie the longer I sit on it, so I should probably get this written up while I still have anything positive to say.
For the record, I liked The Martian, both Andy Weir’s book and the movie it inspired, which had a simple, compelling hook: what if you got stranded on Mars? Project Hail Mary has a much more muddled premise that makes it harder to calibrate the stakes and goals at any given point in the story: the stars are dying, so a scientist (Ryan Gosling) has to go on an eleven-year space journey to a different star, then do research there, figure out what’s happening, then fabricate a solution, then send it back to Earth, then… be stranded in space because there’s no way back for him, so just hope that the solution makes it in time? On the way he meets a rock alien on the same mission, their nascent friendship driving the story from that point on.
On a technical level there’s nothing to complain about: I like that this movie’s version of space is colorful, full of nebulae and all sorts of light phenomena that fill the screen with artistry; the soundtrack is equally creative, using a variety of instruments that don’t often go together to illustrate the infinity of the cosmos.
What I do complain about is that for a movie that pushes beyond two and a half hours, there’s just… not that much there. Weir was recently quoted saying that he doesn’t like it when stories have political messages, which… I won’t even bother, except to say that in any case a story should say something and be about something, and beyond saving humanity and the value of friendship I’m not sure there are any main themes here sustaining an overly elaborate plot. Grace using a computer to decipher Rocky’s speech, to name just one example, seems inspired by watching Arrival with the sound off, a merely technical challenge with no thought given to any complexities about communication or interpersonal connection. Many other temporary setbacks appear and are then solved, in succession, without a clear throughline that would make them feel less episodic. I’m sure the book covers even more ground and what we see is a condensed version; it could stand to be more condensed still. (People are very conservative when it comes to movie runtimes, I find: they often say “They could have cut at least fifteen minutes”; I say cut an hour!).
I’ve seen people decry the movie’s humor as millennial cringe; I am less interested in carbon dating the jokes than in understanding why they don’t work. I think a lot of it is MCU style humor, both in not knowing when to let an emotional moment breathe and in doing “that happened” style jokes where there isn’t a joke there so much as a neutral indicator that one is expected to laugh in that moment.
Ryan Gosling is great as usual, to his credit, although even he is outperformed by Sandra Hüller, who brings a brash charisma to a character that otherwise doesn’t get a lot of development. They make the movie entertaining in the moment to moment, until it becomes so long and so repetitive by the end.
Proyecto Salvación (2026)
Cuanto más pienso en Proyecto Salvación menos me gusta, así que mejor voy escribiendo esto mientras todavía tenga algo positivo que decir.
Para que conste, a mí me gustó The Martian, tanto el libro de Andy Weir como la peli que inspiró, que contaba con una premisa simple e intrigante: ¿qué harías si te abandonaran en Marte? Proyecto Salvación parte de un concepto mucho más enrevesado que dificulta cualquier intento de entender en qué parte de la historia estamos o cómo de importante es lo que sucede: las estrellas se mueren, así que un científico (Ryan Gosling) debe embarcarse en un viaje espacial de once años para llegar a la órbita de una estrella, investigarla, descubrir qué sucede, elaborar una solución, enviarla de vuelta a la Tierra, y entonces… morirse en el espacio en algún momento porque no tiene billete de vuelta. Por el camino conoce a un alienígena al que llama Rocky con el que comparte el mismo objetivo y una hermosa amistad.
Desde el punto de vista técnico, nadie se puede quejar. Me gusta lo colorido que es el espacio que imagina esta película, lleno de nébulas y auroras boreales que parecen cuadros abstractos. La banda sonora es igual de creativa, al mezclar instrumentos que normalmente no se combinan unos con otros para ilustrar la inmensidad del cosmos.
De lo que sí me quejo es de que para durar más de dos horas y media, no hay mucho donde hincar el diente. Weir ha debido de declarar hace poco que no le gusta que las historias tengan mensajes políticos, lo cual… no me voy ni a molestar, salvo para decir que en cualquier caso una historia sí que debería tener algo que decir sobre algo y tratar sobre algo, y más allá de salvar el mundo y el valor de la amistad no tengo claro que haya un tema que sostenga un argumento innecesariamente detallado. Por nombrar solo un ejemplo, la secuencia en la que Grace descifra el idioma de Rocky con un ordenador parece diseñada por alguien que vio Arrival sin sonido, un problema puramente técnico que no tiene nada que decir sobre la comunicación o las relaciones interpersonales. Obstáculos como ese aparecen y se resuelven uno tras otro, dispersos por falta de una temática central. Seguro que el libro tiene aún más episodios y la peli condensa mucho; podría condensar más. (La gente es muy conservadora cuando se trata del metraje de las películas, oigo mucho “Podrían haber cortado al menos quince minutos”; ¡yo digo que corten una hora!).
He visto comentarios de que el humor de Andy Weir es muy millennial. A mí datar el humor con carbono 14 no me interesa tanto como reflexionar sobre por qué no tiene gracia. Creo que gran parte del mismo es humor estilo MCU, tanto en no dejar que los momentos emotivos respiren como en las bromas tipo “buena charla” donde en lugar de un chiste lo que hay es una frase neutral que indica que hay que reírse en ese momento.
En su defensa, Ryan Gosling es genial, como siempre, aunque Sandra Hüller está incluso mejor, aportando un brusco carisma a un personaje que por lo demás no se desarrolla mucho. Entre los dos hacen que la peli sea entretenida en sus mejores momentos, hasta que se vuelve larga y repetitiva hacia el final.
The Film Tower 