I read after watching it that Double World is based on an MMO, unplayed by me, and that explains some of the experience. Getting into it with no previous knowledge felt a lot like being a level 1 player dropped in a player hub where everyone else is level 60 and owns outlandish armor, pets, and mounts.
What turned out to be an otherwise inoffensive fantasy action movie has a pretty dire start, exacerbated partly by the Chinese convention of entering a story through the collective rather than through the individual. I was treated to a little bit of exposition about how this is a fantasy kingdom loosely inspired by the Chinese Middle Ages, then immediately two assassins were threatening to kill the king but were thwarted by the latter’s guardian, and before I could finish wondering whether the king, the assassins or the guardian were supposed to be relevant characters, the scene had ended and the narrative had moved away from an imperial capital to a desert town. The film treads water all throughout this first act, working hard to lay out all of its worldbuilding and story setup at once for a plot that barely makes sense: in summary, the evil guardian (Ming Hu), who was relevant after all, organizes a battle royale to select the best warrior from all the tribes, ostensibly to protect the kingdom from war (because if you’re trying to rally an army to defend your borders, the best course of action is to have your generals slaughter each other in advance) but really for evil reasons, and we get three heroes who team up to win: the compassionate Dong Yilong (Henry Lau), the brooding Chu Hun (Peter Ho) and the plucky Jinggang (Chenhan Lin).
None of the three characters bring anything new to the archetypes they represent, but the film becomes alive when they assemble, because they are archetypes for a reason and they play well with (and off) each other. They each have their own motivations, which adds some much-needed stakes to a story that was up to that point too vague.
Although I hoped for more practical martial arts, the action sequences are Double World’s main draw, boasting a surprising production value both for its enormous sets and its solid CGI effects, which see a lot of use as our heroes end up having multiple combats against giant mythical beasts.
Listen, this movie isn’t going to change your life or revolutionize the genre, but it’s fun enough for what it is. Most American superhero films are equally nonsensical and inconsequential, and it’s a shame to only see those blockbusters when Netflix is right there with plenty of others from around the world.
Double World (2020)
Después de ver Double World leí que está basada en un MMO, que no conocía, y eso explica parte de la experiencia. Empezarla sin saber nada de ella fue como ser un jugador de nivel 1 que aparece de repente en una ciudad donde todo el mundo tiene nivel 60 y armaduras, mascotas y monturas de todo tipo.
Lo que al final resultó ser una película de acción y fantasía inofensiva tuvo un comienzo bastante duro, exacerbado en parte por la convención china de entrar en una historia por el colectivo en lugar de por el personaje. Tras una breve explicación de que se trata de un reino fantástico libremente inspirado en la Edad Media china, inmediatamente dos asesinos estaban intentando matar al rey pero los detuvo el guardián de este último, y antes de que terminara de preguntarme si los asesinos, el rey o el guardián iban a ser personajes relevantes, la narrativa ya había saltado de la capital imperial a un pueblo del desierto. La película rechina mientras se esfuerza en preparar una historia que apenas tiene sentido: en resumen, el malvado guardián (Ming Hu), que al final sí que era relevante, organiza un torneo a muerte para elegir al mejor guerrero de todas las tribus, en teoría para proteger al reino de la guerra (porque si pretendes reunir un ejército para defender tus fronteras, lo mejor que se te puede ocurrir es ordenar a tus generales que se maten entre sí) pero en realidad por razones malignas, y de ahí sacamos tres héroes que se alían para ganar: el compasivo Dong Yilong (Henry Lau), el taciturno Chu Hun (Peter Ho) y la intrépida Jinggang (Chenhan Lin).
Ninguno de estos tres personajes aporta nada nuevo a los arquetipos que representan, pero la película cobra vida cuando se juntan, porque si son arquetipos es por lo bien que funcionan juntos. Cada uno tiene su propia motivación, lo que viene de perlas a una historia que hasta ese momento era demasiado difusa.
Aunque esperaba más artes marciales, las secuencias de acción de Double World son su principal atractivo, con unos niveles de producción sorprendentes tanto por sus enormes decorados como por sus efectos digitales, bien necesarios teniendo en cuenta que nuestros héroes acaban luchando contra bestias míticas en más de un combate.
Mira, esta no es la obra que te va a cambiar la vida o revolucionar el género, pero es entretenida para lo que es. Casi todas las pelis de superhéroes americanas tienen argumentos igual de irrelevantes e intrascendentes y es una pena ver solo esos blockbusters cuando Netflix tiene tantos otros de otras partes del mundo.
The Film Tower 