There are two main characters in White Lie. The first one is Katie (Kacey Rohl), a Canadian college student who is pretending to have cancer. She uses her false predicament to get donations from people, assistance from charities, and even sympathy from her supportive girlfriend, Jennifer (Amber Anderson). The very only person who knows her secret is her dealer, Owen (an underused Connor Jessup), who supplies her with the prescription drugs she needs to be seen taking and facilitates various other shady transactions required to maintain such a front.
The second main character is the one the movie is titled after: the lie, so heavy and all-encompassing that it takes on a life of its own, almost becoming its own entity, separate from Katie. It dictates everything she says and does, and it is always prowling, like the slasher in a horror movie.
Yonah Lewis and Calvin Thomas (both of whom co-write and co-direct) weave in and out of genres with ease. When it tries to function as a personal drama, White Lie is uneven; Katie’s relationship with her girlfriend is rather one-note, whereas her relationship with her father is more complex in less screen time: played with guarded sympathy by Martin Donovan, Katie’s dad is perhaps the character who best sees her, wanting to help her not with the problems she pretends to have but with the ones that really weigh her down.
As a character study, I found it refreshing that Katie does not appear to be in it for money or attention, the two easy answers that a more cliched story might have gone for; it feels like what she gets out of this ordeal is an identity, as being a cancer patient seems to offer her an easy, pre-established pattern of what to say and do, all the better to keep the encroaching walls of anxiety from coming into view.
When the film is at its best, however, is when it becomes a thriller, a cat-and-mouse thriller where the lie is the antagonist and an uncomfortable sense of dread and suspense builds up from the constant threat of who might find out about what, and what Katie will need to come up with to evade detection (this is where it looked like the character of Owen might have played more of a conflict-creating role).
Rohl, who is in every scene, plays her character in exactly the right tone: inviting neither sympathy nor condemnation, she is neither a victim nor a con artist, but rather a person who cannot find healthy ways to cope with her troubles. Likewise, the film avoids the easy choices and tidy resolutions, opting every time for the messier, more human responses, and while that may be less neat, it is also more interesting.
White Lie (2020)
White Lie tiene dos protagonistas. La primera es Katie (Kacey Rohl), una universitaria canadiense que finge padecer cáncer. Utiliza su falso sufrimiento para recibir donaciones de sus vecinos, ayudas de asociaciones, y hasta simpatía de su novia, Jennifer (Amber Anderson). La única persona que conoce su secreto es su camello, Owen (Connor Jessup, infrautilizado), quien le suministra los medicamentos que quiere que la vean tomar y facilita los chanchullos varios que requiere semejante operación.
La segunda protagonista es la que da título a la película: la mentira, tan fuerte y omnipresente que toma vida propia, convirtiéndose casi en una entidad propia, distinta de Katie. Dicta todo lo que ella hace y dice, siempre al acecho, como el asesino de una película de terror.
Yonah Lewis y Calvin Thomas (los dos codirectores y coguionistas) saltan de un género a otro con facilidad. Cuando intenta hacer las veces de drama personal, White Lie es irregular: la relación de Katie con su novia es monótona, mientras que su relación con su padre es más compleja en menos tiempo. Interpretado con cautelosa simpatía por Martin Donovan, el padre de Katie es quizás el único personaje que la ve de verdad, tratando de ayudarla no con los problemas que dice tener sino con los que de verdad la afligen.
Como estudio de personaje, me gustó que Katie no parezca mentir por dinero ni por atención, las dos respuestas más fáciles a las que habría recurrido una historia más típica; da la impresión de que lo que saca de esta patraña es una identidad, porque ser paciente de cáncer le ofrece un patrón preestablecido de cómo ser y estar que aleje un poco los estrechos muros de la ansiedad.
Sin embargo, cuando el filme funciona mejor es cuando se vuelve un thriller, uno del gato y el ratón donde la mentira es la antagonista y una incómoda sensación de suspense e inquietud crece de la amenaza constante de quién descubrirá qué, y qué tendrá que hacer Katie para impedir que la descubran (aquí es donde parecía que el personaje de Owen podría haber servido como fuente de conflicto).
Rohl, quien sale en cada escena, interpreta a su personaje con el tono correcto: no invita ni a la simpatía ni a la condena, porque no es ni una víctima ni una timadora, sino una persona que no ha sabido encontrar una forma saludable de gestionar sus problemas. De la misma forma, la película no cae en los atajos fáciles o las resoluciones limpias, eligiendo siempre las respuestas más caóticas pero humanas, y aunque algunas pueden ser frustrantes, también son las más interesantes.
The Film Tower 