This is an odd film. Just under (under!) 90 minutes, with barely any dialogue, stretching over a period of at most two days, only a handful of characters and the briefest of backstories, it is so focused and so tightly wound that it comes and goes almost before you can get your bearings.
Joaquin Phoenix stars as Joe, a traumatized man who cares after his elderly mother and, by way of occupation, takes on difficult jobs that often require violence. Today he is hired to track down the young daugher of a senator, whom he suspects has been kidnapped for human trafficking. Joe takes his hammer, Drive style, and sets on to scour the underworld of New York City in search of his target.
As the movie itself, the plot is pared down to its barest essentials, and telling it fully wouldn’t take more than a few sentences; Lynne Ramsay, who directed the film and wrote the screenplay based on a novella by Jonathan Ames, isn’t interested in twists and turns so much as in the exploration of trauma and violence. Make no mistake, this is a violent film, but Ramsay makes a deliberate effort to obscure the acts of aggression themselves, often by removing the sound, pulling the camera back, or cutting away entirely; here, fights are not a spectacle, and rather than lingering in them we jump straight to the aftermath. This, at least, You Were Never Really Here has in common with We Need To Talk About Kevin, Ramsay’s magnificent previous film: that one was even more harrowing and devastating, and yet you’d never know it just from looking at its images.
Phoenix and Ramsay both draw a compelling character out of Joe, especially because they look at him entirely without judgment. From the summary you may think he is heroic, as he is taking out bad guys to rescue a missing girl; they don’t. Joe’s use of violence is shown in no better light than anybody else’s, and his traumatic flashbacks intimate that his dedication to the job may spring more from a compulsion than from a desire to do good. With only a few lines of dialogue in his entire film, there is no explanation, no justification given for him. By now we are used to Phoenix giving one excellent performance after another, and indeed here he is at the same time scary and vulnerable, alternatively unstable and unshakable.
We are watching so many two-hour-plus movies these days that You Were Never Really Here kind of flew by -and that’s not a complaint! It’s a gripping, character-driven thriller, if an unusual one that is less about shocks and surprises and more about an exploration of anguish. I write this as Joker has won the top prize in Venice; not having seen that film, Lynne Ramsay is the director I would have hired to direct Joaquin Phoenix in it.
You Were Never Really Here on IMDb
En realidad nunca estuviste aquí (2017)
He aquí una película extraña. Dura algo menos (¡menos!) de 90 minutos, apenas tiene diálogo, abarca un período de dos días como mucho, solo aparece un puñado de personajes y cuenta la más breve de las historias; está tan concentrada y compacta que viene y se va antes de que uno pueda hacerse a la idea.
Joaquin Phoenix interpreta a Joe, un hombre traumatizado que cuida de su anciana madre y, a modo de ocupación, hace trabajos difíciles que a menudo exigen recurrir a la violencia. Hoy lo han contratado para encontrar a la hija pequeña de un senador, a quien sospechan que han secuestrado para el tráfico infantil. Joe toma su martillo, estilo Drive, y se adentra en el inframundo de Nueva York en pos de su objetivo.
El argumento, como la propia película, está depurado hasta dejar solo lo más esencial; contar toda la historia no llevaría más de un par de frases. A Lynne Ramsay, la directora, quien también escribió el guión basándose en un relato corto de Jonathan Ames, no le interesan los giros y las sorpresas tanto como la exploración del trauma y la violencia. No nos equivoquemos: es una película violenta, pero Ramsay oculta deliberadamente los actos de agresión en sí mismos, a menudo quitando el sonido, alejando la cámara o cortando a la siguiente escena directamente. Las peleas no son un espectáculo, y en lugar de regodearnos en ellas saltamos a sus consecuencias. En esto, al menos, En realidad nunca estuviste aquí se parece a Tenemos que hablar de Kevin, el magnífico filme anterior de Ramsay: aquel era aún más devastador y traumático, pero no lo sabrías de ver solo las imágenes.
Phoenix y Ramsay dibujan un personaje complejo con Joe, especialmente porque lo observan sin juzgarlo jamás. Por el resumen podrías pensar que tiene algo de heroico, porque se dedica a eliminar a los malos para rescatar a una niña; ellos no lo ven así. El uso que hace Joe de la violencia no se retrata de manera más benévola que el que hacen los demás, y sus flashbacks traumáticos sugieren que su dedicación al trabajo nace más de una compulsión que de un deseo de hacer el bien. A estas alturas ya estamos acostumbrados a que Phoenix nos regale con una actuación excelente tras otra, y efectivamente aquí inspira a la vez miedo y pena, con una interpretación a veces inestable y a veces impertérrita.
Últimamente vemos tantas películas de más de dos horas que En realidad nunca estuviste aquí se me pasó volando; ¡no me quejo! Es un thriller cautivador, centrado en personajes, inusual en el sentido de que trata menos de resolver un misterio y más de la exploración de la angustia. Escribo esto cuando Joker se acaba de llevar el primer premio en Venecia; sin haberla visto, Lynne Ramsay es la directora que yo habría contratado para dirigir a Joaquin Phoenix en esa película.
The Film Tower 