This is a movie about explorers and the distant, mysterious lands they discover, but set much later than you might imagine: in the early 20th century, when a British army surveyor called Percy Fawcett (Charlie Hunnam) was sent to the Amazon to complete the maps required to establish the border between Bolivia and Brazil. Even in the 1920s, there was ample territory in the jungle that was uncharted (by Europeans, anyway), inhabited by native tribes that sometimes welcomed foreigners, and sometimes killed them on sight.
It doesn’t sound like an appealing job to me, and the movie certainly doesn’t try to glorify it, taking the time to show the suffering and the hardships of the journey as well as the difficulty of returning home: Fawcett, at least as portrayed in this film, seemed to love his wife (Sienna Miller) and son (Tom Holland) well enough, but at some point he has to explain to them that he would rather get quite literally lost in the Amazon with three other men (notice Robert Pattinson among them) than stay in England with them.
Like director James Gray’s most recent movie, the phenomenal Ad Astra, The Lost City of Z feels unmoored in time, drifting on a river of melancholy and regret. But where Ad Astra is a prodigy of introspection and self-reflection, this one fails to crack its protagonist’s shell. As played by Hunnam, Fawcett is a listless character, dispassionate I know not if by design, as lost in thought as the movie itself.
There is value in the detached storytelling, which I think manages to tell a story about colonizers without justifying colonialism, but it comes at the cost of keeping all of its characters at arm’s length. The result feels static, even when the story jumps entire years ahead; from Ad Astra, or even his previous works like We Own the Night, we know Gray can inject passion into a story. Its style is remarkable, but I hoped for something more.
Z, la Ciudad Perdida (2016)
Es una película sobre exploradores y las tierras distantes y misteriosas que descubrían, pero ambientada mucho más tarde de lo que imaginas: a principios del s. XX, cuando un topógrafo del ejército británico llamado Percy Fawcett (Charlie Hunnam) partió al Amazonas para completar los mapas que hacían falta para delimitar la frontera entre Bolivia y Brasil. Hasta en los años veinte quedaban grandes trechos de selva inexplorada (por europeos, al menos), habitada por tribus nativas que a veces recibían a forasteros, y a veces los mataban sin previo aviso.
A mí no se me antoja un trabajo atractivo, y desde luego la película no intenta glorificarlo, sino que se toma el tiempo de mostrar el sufrimiento y las penurias de viaje además de la dificultad del regreso a casa: Fawcett, al menos tal y como lo retrata la película, parecía querer a su mujer (Sienna Miller) e hijo (Tom Holland), pero en algún momento tiene que explicarles que prefiere literalmente perderse en el Amazonas con otros tres hombres (entre ellos Robert Pattinson) que quedarse en Inglaterra con ellos.
Como la película más reciente del director James Gray, Ad Astra, esta parece ir a la deriva en el tiempo, flotando en un río de melancolía y arrepentimiento. Pero donde Ad Astra es un prodigio de la introspección y la reflexión, Z, la ciudad perdida no consigue romper el cascarón de su protagonista. Interpretado por Hunnam, Fawcett es un personaje inerte, desapasionado no sé si deliberadamente, tan abstraído como el propio filme.
La historia ecuánime no carece de valor, al conseguir hablar de colonizadores sin justificar el colonialismo, pero a cambio mantiene a todos sus personajes a distancia. El resultado es estático, incluso cuando la historia salta varios años de golpe; por Ad Astra, o incluso sus obras anteriores como La noche es nuestra, sabemos que Gray es capaz de infundir pasión en sus producciones. El estilo es notable, pero hace falta algo más.
The Film Tower 