If I had Bill Murray, Tilda Swinton, Adam Driver and Chloë Sevigny, and then also zombies, I think I would have aimed for something like Shaun of the Dead meets Burn After Reading, a bit ligther on the slapstick and higher on the character-driven humor, perhaps. Jim Jarmusch (who already directed Tilda and the undead in the elegantly haunting Only Lovers Left Alive) opted for something different, a rambling, static shrug before the apocalypse, and I was okay with that too until they lost me along the way.
What little plot there is kicks off with polar fracking knocking the Earth off its axis, turning night into day, causing the moon to glow purple and the dead to rise as flesh-eating zombies, as you would expect. The dead reach the small town of Centerville, where the three local police officers try to first make sense of the situation and then just survive. Bill Murray is the resignedly clueless sheriff; Adam Driver is a refreshingly pragmatic man who immediately (and correctly) guesses zombies, and Chloë Sevigny is underused as their perpetually panicked colleague. Tilda Swinton, meanwhile, is a Scottish katana-wielding, judogi-wearing, computer-hacking, cop-worshipping, creepy-walking martial artist mortician, which may be the Tilda Swintoniest role ever Tilda Swintoned.
You may find the first two acts of The Dead Don’t Die to be excruciatingly slow, if not stagnant, and partly they are, but part of it is also that as soon as we know it’s a zombie story we are conditioned to expect an entire set of milestones to reach and boxes to check from having seen a million movies do it all before, but this film isn’t any closer to a typical zombie movie than Only Lovers Left Alive was to a vampire movie; in fact, zombies barely even make an appearance in the first hour. The film is content to just look at these characters face their existential crises in their own stoic ways or just meander along the dirt roads of Centerville meeting other inhabitants or passers-by.
This leisurely walk towards the end times is not without its charms, but as the thin plot nears the end it becomes apparent that there’s no conclusion in reach, no final destination. Any loose ends, any side stories encountered along the way, are unceremoniously dropped wherever they stood, and perhaps they are better served than the main plot, which is not so much tied as it is chopped as if they’d had to wrap up a week before release.
Was that a spoiler? I meant it as a warning. It is infuriating more than anything because of the lost potential, because you’d think that with actors as charismatic as this even the minimum effort could have yielded a charming zany comedy. There are certainly funny sequences in The Dead Don’t Die, and character exchanges that suggest entirely different -better- spinoffs that could be made with them, but it’s disappointing to see that talent squandered in a derailed third act.
Los muertos no mueren (2019)
Si a mí me dieran a Bill Murray, Tilda Swinton, Adam Driver y Chloë Sevigny, y también zombis, creo que habría optado por algo así como una mezcla entre la genial Shaun of the Dead y Quemar después de leer, ligero de humor físico y generoso con el humor de personaje, probablemente. Jim Jarmusch (quien ya dirigió a Tilda Swinton y a los no-muertos en la elegante y cautivadora Only Lovers Left Alive) ha tomado otra dirección, un encogimiento de hombros perezoso ante el apocalipsis, y no me pareció mal hasta que me perdieron por el camino.
El poco argumento que hay empieza cuando el fracking polar saca a la Tierra de su eje, convierte la noche en día, provoca que la luna brille con un resplandor violeta, y resucita a los muertos como zombis devoradores de carne humana, como suele pasar. Los muertos llegan al diminuto pueblo de Centerville, donde los tres policías locales intentan al principio entender la situación y luego sencillamente sobrevivir. Bill Murray es el sheriff despistado y resignado; Adam Driver es un hombre sorprendentemente pragmático que sospecha zombis desde el primer momento, y Chloë Sevigny está desaprovechada como su colega perpetuamente aterrada. Tilda Swinton, por su parte, es una embalsamadora escocesa portadora de katanas, vestida de judogi, experta en artes marciales, hacker de ordenadores, idólatra de policías, rara de andares, en lo que podría ser el papel más Tilda Swinton de la historia de Tilda Swinton.
Los primeros dos actos de Los muertos no mueren te pueden parecer exasperantemente lentos, si no estancados, y en parte lo son, pero en parte también hay que admitir que desde el momento que sabemos que es una historia de zombis ya estamos condicionados a esperar toda una serie de requisitos que hay que cumplir por haber visto mil películas que hacen siempre lo mismo, pero lo cierto es que esto no se parece más a una peli de zombis de lo que Only Lovers Left Alive se parecía a una peli de vampiros; prácticamente ni vemos a los zombis en toda la primera hora. La película se contenta con observar a estos personajes mientras se enfrentan a sus crisis existenciales a su manera más bien estoica, o con pasear por los caminos rurales de Centerville conociendo a otros vecinos o viajeros de camino.
Este paseo lento hacia el final de los tiempos no carece de encanto, pero a medida que el escaso argumento llega a su fin queda en evidencia que no hay conclusión alguna al alcance, ningún destino final para este viaje. Todos los cabos sueltos, todas las historias secundarias que nos hemos cruzado, se ven abandonadas bruscamente dondequiera que estuvieran, y quizás sea mejor que lo que le hacen al argumento principal, el cual más que terminar lo cortan en seco como si hubieran tenido que montarlo una semana antes del estreno.
¿Era eso un spoiler? Yo lo considero una advertencia. Da rabia más que nada por el potencial perdido, porque con actores tan carismáticos hasta un mínimo esfuerzo habría producido una comedia encantadora y peculiar. Hay secuencias divertidas en Los muertos no mueren, sin duda, e intercambios entre personajes que sugieren historias totalmente distintas (mejores) que podrían contarse con ellos, pero decepciona ver tanto talento desperdiciado en un tercer acto que descarrila.
The Film Tower 