Watching Bad Times At The El Royale, I kept thinking about why it wasn’t clicking for me, and the thought I kept coming back to was that I kinda wished there was less of it. Clocking in at over two hours and a half, the movie’s runtime is incompatible with its intention of being a crime/heist thriller mashup.
Starring Jon Hamm, Jeff Bridges, Cynthia Erivo, Dakota Johnson and a Chris Hemsworth visibly enjoying his freedom from the righteousness of Thor, the film obviously has a pool of talent to choose from. It reminded me in this way of Hotel Artemis, which I also didn’t love, also about a disparate group of people who end up together at a hotel when things start to go wrong and bodies start hitting the floor. Where the protagonists of Hotel Artemis were all criminals of some sort, though, the guests at the El Royale don’t have a common theme to connect them, and the movie’s cohesiveness suffers for it. What they do have is wholly unnecessary flashbacks, all of them, scenes that serve only to telegraph backstories that could easily and quickly be offered in a line of dialogue -which, in some cases, they also are.
So to recap, the movie has to juggle five or six origin stories, plus of course the present-day storyline, and a handful of twists and shocking developments; it’s no wonder it runs long, and yet struggles to identify one clear destination. Among all this clutter, the highlight for me was the unlikely camaraderie between Bridges and Erivo (whom you will remember from Widows), as a rugged priest and a struggling singer respectively (although wouldn’t you pay to see the opposite too) who are both less naive than they let on. By the time their characters settle into an amusing alliance, though, the movie’s keeping too many plates spinning in the air to give them proper attention.
Bad Times At The El Royale is beautifully produced and it doesn’t feel all that slow for how long it is, but more than anything it is a great cast and an intriguing concept that end up fizzling out. It is elevated by characters and performances that only get the briefest of chances to shine among all the noise.
Bad Times At The El Royale on IMDb
Malos tiempos en El Royale (2019)
Viendo Malos tiempos en El Royale, no dejaba de pensar en por qué no me terminaba de gustar, y el pensamiento que más se me repetía era que habría preferido que hubiera menos de todo. Con más de dos horas y media de duración, el metraje de la película es incompatible con su intención de ser un thriller de crímenes y robos.
Con un elenco que incluye a Jon Hamm, Jeff Bridges, Cynthia Erivo, Dakota Johnson y un Chris Hemsworth que claramente disfruta de ser libre de la seriedad de Thor, es evidente que al filme no le falta talento que aprovechar. En este sentido me recordó a Hotel Artemis, que tampoco me entusiasmó, también sobre un variopinto grupo de personas que acaban juntas en un hotel cuando empiezan a volar los disparos. Sin embargo, donde los huéspedes del Hotel Artemis eran todos criminales de un tipo u otro, los de El Royale no tienen una temática común que los conecte, y la cohesión de la película sufre por ello. Lo que sí tienen es cada uno un flashback totalmente innecesario, escenas que solo sirven para narrar trasfondos que se podrían haber explicado rápida y simplemente con una frase -y, de hecho, en algunos casos así lo hacen.
Así que, en resumen, El Royale tiene que gestionar cinco o seis historias de origen, más naturalmente la historia del presente, y un puñado de giros y sorpresas; no es de extrañar que le cueste identificar un destino claro. Entre toda esta confusión, para mí lo mejor fue la inesperada camaradería entre Bridges y Erivo (a quien recordarás de Viudas) como un sacerdote cansado del mundo y una cantante en apuros respectivamente (aunque yo pagaría por ver también lo inverso), ambos menos ingenuos de lo que aparentan. Aun así, para cuando forman una alianza interesante la película ya tiene demasiados frentes abiertos y no reciben la atención que se merecen.
Malos momentos en El Royale está bien producida y no se hace tan larga como es, pero más que nada es un gran reparto y un concepto intrigante que acaba por no dar muchos dividendos. La elevan sus personajes y sus actuaciones que solo tienen una breve oportunidad de lucirse entre todo el ruido.
The Film Tower 