Let’s get it out of the way: what I wanted out of Terminator: Dark Fate was Linda Hamilton returning to her deserved position as the rightful heroine of the Terminator franchise, and to see her kick ass in the most bitter, gritty fashion possible. And in that regard, the movie absolutely delivers.
The premise follows the Terminator formula: one innocent person (Daniela, played by Natalia Reyes) will play a critical role in the human resistance against the robots in the post-apocalyptic future, and so the latter send an evil Terminator (Gabriel Luna, no relation to Diego Luna) back in time to our present-day Mexico to kill her. As you may expect, the humans also send their own champion, this time a cyber-augmented human called Grace (Mackenzie Davis). The kicker is that Dani and Grace will get a hand from none other than Sarah Connor (Hamilton), who was herself once the prey of a future that she helped avoid. Also -this would be a spoiler if it wasn’t already in all of the trailers and interviews- we will run into another, familiar Terminator played once more by Arnold Schwarzenegger.
Dark Fate is an unrelenting barrage of fights, shootouts and chases, with only the most perfunctory of plots tying the different action sequences together, and while it doesn’t reinvent the wheel, honestly that works for me. Some of the expository dialogue is clunky, but the upside of that is that we spend mercifully little time with the setup and jump right into the action: Dani is refreshingly quick to accept the idea that robots from the future are fighting over her, and really, after she’s seen a man turn into liquid metal and grow arm blades, I think that makes her more pragmatic than credulous.
Linda Hamilton, meanwhile, is justly badass as a weathered, embittered Sarah Connor, who is now a jaded Terminator hunter. It filled me with joy to see her leading her own action scenes, side by side with Schwarzenegger (she is 63, he is 72), because it’s a sign that at last Hollywood may discover that people -and especially women- continue to exist after 50, not just as parents or grandparents, but as leads that can carry a story. Hamilton’s gray hair and lines only emphasize her humanity: it’s a terrible feeling to be surprised to see a face that can emote, but seeing her be able to furrow her brow and have facial expressions is unfortunately reminded me that many actors who keep working into the 60s often do so at the price of not looking their age.
This was an unusual project to see Mackenzie Davis in; a gifted dramatic actress, she elevates every film she’s in (I always recommend Halt and Catch Fire, but if you can’t find the show, the Mackenzie Davis Appreciation Society will also accept watching Tully as entry requirement). Here she gives her character a life that her superhuman feats might otherwise shadow.
As for the rest of the movie, there are diminishing returns, I think, to the action in a Terminator movie, both inside each film and in the franchise in general. We know going in, or will quickly learn, that Terminators cannot be killed until the very end of the movie, so the outcome of all fights is more or less preordained, the only tension or suspense being whether the heroes will achieve their goal before getting away from the evil robot. The advantage of having an invincible enemy is that you can be creative in doling all sorts of punishment to him, which the heroes do. The action itself is sometimes too reliant on shakycam and quick cuts, but other times they pull off genuinely impressive stunts and shots.
It will not revolutionize the genre, but Terminator: Dark Fate’s relentless action is entertaining, and seeing the three women take on a formidable enemy was as fun as it was satisfying.
Terminator: Destino oscuro (2019)
No nos andemos con rodeos: yo lo que quería de Terminator: Destino oscuro era ver a Linda Hamilton regresando a su merecido puesto como la verdadera heroína de la franquicia Terminator, y verla partir la pana de la forma más dura y seca posible. Y en ese sentido, la película cumple con creces.
La premisa sigue la fórmula habitual: una persona inocente (Daniela, interpretada por Natalia Reyes) desempeñará un papel crítico en la resistencia humana contra los robots en un futuro postapocalíptico, así que estos envían un Terminator malvado (Gabriel Luna, nada que ver con Diego Luna) al México de nuestro presente para matarla. Como es de esperar, los humanos también envían a una campeona, esta vez una humana ciberaumentada llamada Grace (Mackenzie Davis). El gancho es que Dani y Grace recibirán ayuda de la mismísima Sarah Connor (Hamilton), que una vez también fue el objetivo de un futuro que ayudó a evitar. Además (esto sería un spoiler si no saliera en todos los tráileres y entrevistas) nos encontraremos con otro Terminator bien conocido, interpretado una vez más por Arnold Schwarzenegger.
Destino oscuro es un aluvión frenético de peleas, tiroteos y persecuciones, con un argumento de lo más básico para unir una secuencia de acción con la siguiente, y aunque no va a revolucionar el género, sinceramente, a mí me vale. Algunas de las frases explicativas son bastante artificiales, peroo lo bueno es que perdemos poco tiempo en preparaciones y saltamos directamente al meollo del asunto: Dani acepta muy pronto que hay robots del futuro luchando por su vida, y la verdad, después de haber visto a un hombre convertirse en metal líquido y convertir sus brazos en cuchillas, creo que eso la hace más pragmática que crédula.
Linda Hamilton, por su parte, es brillante como una Sarah Connor ajada y amargada que se ha convertido en cazadora de Terminators. Me hace feliz verla protagonizar y liderar sus propias escenas de acción, codo con codo con Schwarzenegger (ella tiene 63 años, él 72), porque es una señal de que por fin Hollywood está descubriendo que la gente -especialmente las mujeres- siguen existiendo pasados los cincuenta, no solo como padres o abuelos, sino como protagonistas capaces de llevar una película. El pelo gris de Hamilton y sus arrugas no hacen sino enfatizar su humanidad: es terrible que me sorprenda ver una cara expresiva, pero verla fruncir el ceño y mostrar expresiones faciales me recordó que desgraciadamente los actores que consiguen trabajar con sesenta años a menudo lo hacen a costa de no aparentar su edad.
Este no es el tipo de proyecto en el que esperaba ver a Mackenzie Davis; es una actriz dramática superdotada que eleva todas las películas en las que participa (yo siempre recomiendo Halt and Catch Fire, pero si no encuentras la serie, la Sociedad de Aprecio a Mackenzie Davis también acepta ver Tully como requisito de entrada). Aquí le insufla a su personaje una vida que de otra forma sus hazañas sobrehumanas podrían eclipsar.
En cuanto al resto de la película, creo que hay un caso de rendimientos decrecientes con la acción de una Terminator, tanto dentro de la propia historia como en la franquicia en general. Sabemos desde el principio, o aprenderemos bien rápido, que a un Terminator no se le puede matar hasta el final de la película, así que el resultado de todas las peleas está predeterminado: el único suspense radica en si los héroes conseguirán su objetivo antes de escaparse del malo. La ventaja de tener un enemigo invencible es que uno puede ponerse creativo con la violencia que se le propina, algo que los protagonistas aprovechan con gusto. La acción en sí unas veces abusa de los movimientos de cámara y los cortes rápidos, pero otras consigue efectos y planos verdaderamente impresionantes.
No va a cambiarte la vida, pero la acción continua de Terminator: Destino oscuro es entretenida, y ver a las tres mujeres plantarle cara a un enemigo formidable es tan divertido como satisfactorio.
The Film Tower 