The Odyssey is every bit the epic spectacle that it was hyped up to be, let me get that out of the way, but it didn’t win me over. I think it is the definitive proof of everything that Christopher Nolan does best and also of all of his weaknesses as a writer and as a director.
With a competent director who can secure a massive scale production from a studio and call upon any talent he wishes, The Odyssey is gorgeous to look at: practical sets build a sense of scale and immersion that Volumes and green screens simply cannot replicate, whether we’re talking about the siege of a city or a journey through stormy seas. The concentration of star power also helps build this image of an Old Hollywood epic: Matt Damon, Anne Hathaway, Robert Pattinson, John Leguizamo are all excellent, Tom Holland is… fine, it’s just his range is well charted, and then of course are all the minor roles that drop in for one great scene then peace out again.
His main weakness, for me, is that for someone with such a strong vision and authorial intent, Nolan’s creativity consistently falls short of his ambition. The costumes are neither historically accurate nor interestingly inaccurate, just boring (the one exception being Agamemnon’s golden vertebrae, so cool that they have their own poster), the trial of Scylla and Caribdis is dispatched in the most perfunctory way, and the conundrum of why a committed family man would spend 7 years having an affair with Calypso is handwaved in favor of turning it into a framing device that gets resolved with a shrug (I have seen criticism of Charlize Theron‘s acting, but what was there for her to act?). Some of these failures stem from mismanagement -we can argue whether one can fit all of the Odyssey in one movie but I definitely think one cannot fit all of the Odyssey in one movie and also cram in a good chunk of the Illiad, as Nolan does here- but others can only be attributed to there being a limit to the creator’s imagination.
Nolan is a good writer when it comes to theme (here he does a great job drawing out Odysseus’ guilt and sense of responsibility for the pillaging of Troy that can be traced back to Oppenheimer, with a masterful use of the image of Athena, although it does raise the question of whether the archetypal trickster hero is the right vessel for a reflection of honor), but he visibly struggles with dialogue, which is often painfully declarative, with characters giving out their thesis statements outright, with some moments feeling almost like Netflix’s second-screen directive.
(For the record, I have no qualm with the use of modern-day English in dialogue, I just wish it was better written. Plus, if we’re dropping the artifice, why make all the British actors put on American accents?)
All of those criticisms notwithstanding, The Odyssey achieves some memorable scenes that speak to the power of Greek mythology. Elliot Page’s key appearance as a shade from the underworld inspires a sense of portent that the rest of the movie struggles to match, while Circe’s trial turns into its own form of body horror with a chilling performance from Samantha Morton. For how rushed a lot of the film feels, the climax with Odysseus back in Ithaca is allowed to developed at exactly the right pace, the reckoning with the suitors feels earned and satisfactory after such a long journey.
For all its faults, The Odyssey is one of those movies that you just have to see, for the spectacle, for the scale, for its significance.
La Odisea (2026)
La Odisea es tan espectacular como prometieron, eso que quede claro, pero no me ha terminado de convencer. Me parece que es la prueba definitiva de todo lo que se le da bien a Christopher Nolan, y a la vez de todas sus debilidades como director y guionista.
Teniendo un director competente capaz de procurarse una producción de escala amasiva y convocar al mejor talento cinematográfico que existe, La Odisea es un derroche visual: los escenarios prácticos dan una sensación de escala y realismo que el Volumen y los cromas son incapaces de recrear, ya se trate del asedio de una ciudad como de una travesía por un mar embravecido. La concentración de estrellas de cine también ayuda a dar esa imagen de épica de la edad de oro de Hollywood: Matt Damon, Anne Hathaway, Robert Pattinson y John Leguizamo están todos excelentes, Tom Holland… no está mal, es solo que sus límites están bien definidos, y luego por supuesto están todos los papeles secundarios que aparecen en una escena memorable y se van por donde vinieron.
Para mí, la mayor debilidad de Nolan es que, para alguien con una visión tan fuerte, su creatividad nunca está a la altura de su ambición. Los trajes no son ni históricamente correctos ni originalmente incorrectos, solo aburridos (con la única excepción de las vértebras doradas de Agamenón, tan llamativas que tienen su propio póster), la prueba de Escila y Caribdis se despacha de la forma más anodina posible, y el dilema de por qué un hombre de familia tan dedicado se pasaría siete años teniendo una aventura con Calipso se ignora para convertirlo en un marco narrativo (he visto críticas a la interpretación de Charlize Theron, pero ¿qué tenía para interpretar?). Algunos de estos fracasos son administrativos (se puede discutir si es posible meter toda la Odisea en una sola peli o no, pero lo que queda claro es que no se puede meter toda la Odisea y también buena parte de la Ilíada en una sola peli, como hace Nolan) pero otros solo se pueden atribuir a la falta de imaginación del autor.
Nolan es buen guionista en lo que respecta a la temática, como demuestra su agudo estudio de la culpa y responsabilidad de Odiseo, que retoma el hilo de Oppenheimer mediante un uso magistral de la imagen de Atenea, aunque es verdad que hay que preguntarse si el arquetipo del héroe embustero es el mejor vehículo para reflexionar sobre el honor. Lo que no consigue escribir bien es el diálogo, muchas veces tan obvio que los personajes recitan sus tesis directamente como las series de Netflix que no quieren distraerte de tu móvil.
No obstante todo lo susodicho, La Odisea nos deja con algunos momentos tan memorables que consiguen inspirar esa sensación de portento de la mitología griega. La escena clave de Elliot Page encarnando una sombra del inframundo es de las mejores de toda la película, mientras que la prueba de Circe (una genial Samantha Morton) se convierte en un body horror en toda regla. Para las prisas que tienen tantas escenas, el clímax tras la llegada de Odiseo a Ítaca se desarrolla con el ritmo perfecto, de forma que el enfrentamiento con los pretendientes es tan satisfactorio como merece el largo viaje hasta ese momento.
Pese a todos sus fallos, La Odisea es una de esas películas que hay que ver: por el espectáculo, por la escala, y por el impacto en el cine.
The Film Tower 