I haven’t read Jack London’s semi-autobiographical novel, Martin Eden, so I can’t judge how this movie of the same rates as an adaptation, but as a stand-alone work it is a bit of a waste of a great name. This Martin is not a drunk teacher in Denmark, like Another Round’s protagonist, but a sailor in a made-up old-timey Italy that looks more like the 1940s-50s than anything else but isn’t really meant to represent a real-life period. Martin (Luca Marinelli, from The Old Guard) falls in love with Elena (Jessica Cressy), a higher-class girl who opens his eyes to a whole new world: he is beguiled not by money, or power, but by culture, specifically literature, a heretofore unknown universe of knowledge and wisdom that is accessible to him in a way that other luxuries are not.
When it is following Martin’s blinkered pursuit of knowledge, at first, and of a career in writing in the face of constant, relentless rejection later, the movie is effective. His passion is infectious, and most of all I liked the brisk pace with which the story sprints past months and even years of his life -no need to spell out everything that happened between scenes. There is a wonderful chapter in which Martin takes up board in a humble widow’s home that plays with multiple facets of family and class.
Then, however, the focus shifts towards Martin’s discovery of libertarianism, which takes over the film and bloats the remainder of the story with long, tiresome political diatribes that sound, if for all I know accurate, certainly devoid of personality and unattached to anything in the protagonist’s life. Marinelli, who played a broken heart well enough until this point, goes overboard with his tirades, overenunciating for the back row in a way that tempted me to skip forward. To make matters worse, a large time jump towards the end makes the last chapter feel even more disconnected from the rest, such that when the ending comes, it is not so much a conclusion of any of the main threads as simply a curtain call.
The first half suggested a better paced and more interesting film, but the rest weighs it down too much. Wonderful title, though.
Martin Eden (2019)
No he leído la novela semiautobiográfica de Jack London, Martin Eden, así que no sé cómo de bien adaptada está esta película del mismo nombre, pero como obra individual no hace honor a un gran nombre. Este Martin no es un profesor borrachín en Dinamarca, como el de Another Round, sino un marinero en una Italia inventada en una época que parece más de los años cuarenta o cincuenta que otra cosa pero que no pretende evocar un período histórico concreto. Martin (Luca Marinelli, de La vieja guardia) se enamora de Elena (Jessica Cressy), una chica de clase alta que le abre los ojos a todo un mundo desconocido: le ciega no el dinero, ni el poder, sino la cultura, especialmente la literatura, un universo nuevo de sabiduría y conocimientos que le es accesible cuando otros lujos no.
Cuando sigue la sed obsesiva de cultura de Martin, al principio, y luego su empeño en trabajar de escritor frente a un rechazo tras otro, la película es efectiva. Su pasión es contagiosa, y sobre todo me gustó el ritmo acelerado con el que la historia se salta meses enteros entre una escena y la siguiente; no hace falta pararse a explicar todo lo que pasa entre medias. Hay un capítulo hermoso en el que Martin se hospeda en la casa de una viuda humilde que juega a la vez con muchos elementos de clase y familia.
Por desgracia, luego el tema central pasa a ser el descubrimiento del libertarismo, algo que satura la película y llena el resto de la historia de largas y pesadas diatribas políticas que, si para lo que yo sé bien podrían ser históricamente consistentes, desde luego carecen de personalidad y no enlazan con ningún aspecto de la vida del protagonista. Marinelli, quien interpretaba hasta este punto su corazón roto de forma competente, exagera sus discursos como si estuviera en el teatro y los de la fila de atrás no le oyeran bien. Por si fuera poco, un salto temporal hacia el final hace que el último capítulo se haga aún más inconexo, de forma que la historia no concluye satisfactoriamente sino que, sencillamente, se acaba.
La primera mitad sugería un filme más interesante y mejor distribuido, pero el resto lo acaba estropeando. Pero muy buen título.
The Film Tower 