I find it baffling that A Quiet Place became a franchise. The concept (there are monsters that hunt by sound, stay quiet to stay alive) is compelling but simple enough that all its possible permutations could be (and were) explored in the first movie, and yet it gave way to a sequel so forgettable I had to look up whether I wrote about it (as it happens, I did) and now a prequel with brand new characters. It’s quite fun, let me clarify, but I’m not sure that we’re treading any new ground with this gimmick anymore.
This time we’re in New York, at the very beginning of the invasion of these blind monsters who brutally murder any human they can hear. The protagonist is Samira (Lupita Nyong’o), a hospice patient who’s coming to terms with her impending death when she finds herself in the middle of the apocalypse. It’s a great choice of protagonist, because the fact that she is dying of cancer (and not in an unspecified future, but very soon) turns the whole survival story on its head and adds a completely new dimension to her motivations: even if you knew you were going to die, wouldn’t you probably still resist being mauled to death? I am less appreciative of her sidekick Eric (Joseph Quinn), who seems to exist only because Samira needs someone to interact with; likeable enough, but lacking any real motivation.
The filmmaking is solid enough to make a taut, absorbing horror thriller. The soundscape is rendered with utmost care, enlisting the viewers in the paranoia of staying as quiet as humanly possible (my screening was somewhat marred by a person snoring incredibly loudly in all the quiet moments; by the end I wished the sound-destroying hunter killers were real). The most thrilling sequences always prioritize tension over action and they’re all the better for it.
My main qualm with the movie, apart from the diminishing returns on the concept, is that it feels oddly… chopped? Like they cut out a lot of stuff from it, and I don’t mean they could have expanded the story, I mean there are multiple scenes that feel cut halfway through. To name only one example early enough in the movie that hopefully you won’t consider it a spoiler: right at the very beginning there’s a sequence where Samira is lost in the first attack and she’s starting to figure out that people who make noises get eaten. It looks like she’s going to put two and two together but instead she blacks out and wakes up safe, to people who immediately explain that she needs to be quiet. There are two or three scenes like that, like someone took an axe to them in the editing room. Maybe they went through rewrites, or they had to adapt to a lower age rating?
Depending on your level of franchise fatigue, you will find Day One entertaining enough, lifted by Lupita Nyong’o’s phenomenal performance, even if it’s hardly reinventing the genre.
A Quiet Place: Day One on IMDb
Un lugar tranquilo: Día 1 (2024)
No me explico cómo Un lugar tranquilo ha acabado convertido en franquicia. El concepto (hay monstruos que cazan por el sonido: para sobrevivir hay que guardar silencio) es divertido pero lo bastante simple como para que ya se pudieran explorar todas sus variaciones en la primera película, y aun así dio lugar a una secuela tan olvidable que he tenido que buscar a ver si escribí sobre ella (resulta que sí) y ahora a una precuela con personajes totalmente nuevos. Es entretenida, que conste, pero no sé si nos queda mucho que exprimir de esta saga.
Esta vez nos encontramos en Nueva York, al comienzo mismo de la invasión de los susodichos monstruos ciegos que asesinan a todo ser humano que sean capaces de oír. La protagonista es Samira (Lupita Nyong’o), una paciente de cuidados paliativos que trataba de aceptar su inminente destino cuando se encuentra en pleno apocalipsis. Es una protagonista de lo más interesante, porque el hecho de que se esté muriendo de cáncer (y no en un futuro indefinido, sino muy pronto) da la vuelta a la típica historia de supervivencia y añade una nueva dimensión a su motivación: aunque supieras que te estabas muriendo, ¿acaso no te resistirías a que te despedazaran unos alienígenas? No siento lo mismo por su compañero Eric (Joseph Quinn), que existe solo para que Samira tenga a alguien con quien interactuar, simpático pero sin motivación alguna.
La factura técnica es lo bastante sólida para formar un thriller de terror compacto y ágil. El sonido se ha diseñado con cuidado, de tal forma que los espectadores acaban inmersos en la paranoia de hacer el menor ruido posible (mi sesión no tanto, porque había un hombre roncando tan alto en las escenas más silenciosas que para el final deseé que los monstruos cazadores de sonidos existieran de verdad). Las secuencias más emocionantes siempre dan prioridad a la tensión antes que a la acción.
Mi principal problema con la peli, además de lo limitado que es el concepto, es que da la impresión de estar… cortada. En el sentido de que parece que hayan cortado un montón de escenas a la mitad. Por poner solo un ejemplo lo bastante temprano como para no destripar nada: al principio del todo Samira anda perdida durante el primer ataque y empieza a darse cuenta de que la gente que hace ruido muere. Parece que va a entender la situación, pero de repente pierde el conocimiento y se despierta más tarde, con gente que le explica que hace falta guardar silencio. Hay dos o tres escenas como esa, como si alguien las hubiera cortado a la mitad.
Salvo que ya hayas visto suficiente de la franquicia, Día 1 probablemente te entretendrá, especialmente gracias a la fenomenal interpretación de Lupita Nyong’o, aunque no vaya a reinventar el género precisamente.
The Film Tower 