Solo, the Star Wars sequel/spinoff finally directed by Ron Howard, has been much maligned for its disappointing box office results and for daring to rework one of the saga’s most iconic antihero. On the first point, the film’s returns were only disappointing by comparison to the extremely high bar set by previous films, and on the second, I don’t think the original set of characters are so monolithic. The film is thoroughly entertaining; I’m just disappointed that this and Rogue One insist on coloring strictly within the lines of the original trilogy instead of taking the chance to -quite literally- expand the universe.
I liked that the movie embraces many genres, and sci-fi isn’t the first one that comes to mind. It is at its core a heist movie, where our dashing Han Solo (Alden Ehrenreich) puts together a ragtag group of misfits to pull off a daring theft, but it is at times a western, at times a noir, at times just action.
If there’s one thing that the Disney/Marvel/Lucasfilm powerhouse knows how to do, it’s putting together a cast, and indeed the highlight of Solo is how talented the actors are, some of them more than their limited roles allow. Donald Glover, who is good at everything he does, oozes charm as the duplicitous Lando Calrissian; Woody Harrelson and Thandie Newton play a pair of hardened bandits that will serve as inspiration for Han; Paul Bettany does not get a lot to work with as the mobster-type villain. Phoebe Waller-Bridge, whom I knew only as a writer in the visceral Killing Eve, voices a feisty droid who fights for equal rights for robots. I could tell that she’s a great comedic actress, but the movie looks at her character with such open condescension -in a “Oh isn’t she droll” suffragette kind of way- that I got pulled out of the story every time she appeared.
At the center of the story, though, are of course Han himself and Qi’ra, the one who got away (technically, he’s the one who got away, but never mind). While everybody around them is in a heist movie, these two are in film noir. She is the femme fatale, the sophisticated woman who spells doom for the enamored hero, not by choice but by the circumstances that have been thrust upon her. Emilia Clarke plays her exactly right, carrying the hardship of a past life but giving her something that so many noir heroines lacked: agency. Alden, for his part, is roguish and charming as young Han.
(Chewbacca is there too. He does Chewbacca sounds.)
I had fun watching Solo, and that’s about what it sets out to accomplish. The gunfights, the chase sequences are all expertly shot and entertaining, the main characters have chemistry, and the story works because it is personal, not about saving the world. I don’t have a horse in the Star Wars race, and so I wasn’t measuring the character of Han against an established canon. At the same time, I didn’t learn anything about Han Solo that affects my read of his later appearances. Perhaps this could have flown higher without the shackles of continuity.
There are rumors that the other spinoffs have been put on ice after the backlash against this one. I think that is the right step; knowing that there will always be Star Wars movies because they will always make money, let’s invest in enriching the franchise with new worlds, new characters, new boundaries to discover.
Han Solo
Han Solo, la secuela/spinoff de La Guerra de las Galaxias que acabó por dirigir Ron Howard, ha sufrido muchos varapalos por sus decepcionantes resultados de taquilla y por atreverse a recuperar al antihéroe más icónico de la saga. En lo que respecta al primer punto, la taquilla de la película solo fue decepcionante en comparación con el listón extremadamente alto que dejaron las anteriores entregas, y en cuanto al segundo, no creo que los personajes originales sean tan monolíticos. La película es entretenida de principio a fin; solo me decepciona que Rogue One y Han Solo insistan en colorear estrictamente dentro de las líneas de la trilogía original, en lugar de aprovechar para expandir el universo (literalmente).
Me gustó que la película abarque muchos géneros, de los cuales la ciencia ficción ni siquiera sería el primero. En su fuero interno es una película de ladrones, donde el apuesto Han Solo (Alden Ehrenreich) reúne a un grupo variopinto de criminales para llevar a cabo un audaz robo, pero es también a veces un western, a veces un noir, a veces acción pura y dura.
Si hay algo que se le da bien al titán Disney/Marvel/Lucasfilm, es reunir un buen reparto, y efectivamente el atractivo de Han Solo es el talento de sus actores, que a veces sobrepasa el alcance de los papeles que les han dado. Donald Glover, a quien se le da bien todo lo que hace, rebosa carisma como el taimado Lando Calrissian; Woody Harrelson y Thandie Newton interpretan a una pareja de aguerridos bandidos que servirán de inspiración a Han; Paul Bettany no tiene gran cosa que hacer como un villano mafioso. Phoebe Waller-Bridge, a quien solo conocía como guionista de la visceral Killing Eve, presta su voz a una ardiente droide que lucha a favor de la igualdad de derechos para robots. Ella es una excelente actriz cómica, pero la película retrata a su personaje con una condescendencia tan descarada (como diciendo “Qué graciosas estas sufragistas”) que me sacaba de la historia cada vez que salía.
En el centro de la historia están, naturalmente, Han y Qi’ra, la mujer que se le escapó (en realidad es él el que se escapó, pero para el caso). Mientras todos los demás están en una película de ladrones, estos dos están en un noir. Ella es la mujer fatal, la mujer sofisticada que supone la perdición del héroe enamorado, no por maldad sino por las circunstancias que le ha impuesto la vida. Emilia Clarke la interpreta exactamente como debería, mostrando el peso de una vida pasada pero otorgándole algo que les faltaba a tantas heroínas del cine negro: voluntad propia. Alden, por su parte, es un pícaro con encanto en el papel del joven Han.
(También sale Chewbacca. Hace ruidos de Chewbacca.)
Me divertí viendo Solo, y en realidad es más o menos lo que se propone. Los tiroteos y las persecuciones están todas rodadas con habilidad, los protagonistas tienen química, y la historia funciona porque es personal, no trata de salvar el mundo. No tengo ningún sentimiento protector hacia La Guerra de las Galaxias, así que no estaba midiendo el personaje de Han con ningún canon establecido. Tampoco he aprendido nada acerca de Han Solo que afecte mi comprensión de sus futuros actos. Quizás esta película habría podido volar más alto si no se hubiera encadenado a la continuidad.
Se rumorea que los demás spinoffs se han detenido tras las malas reacciones a este. Creo que es una decisión acertada; aceptando que siempre habrá películas de La Guerra de las Galaxias porque siempre recaudarán dinero, invirtamos en enriquecer la franquicia con nuevos mundos, nuevos personajes, y nuevas fronteras que descubrir.
The Film Tower 