Gloria Bell opens with a beautiful little montage, wonderfully edited by Soledad Salfate, using a lively succession of mostly wordless scenes in the life of the titular Gloria (Julianne Moore). In just a few minutes, we see that Gloria has a job, a nice house, friends, two adult children (one of them an unexpected Michael Cera), and a hobby of dancing the night away in clubs. Throughout these snippets of her life, however, a feeling of loneliness gradually comes into focus. Her son and daughter are both cordial with her and they meet up frequently, but it’s apparent that Gloria isn’t getting enough out of these windows into her childrens’ lives and feels as though they were keeping her at arm’s length. When she’s with her friend from work, there’s that awkward sensation that Gloria means more to her than she does to Gloria (this is a tonal shift but Crazy Ex Girlfriend did this song called You’re My Best Friend (And I Know I’m Not Yours) that’s an ode to exactly that). She meets men when she goes clubbing, but they’re just company for the night.
This changes when she meets Arnold (John Turturro), a recently divorced man who immediately falls in love with Gloria. Unlike Gloria’s, Arnold’s divorce is still recent, and he fields frequent calls from his ex-wife or daughters asking for help or money. Sebastian Lelio’s film, written and directed by him as adapted from his own previous Spanish-language movie, will take us through their rocky love story, but more than anything it remains Gloria’s story.
If Julianne Moore has ever given a bad performance, it must have been in something I didn’t see; here she is phenomenal in a subtle and grounded role. It is easy to leave an impression when crying, screaming, or flying into a fit of rage -it is much more difficult to channel a normal life, tenderly felt, fully inhabited, as Moore does with her Gloria. There are multiple unbroken shots of her where she’s content, and then a thought crosses her head and almost unnoticeably her face is weighed down by disappointment, or vice versa, where her concern is dissipated by an unexpected joy. I was amazed by the apparent ease with which Moore can allow these emotions to wash through her on command.
It is difficult to sell Gloria Bell beyond telling you that Julianne Moore is brilliant in it (although: what else do you need?), because it is a level-headed, calm movie that feels real and lived in, but shies away from over-dramatizing its scenes. Perhaps on paper it may sound dull; it is, in fact, its greatest strength.
Gloria Bell (2019)
Gloria Bell empieza con una hermosa sucesión de escenas, mayormente carentes de diálogo, de la vida de la Gloria del título (Julianne Moore). Gracias al montaje experto de Soledad Salfate, en unos pocos minutos vemos que Gloria tiene trabajo, una casa bonita, amigos, dos hijos adultos (uno de ellos un inesperado Michael Cera) y la afición de pasar las noches bailando en clubes. Sin embargo, a través de estos retratos de vida cotidiana se deja ver gradualmente una sensación de soledad: su hijo e hija son ambos cordiales con ella, y se ven a menudo, pero salta a la vista que Gloria no tiene suficiente con esta ventana a la vida de sus hijos y siente que mantienen las distancias con ella. Cuando charla con su amiga del trabajo, surge esa incómoda impresión de que Gloria es más importante para ella que ella para Gloria (perdón por el cambio de registro pero Crazy Ex Girlfriend tiene una canción llamada “Eres mi mejor amiga (pero sé que yo no lo soy para ti)” que viene a ser una oda a esto exactamente). Conoce a hombres cuando sale a bailar, pero solo son compañía para pasar la noche.
Esto cambia cuando conoce a Arnold (John Turturro), un hombre recientemente divorciado que se enamora al instante de Gloria. A diferencia del de ella, el divorcio de él aún es reciente, y recibe frecuentes llamadas de su ex mujer o de sus hijas que quieren ayuda o dinero. La película de Sebastián Lelio, escrita y dirigida por él adaptando su propio filme anterior, cuenta su accidentada historia de amor, pero nunca deja de ser principalmente la historia de Gloria.
Julianne Moore, quien si alguna vez ha actuado mal ha debido de ser en algo que no he visto, exhibe una sutileza y carisma espectacular en este papel. Es fácil hacerse notar llorando, gritando o estallando de furia; lo difícil es canalizar una vida normal, sentida con afecto, vivida de verdad, como hace Moore con Gloria. Hay más de un plano ininterrumpido en el que la vemos serena, hasta que un pensamiento se le pasa por la cabeza, y de forma casi imperceptible la decepción invade su rostro; o al revés, su preocupación se disipa ante una alegría inesperada. Es fascinante la facilidad aparente con la que Moore puede convocar estas emociones a voluntad.
Es difícil vender Gloria Bell más allá de decirte que Julianne Moore es extraordinaria en ella (aunque: ¿qué más quieres?), porque es una película serena y sensata que se hace real y auténtica, pero rehúye el drama fácil y la exageración. Quizás en papel eso la haga sonar aburrida; en realidad, es su mayor baza.
The Film Tower 