For its first half, Dolemite is my Name feels like a biopic -like, a lot of biopic- covering a large amount of time and events in the career of Rudy Ray Moore (Eddie Murphy), a comedian who found success in the 70s by mixing standup and character comedy, his most famous of which was the titular foul-mouthed, pimp-styled Dolemite. This part jumps from one milestone in Moore’s career at breakneck pace (from his first monologue at a club to selling thousands of comedy records), too fast for any of them to really have any weight, and it would feel more like reading a Wikipedia entry if it wasn’t because of Eddie Murphy’s infectious energy and tremendous commitment to the role.
Then, though, the story arrives at the time Moore pooled together all his savings into making a blaxploitation movie featuring Dolemite as its protagonist. Here, as if this was the part the filmmakers wanted to tell all along, the plot slows down and everything clicks into place. Now we are in that delightful movie-within-a-movie territory, and it’s one of those stories that would be hard to believe if it wasn’t real (although I suspect that could be said for a lot of movies!). Moore has no idea of what making a movie entails, and literally figures it out as he goes along, and not knowing any of the real-life story I truly didn’t know whether Dolemite would ever see the light of day. Seeing Moore react to one string of misfortunes, mishaps and misapprehensions after another -often having no one but himself to blame- is hilarious.
Murphy really comes alive as a man who is seriously winging it as he goes, driven by an enormous ambition and helped along by a keen instinct of what people find funny. This isn’t just to say that his comedy is good; even when it doesn’t succeed, he can tell what it is that’s missing, and more importantly, he can tell when other people have it.
As told in this story, part of Moore’s success came from recognizing talent and surrounding himself with people who had it, and his entourage of friends and colleagues is also one of this movie’s successes. Da’Vine Joy Randolph provides a comedic counterpart to Moore’s bombastic persona, Keegan-Michael Key is his unwitting straight man… and then there’s Wesley Snipes, whom I definitely didn’t see coming as an extravagant diva, an infinitely entitled actor turned director who, for all his ego and for all his demands, is the only one who actually knows what he’s doing and how a movie gets made. For playing a character with barely any sense of humor, Snipes is as funny as anybody else and he brightens up every scene he’s in.
Dolemite is my Name is weighed down by its somewhat perfunctory beginning, but it quickly finds its space and what Eddie Murphy does with his character is unique. For all those true crime stories out there, I wish there were more for true comedy.
Yo soy Dolemite (2019)
La primera mitad de Yo soy Dolemite se hace muy biopic: cubre mucho tiempo y muchos acontecimientos en la carrera de Rudy Ray Moore (Eddie Murphy), un humorista que conoció el éxito en los setenta mezclando monólogos de comedia con sketches de personajes; el más famoso era Dolemite, un malhablado vestido de chulo que profiere insultos rimados. Esta parte salta de un punto al siguiente a toda velocidad, demasiado rápido para que ninguno tenga peso, y se haría casi como leer una entrada de Wikipedia si no fuera por la contagiosa energía de Eddie Murphy y su increíble entrega al papel.
Pero entonces la historia llega a la vez en que Moore reunió todos sus ahorros para producir una película blaxploitation con Dolemite como protagonista. Aquí, como si esta fuera la historia que de verdad querían contar los cineastas, el argumento baja el ritmo y todo encaja. Ahora nos encontramos en ese delicioso género de la película dentro de la película, y es una de esas que sería difícil de creer si no fuera real (aunque sospecho que lo mismo se podría decir de muchas películas). Moore no tiene la más remota idea de lo que implica rodar un largometraje, y literalmente se las va arreglando por el camino. Sin conocer la historia real, sinceramente no sabía si Dolemite llegaría a ver la luz del día. Ver a Moore reaccionar a una serie de desgracias y malentendidos tras otra (a menudo enteramente por culpa suya) es de lo más cómico.
Murphy lo da todo como un hombre que de verdad lo improvisa todo sobre la marcha, motivado por una enorme ambición y ayudado por un agudo instinto de lo que hace reír a la gente. Con esto no quiero decir solo que su comedia fuera buena; incluso cuando no le sale bien, es capaz de darse cuenta de lo que le falta, y lo que es más importante, se da cuenta cuando lo tiene otra persona.
Tal y como se cuenta en esta historia, parte del éxito de Moore radicaba en reconocer el talento de los demás y rodearse de gente que lo poseía, y su entorno de amigos y colaboradores es también uno de los éxitos de la película. Da’Vine Joy Randolph aporta un contrapunto cómico al personaje estrambótico de Moore, Keegan-Michael Key es el aguafiestas a su pesar… y luego está Wesley Snipes, a quien definitivamente no me esperaba como diva extravagante, un actor infinitamente engreído convertido en director que, a pesar de su ego y sus exigencias, es el único que sabe lo que hace y lo que hay que hacer para producir una película. Para interpretar a un personaje sin apenas sentido del humor, Snipes es tan gracioso como cualquier otro y alegra todas las escenas en las que sale.
Yo soy Dolemite falla un poco al principio, pero luego encuentra su sitio y lo que Eddie Murphy hace con el personaje es único. Con todas las series y podcasts que hay sobre crímenes reales, ya podía haber más sobre comedia real.
The Film Tower 