So, I can tell you what happens in Hotel Artemis, but I’m not sure I could tell you what it’s about. The titular hotel, run by nurse Jodie Foster, is an underground hospital for contract killers, thieves and mobsters who suffer injuries they’d rather not report to the authorities. A cast of such criminals find themselves staying at the hotel for a night while the city of Los Angeles undergoes massive riots. There is no real narrative throughline that unites these characters, no defined goal that marks the general path we want the story to follow. Since this hotel is an impenetrable fortress, it’s not even a “can they make it through the night” situation.
It is kind of sci-fi, I guess. It is the near future, people are rioting for water, and there are nanites and 3D-printed organs and retina cameras (as in, they literally go on your retinas), but why? None of the fictional technology is integral to any part of the story, and given the hotel’s Art Nouveau style it’s not for aesthetics either.
The cast is what brightens up an otherwise listless film. Jodie Foster, whom I missed, plays a cantankerous nurse who trots from one hotel room to another, looking very busy while mostly she just turns on the machines who do the actual work. She has an easy rapport with her orderly, played by Dave Bautista, although I suspect they’re the kind of actors who can form chemistry with whomever they choose. The nurse is afforded an arc and a backstory, which is more than can be said about the others.
The immensely talented Sterling K. Brown is wasted* here as a bank robber who rolls in with his wounded brother, enjoying only a few moments of charged banter with Sofia Boutella, who is herself being very specifically typecast as a highly trained assassin. There is also a surprising appearance, a borderline cameo, by Jeff Goldblum as a mob boss, who could have pulled off a convincing antagonist with a little more screentime.
*(One of my favourite NewsQuiz moments: when Sandi Toksvig told Jeremy Hardy “Ah, you’re wasted on this show,” he replied, “I’m often wasted afterwards, too.”)
The movie picks up the pace in its last act, sets up the stakes and puts the characters at real risk, but it was too late for me to grow really invested. There are building blocks here that could have been put together to form something unique, but they’re mostly left just out of reach. The performances, all the technical crafts (from lighting to sceneries to editing), they’re all firmly in place; I wish I could have seen them take flight.
Hotel Artemis (2018)
Te puedo contar qué pasa en Hotel Artemis, pero creo que no te sabría contar de qué trata. El hotel del título, llevado por la enfermera Jodie Foster, es un hospital clandestino para asesinos a sueldo, ladrones y mafiosos que sufren heridas que prefieren mantener fuera de la vista de las autoridades. Un grupo de tales criminales se encuentra pasando la noche en el hotel mientras la ciudad de Los Ángeles atraviesa graves disturbios. No hay una línea narrativa clara que una a estos personajes, no hay una meta definida que marque el camino general que queremos que recorra la historia. Dado que el hotel es una fortaleza inexpugnable, ni siquiera se trata de una situación del tipo “¿conseguirán sobrevivir hasta el amanecer?”.
Es mitad ciencia ficción, supongo. Es el futuro cercano, la gente se subleva por el agua, y hay nanorrobots y órganos fabricados con impresoras 3D y cámaras de retina (en el sentido de que se ponen literalmente en la retina), pero ¿por qué? La tecnología ficticia no es integral para ninguna parte de la historia, y dada la estética Art Nouveau del hotel tampoco es por estética.
El reparto alegra una película que por lo demás divaga. Jodie Foster, a quien echaba de menos, interpreta a una enfermera cascarrabias que trota de una habitación de hotel a otra, aparentando estar muy ocupada cuando más que nada solo se dedica a encender los robots que hacen el trabajo de verdad. Tiene una comodidad natural con su bedel, Dave Bautista, aunque sospecho que ambos son el tipo de actores que pueden desarrollar química con quien quieran. La enfermera tiene un arco y un pasado, que es más de lo que pueden decir los demás personajes.
El inmenso talento de Sterling K. Brown está desperdiciado aquí como un ladrón de bancos que llega con su hermano herido, que disfruta solo unos pocos momentos de charla provocativa con Sofia Boutella, quien a su vez se está encasillando de forma hiperespecífica como asesina de élite. También hay una aparición sorprendente, que raya en el cameo, por parte de Jeff Goldblum como mafioso, que podría haber sido un antagonista convincente con un poco más de tiempo.
La película aumenta el ritmo en el último acto, establece unos objetivos claros y pone a sus personajes en peligro, pero ya era tarde para sentirme involucrado de verdad. Hay elementos aquí que se podrían haber utilizado para construir algo único, pero en general se quedan justo fuera de nuestro alcance. Las interpretaciones, todo el aspecto técnico (desde la iluminación hasta los decorados, pasando por el montaje), están bien llevados. Ojalá los hubiera podido ver brillar de verdad.
The Film Tower 