You’re in for a great time at the movies! (And for more than a little bit of stress and anguish, but we’ll get to that) If you’ve never played any of the many Resident Evil games -some of which are good- or seen any of the many previous Resident Evil movies -none of which are good- you’re in luck because Zach Cregger’s otherwise great horror comedy has precious little connection to the franchise, to the point where you could remove the IP entirely by taking out maybe three lines in the script.
The best and most original part of the story is that instead of a hypercompetent cop or soldier the protagonist is a perfectly normal guy, a hospital courier named Bryan (Austin Abrams, who has played seedy or creepy before but is here charming beyond measure) who happens to take on a job on the night of a zombie apocalypse. The key part is that you and I of course immediately know we’re seeing a zombie apocalypse, but Bryan doesn’t, so he keeps reacting to the increasingly harrowing horror around him the way any normal person would: he gets scared, he doesn’t know how to use guns, he doesn’t react well under pressure, he makes mistakes, and what’s most important, he does his best to help people around him because he hasn’t seen three hundred seasons of zombie shows telling him that it’s every man for himself in a dystopia.
Bryan’s gormless optimism is the biggest source of comedy in a movie that is at the same time not skimpy with gore and violence. The levity works, effectively relieving the mounting tension of zombie monster encounters that get worse and worse with every scene, but at the same time they also serve to develop the character of Bryan until by the end we are fully invested in his wellbeing.
While true that the movie is three lines away from not being a Resident Evil movie at all, it’s true in the story sense, but in the details Cregger has admittedly thrown in lots of small Easter eggs that are instantly recognizable to fans of the video games -of which I recognized some, but some flew me by!- in addition to aesthetic flourishes that are directly inspired by gaming in general, such as first-person shots aiming down the barrel of a gun: these are not only referencing FPS gameplay, they also intensify the horror by tunneling what the viewer can see and playing with the pitch-black shadows cast by Bryan’s phone light. The pacing, which sees the main character keep encountering more powerful weapons after every boss fight, right before transitioning to a new level, also correlates directly to the progression of most RE games.
The ending… would be too spoilery to discuss, but it didn’t quite work for me. Without going into the plot of it, the character development is too heavy handed in a story that was otherwise doing a great job of painting a nuanced portrayal of a sympathetic character. But it’s only a small disappointment in an otherwise fun, terrifying, stressful movie.
Resident Evil (2026)
¡Te lo vas a pasar en grande! (Y también te vas a estresar, pero ya hablaremos de eso luego.) Si nunca has jugado a ninguno de los muchos videojuegos de Resident Evil -algunos de los cuales son buenos- ni nunca has visto ninguna de las muchas películas de Resident Evil -ninguna de las cuales es buena- estás de suerte, porque esta genial comedia de terror de Zach Cregger tiene bien poco que ver con la franquicia, hasta el punto de que solo habría que quitar a lo sumo tres líneas del guion para cortar toda conexión con la saga.
Lo mejor y lo más original de toda la historia es que en lugar de un policía o soldado hipercompetente el protagonista es un tipo normal, un mensajero hospitalario llamado Bryan (Austin Abrams, que ha interpretado papeles inquietantes o repelentes pero que aquí es de lo más encantador) que acepta un encargo justo en la noche en la que se desata un apocalipsis zombi. La clave es que evidentemente tú y yo nos damos cuenta inmediatamente de que es un apocalipsis zombi, pero Bryan no, así que reacciona a los horrores cada vez más angustiosos en los que se ve envuelto de la forma en que lo haría cualquier persona normal: se asusta, no sabe cómo funcionan las armas de fuego, no gestiona bien la presión, comete errores, y lo que es más importante, hace lo que puede por ayudar a todo el mundo porque no ha visto trescientas temporadas de series de zombis que dicen que el apocalipsis es un sálvese quien pueda.
El optimismo cándido de Bryan es la principal fuente de humor en una peli que por lo demás no teme regodearse en el gore y la violencia. Sirve para aliviar la considerable tensión que se va acumulando tras cada roce con la muerte, pero a la vez va desarrollando el personaje protagonista para que nos vayamos identificando cada vez más con él.
Aunque es verdad lo de que el argumento tiene tres líneas de Resident Evil, en lo que respecta a los detalles Cregger ha introducido todo tipo de referencias que los fans de la saga captarán al vuelo, además de recursos estéticos que evocan los videojuegos en general, como los planos en primera persona que además de recrear el estilo de los FPS también intensifican el terror al estrechar lo que puede ver la cámara, jugando con las sombras que proyecta la linterna del móvil del prota. La estructura por la que Bryan va encontrando armas cada vez más poderosas antes de avanzar al siguiente “nivel” es la misma que en los propios juegos de RE.
El final… es la definición de spoiler, pero sin entrar en los detalles, no acaba de funcionar. El desarrollo de personaje se hace demasiado obvio y brusco cuando hasta entonces estaba bien trabajado, pero es una decepción menor en una película por lo demás tan divertida como agobiante.
