If you happened to watch the achingly beautiful Thunder Road, which Jim Cummings wrote, directed and starred in, then you’ve been waiting to see what he would do next, and if you’re anything like me, you might be surprised to find that it’s a horror comedy about a series of grisly murders ravaging a small, snowy American mountain town. Due to the extraordinary violence of the crime scenes, the townspeople skip several steps and rush straight to the conclusion that it must be a werewolf, much to the exasperation of the local police department -who, on the other hand, are unable to find a human culprit…
Cummings, repeating as director, writer and actor, plays John, a police officer who happens to be the son of the chief (the late Robert Forster, tragically in his last role). He is eager to take the lead in the investigation -despite being unsuited for responsibility and disliked by his colleagues- both to step out of his dad’s shadow and to cover for his ailing health; coming to terms with his shortcomings for the position will be a major focus of his story. Short-tempered, still stinging from a divorce, taking insufficient care of a young daughter, prone to having one drink too many, John feels at first as if Cummings airlifted his previous protagonist straight out of Thunder Road and dropped him in a decidedly less serious mixture of genres.
The Wolf of Snow Hollow works best when it leans into the comedy, which it does with ease; Cummings is always willing to make himself the butt of the joke, as he devises increasingly absurd situations for John to clash with his neighbors and colleagues alike. In this, he gets a priceless assist from Riki Lindhome’s Julia, a razor-sharp but easygoing officer who is often one step ahead of John and has to wait for him to make the leap with resigned patience. Their back-and-forth is one of the film’s strengths.
The horror and thriller aspects, unfortunately, do not gel as well with the whole of the film: the plot deals skillfully with character development and personal conflicts (consider a masterful moment in which a simple pan of the camera serves to quietly convey a major dramatic event), but doesn’t develop the police investigation as much, such that when the climax arrives, it feels sudden rather than a natural conclusion from our previous actions.
Still, that is one plate of many that The Wolf of Snow Hollow keeps in the air, and the full picture is an entertaining, quirky mix of murder and workplace humor, yet also sincere and good-hearted. Give it a try on VOD.
The Wolf of Snow Hollow on IMDb
The Wolf of Snow Hollow (2020)
Si llegaste a ver la conmovedora Thunder Road, dirigida, escrita y protagonizada por Jim Cummings, entonces llevas esperando desde entonces a ver cuál es su siguiente trabajo, y si te pasa como a mí te sorprenderá que ese siguiente trabajo sea una comedia de terror sobre una serie de sangrientos asesinatos en un pequeño pueblo en las montañas. Debido a la extrema violencia de los crímenes, los vecinos se saltan varios pasos y llegan directamente a la conclusión de que debe tratarse de un hombre lobo, para frustración de la policía… que, por otra parte, no es capaz de identificar a un culpable humano.
Cummings, que repite como director, guionista y actor, interpreta a John, un agente que casualidad es hijo del jefe de policía (el difunto Robert Forster, en su último papel). Se empeña en asumir el liderazgo de la investigación, a pesar de carecer del talante para el puesto y el respeto de sus colegas, para alejarse de la sombra de su padre pero también para ayudarle a encubrir sus problemas de salud. Enfrentarse a sus defectos será un hilo clave de la historia de John. Fácil de enfadar, resentido por un divorcio reciente, cuidando a duras penas de una hija, y proclive a tomarse alguna cerveza de más, este personaje parece calcado directamente del protagonista de Thunder Road, pero en una mezcla de géneros decididamente menos seria.
The Wolf of Snow Hollow funciona mejor cuando tira de la comedia, lo que le sale sin esfuerzo: Cummings siempre está dispuesto a ser el blanco de los chistes, y no duda en encadenar situaciones absurdas en las que John se pelea con sus vecinos y colegas. En este aspecto recibe una ayuda impagable de parte de Riki Lindhome, quien interpreta a una agente lista pero serena que suele ir un paso por delante de John y tiene que esperarlo con resignada paciencia. Sus discusiones son uno de los méritos del filme.
Los elementos de terror y thriller, por desgracia, no terminan de encajar con el resto: el argumento hila con destreza el desarrollo de los personajes y sus conflictos (estoy pensando en un momento magistral en el que un simple movimiento de la cámara sirve para transmitir sin decir palabra un acontecimiento dramático importante) pero no desarrolla tanto el lado de la investigación policial, de forma que cuando llega el clímax, se hace repentino en lugar de parecer una conclusión natural de los hechos.
En cualquier caso, esa es solo una de las facetas de The Wolf of Snow Hollow, y al final la película es una mezcla entretenida y curiosa de asesinatos y humor de oficina, no carente de sinceridad y buena intención.
The Film Tower 