You guys. I’m exhausted. By now you’ve probably heard lots of mixed, perhaps contradictory takes on House of Gucci, Ridley Scott’s dynastic melodrama; I’m tempted to just say that all of them are right, no matter how incompatible.
I cannot go on for one more second without talking about the accents. This is an American movie with a nearly fully American cast (Jeremy Irons, who is British, is in there for a few scenes) playing the Italian members of the Gucci family. For some confounding reason, Ridley Scott has made everyone speak to each other in English with heavy Italian accents, which starts out grating and unnatural and only grows more unbearable over the film’s considerable runtime. This is a historied, awful Hollywood tradition, but I say it is confounding because Scott himself released The Last Duel a mere weeks ago, a film about French characters in France where the actors all speak in their own English dialects. Because we are adults, we understand that in real life these people would speak their own language, but we know we are watching a movie, and we can use our suspension of disbelief to carry on the same way we don’t pull out of the movie because we’ve seen the actors in other stuff before. In addition, the accents here range from the mediocre (Adam Driver, or Lady Gaga, who sounds perhaps Eastern European) to literally Super Mario (Jared Leto, who is doing not just the accent but also -hand on my heart- the actual Super Mario voice).
To add boredom to annoyance, the first half of the movie is a slow, tiresome slog, as we are introduced to the ruthless gold-digger Patrizia Reggiani (Lady Gaga) as she sets her sights on marrying Maurizio Gucci (Adam Driver), poised to become one of the heirs of the Gucci empire, co-owned by his father Rodolfo (Jeremy Irons, looking a lot like Prince Philip), his uncle Aldo (Al Pacino) and his cousin Paolo (Jared Leto). Introducing everyone takes up a lot of time, although once Maurizio finally joins the company around the midway point, the movie becomes the family business drama that it’s supposed to be.
The cast, like everything else in the movie, is all over the place. Adam Driver is consistently good, although he is playing his character with a subtlety that nobody else in the cast is matching. Lady Gaga is sometimes great, sometimes fine, sometimes overacting like she were in a TV soap. Jared Leto, meanwhile, is in a completely different movie; made up beyond recognition in prosthetics, his look is kind of a reverse-Irishman, where his body looks spryer than his caricatured head suggests. His every line is a hammy parody, and many of his interventions are unintentionally awful, but I have to say, some are intentionally funny; some of his beats are so deliberately exaggerated that they did succeed in getting a chuckle out of me, and not for nothing, the Super Mario accent, if ridiculous, is also one of the few ones that at least sounds identifiably Italian. For my money, Al Pacino is the very only actor in this entire production who found the right tone for the material: larger-than-life, melodramatic, sure, but still somewhat grounded.
(Even the soundtrack is a mess: they couldn’t decide if they wanted bombastic opera or period-appropriate on-the-nose needle drops, so they just went for both, all the time, back to back.)
I did end up enjoying the second half, especially in those brief moments when they bother to talk about the actual operations and design of the company; there’s a lovely sequence about their discovery of Tom Ford and the launch of his first line, and it’s one of the few times when the aesthetics and the brand identity of Gucci receive any treatment.
In all, if you only have time for one Ridley Scott this year, go for The Last Duel. House of Gucci is not devoid of interest, but it’s a lot.
La casa Gucci (2021)
Estoy agotado. A estas alturas ya habrás visto opiniones encontradas sobre La casa Gucci, el melodrama dinástico de Ridley Scott; me dan ganas de dejarlo en que todas tienen razón, sin importar cuánto se contradigan.
Viéndola en versión original, lo primero que llama la atención son los acentos. Es una peli americana con un reparto casi íntegramente americano (Jeremy Irons, que por ahí anda, es inglés) interpretando a los miembros italianos de la familia Gucci. Por alguna misteriosa razón, Ridley Scott les ha ordenado hablar en inglés con acento italiano, lo cual resulta irritante al principio y solo va a peor. Es una práctica horrible con una larga tradición en Hollywood, pero digo que es un misterio porque hace meras semanas que Scott estrenó El último duelo, una película sobre personajes franceses en Francia en la que los actores hablaban con sus propios acentos. Como somos adultos, entendemos que en la vida real hablarían su propio idioma, pero que esto es una obra de ficción. A mi oído, los acentos van de mediocres (Adam Driver, o Lady Gaga, que en el mejor de los casos suena eslava) a literalmente Super Mario (Jared Leto, que no se limita a imitar el acento de Super Mario sino también -lo juro- la propia voz).
Por si fuera poco, la primera mitad de la película es lenta y aburrida, por lo que tarda en presentar a la despiadada cazafortunas Patrizia Reggiani (Lady Gaga) y su objetivo, Maurizio Gucci (Adam Driver), uno de los herederos del imperio Gucci, dirigido por su padre, Rodolfo (Jeremy Irons, a quien podría confundir con el príncipe Felipe de Inglaterra); su tío, Aldo (Al Pacino), y su primo, Paolo (Jared Leto). Presentar a todo el mundo lleva tiempo, aunque cuando Maurizio por fin se une a la compañía hacia la mitad de la historia, la película se convierte en el drama de negocio familiar que debe ser.
En el reparto, como en todo lo demás, hay de todo. Adam Driver siempre trabaja bien, aunque interpreta a su personaje con una sutileza que nadie más intenta igualar. Lady Gaga a veces actúa fenomenal, a veces bien, y a veces sobreactúa como si estuviera en una telenovela. Jared Leto, por su parte, está en una película totalmente distinta a la de todos los demás; irreconocible bajo kilos de maquillaje y prótesis, su aspecto es algo así como El irlandés a la inversa, porque su lenguaje corporal se ve más joven que la caricatura que han hecho de su cabeza. Todas sus intervenciones son burdas parodias, muchas inintencionadamente atroces, aunque he de decir que algunas también resultan deliberadamente cómicas; a veces exagera tanto que no pude evitar reírme, y la verdad es que el acento de Super Mario, por ridículo que sea, es el único que al menos se reconoce como italiano. En mi opinión, Al Pacino es el único actor en toda esta producción que ha identificado el tono correcto: melodramático, pero realista.
(Hasta la banda sonora es un desastre: no supieron decidir si querían el drama de la ópera o el recurso histórico de los grandes éxitos pop de los noventa, así que optaron por ambas cosas, a veces sin pausa.)
Acabé disfrutando de la segunda mitad, especialmente durante esos breves momentos en los que se molestan en hablar de la operación y diseño de la compañía; hay una secuencia excelente en la que descubren a Tom Ford y presentan su línea de moda, una de las pocas veces que se presentan la estética y la identidad de la marca Gucci.
En fin, si solo te da tiempo a un Ridley Scott al año, elige el de El último duelo. La casa Gucci no carece de interés, pero ¡qué trabajo!
The Film Tower 