The Assistant follows exactly one working day in the life of, you will not be shocked to learn, an assistant, and it is more stressful than some war movies.
Jane, played by Julia Garner, is an administrative assistant at a New York film production company, a job that seems comprised of only the worst parts of many other jobs. Distributing schedules, rerouting calls, booking meetings, organizing travel are all things one could reasonably expect from the job; fielding screaming phone calls from the boss’ wife, returning lost items to the boss’ lover, buying lunch for her coworkers, doing the wishes, or washing who knows what off the literal casting couch, on the other hand, seems cruel and unnecessary. And yet, she must get up at the crack of dawn to do all of these things and more, to be met with indifference at best, derision and hostility at worst.
Jane spends the day surrounded by people, but nonetheless she is a terribly lonely person. We never see the people on the other side of her phone conversations, never meet the boss, and we only look at her coworkers for the brief seconds that they intersect Jane’s orbit: there is no warmth, no human interaction to be had in that cursed office; people only approach her to demand work from her, no matter if it’s her job or not: if it is work, then it must be hers.
It is hard to overstate just how much Garner’s performance anchors the film; she is literally in every scene, almost in every shot. Kitty Green, who wrote and directed the film, make Jane an almost unwilling protagonist, one who avoids attention and confrontation so much that she seems to want to slide out of her own shots.
If it sounds like it’s a bad day at an awful job, that’s because it absolutely is, but every single scene sounds and feels uncomfortably realistic. I have never worked at an office like this one, but I am willing to bet money that every interaction in this film is based on someone’s real experience. This all culminates in a terrifying, masterful scene where Jane meets with an HR supervisor (Matthew Macfadyen, recently of Succession) to report a case of misconduct from her boss. Macfadyen and Garner both act the hell out of this superbly written scene, which goes exactly the way you fear it might, exactly the way we know for a fact that such meetings always go.
The Assistant is a quiet, discreet film that speaks heavy truths not with bold exclamations but with clear-eyed serenity. It is worth listening to, and pondering the things we take for granted even in our daily work.
The Assistant (2020)
The Assistant sigue exactamente un día laborable en la vida de -puede que no sea una sorpresa- una asistente, y es más estresante que algunas películas bélicas.
Jane, interpretada por Julia Garner, es una asistente administrativa en una productora neoyorquina, un trabajo que parece estar hecho solo de las peores partes de muchos otros trabajos. Distribuir horarios, redirigir llamadas, reservar reuniones y organizar viajes son cosas que uno podría esperar del puesto; aguantar gritos de la mujer del jefe, devolver objetos perdidos a las amantes del jefe, comprarles la comida a los compañeros, fregar los platos o lavar quién sabe qué del sofá de los castings, no tanto. Pero no le queda otra que levantarse al amanecer para hacer todas esas cosas y mucho más, solo para que la recompensen con indiferencia, si tiene suerte, con desprecio y hostilidad si no.
Jane se pasa el día rodeada de gente, pero vive en absoluta soledad. Nunca vemos a las personas con las que habla por teléfono, y solo miramos a sus colegas durante los breves segundos que entran en su órbita: no existe calidez ni interacción humanas en esa oficina; la gente solo se acerca a ella para exigirle cosas, tanto si es su trabajo como si no: si es trabajo, es el suyo.
Es difícil exagerar el grado en el que la interpretación de Garner ancla el filme: sale literalmente en todas las escenas, casi en todos los planos. Kitty Green, la directora y guionista, ha creado a Jane como una protagonista accidental, una que rehúye la atención y las confrontaciones tanto que parece querer escurrirse de sus propios planos.
Si da la impresión de que es un mal día en un trabajo horrible, es porque sin duda alguna lo es, pero cada escena es incómodamente realista. Nunca he trabajado en un sitio así, pero apostaría dinero a que cada intercambio de esta película está basado en la experiencia real de alguien. Todo esto culmina en una escena terrorífica pero magistral en la que Jane se reúne con un supervisor de recursos humanos (Matthew Macfadyen, recientemente en Succession) para informar de la conducta de su jefe. Macfadyen y Garner actúan los dos genial en esta escena escrita a la perfección, escena que se desarrolla exactamente como temes, exactamente como sabemos a ciencia cierta que suelen desarrollarse tales reuniones.
The Assistant es una película silenciosa y discreta que cuenta verdades duras no a gritos sino con una serenidad realista. Merece la pena prestar atención, y pensar en las cosas que damos por sentadas en nuestro trabajo.
The Film Tower 