I’ve been putting off writing this review, just because of the mindspace it would pull me into. Hereditary is a horror movie, but where we’ve grown to associate that term with jump scares and loud noises and masked assassins with knives, this one is really out to inflict true horror upon you.
Hereditary will methodically target your deepest insecurities, your most primal fears, undermine whatever defenses you’ve built around them, and then ravage them with chilling ruthlessness.
At the centre of it all is Annie, played by Toni Collette, who lives in the prerequisite big, isolated house with her husband (Gabriel Byrne), her older son and her younger daughter. Annie recently lost her mother, with whom she shared a problematic relationship and a long history of trauma. Shortly after the funeral, strange things start to happen around the house. One of the very first times we see the daughter, she is cutting off the head of a dead pigeon with her school scissors, and I’m afraid it only gets worse from there.
There is supernatural horror in this movie, and there is definitely violence and gore, but the genius of Hereditary is that it does not rely on either of those things to break you down: its most brutal twists of the knife are emotional, based on family dynamics and real-life tragedies. The movie steadily and masterfully incites a growing sense of dread all throughout its runtime, as you realize that these people are setting themselves up to fail, that they are already unprepared to deal with their own -and each others’- grief and mourning even before they start to experience inexplicable phenomena; they are emotionally haunted even before they are literally haunted.
Even while I was watching the film, curling up gradually in my theatre seat, I was amazed by the abject fear it can instill without using a single jump scare. When there is something horrible or terrifying on the screen, it’s not introduced by a smash cut and a loud noise: a wide shot lets you spot it in a corner all on your own, and then refuses to cut, letting it draw your anguished eyes far longer than you’d want it to. I found myself more than once quietly wishing, “Just please cut away already.”
It is astounding to me that Hereditary is director and writer Ari Aster’s first feature film, because direction and script are the two pillars that elevate this movie from others in the genre. Equally impressive is Toni Collette’s acting recital. Annie carries the film because of the way she builds her character as a real person; her grief and trauma resonate all too close with us. The most brutal scene in the entire movie, the hardest to watch, has no supernatural elements whatsoever: it is a dinner argument in which she opens herself to the worst temptations of resentment and says things that can never be taken back.
It is difficult to recommend a movie that so viciously wants to crush your feelings, and yet, its mastery of the craft is undeniable. At least it will inure you to fear for the foreseeable future; I watched A Quiet Place right after this and by comparison it almost felt like an episode of Paw Patrol.
Hereditary (2018)
He estado retrasando esta reseña, solo por el estado mental al que me retrotraería. Hereditary es una película de terror, pero donde hemos aprendido a asociar ese término con sustos y ruidos repentinos y asesinos enmascarados con cuchillos, esta se propone infligirte terror de verdad.
Hereditary rastreará metódicamente tus inseguridades más profundas, tus miedos más primordiales, saboteará todas las defensas que has construido a su alrededor, y luego las destrozará con escalofriante determinación.
En el centro de todo se encuentra Annie (Toni Collette), quien naturalmente vive en la obligatoria mansión aislada con su marido (Gabriel Byrne), su hijo mayor y su hija menor. Annie perdió no hace mucho a su madre, con quien compartía una relación problemática y una larga historia de traumas. Poco después del funeral empiezan a pasar cosas raras por la casa. Una de las primeras veces que vemos a la hija, se dedica a cortar la cabeza de una paloma muerta con sus tijeras de la escuela, y me temo que de ahí solo vamos a peor.
Hay terror sobrenatural en esta película, y desde luego hay violencia y sangre, pero el genio de Hereditary es que no depende de ninguna de esas dos cosas para derribarte: sus heridas más brutales son emocionales, basadas en las dinámicas familiares y las tragedias de la vida real. La película despierta de forma regular y hábil un creciente sentimiento de angustia que te embarga a medida que te das cuenta de que estas personas están abocadas al fracaso, porque no están preparados para enfrentarse a su propio trauma incluso antes de que empiecen a sucederse los fenómenos paranormales; les persiguen fantasmas metafóricos incluso antes de que lleguen los fantasmas literales.
Incluso mientras veía la película, encogiéndome cada vez más en mi butaca, me impresionaba el puro terror que puede despertar sin usar un solo susto. Cuando aparece algo horrible o aterrador en pantalla, no aparece de golpe con un gran ruido: un plano general deja que lo descubras por tu cuenta en una esquina, y luego se niega a cortar, dejando que tus ojos atemorizados se fijen en la imagen mucho más de lo que desearías. Más de una vez me vi deseando: “Corta ya, por favor”.
Es increíble que Hereditary sea el primer largometraje de su director y guionista, Ari Aster, porque la dirección y el guión son los dos pilares que elevan esta película de otras del mismo género. Igual de impresionante es el recital de actuación que se da Toni Collette. Annie lleva todo el filme a sus espaldas por la forma en la que Collette la convierte en una persona real: su angustia y su depresión se hacen muy cercanas. La escena más brutal de toda la película, la más difícil de ver, no cuenta con ningún elemento sobrenatural: es una discusión en una cena, cuando Annie se entrega a las peores tentaciones del resentimiento y dice cosas que jamás se pueden retirar.
Cuesta recomendar una película que desea con tanto fervor aplastar tus emociones, pero su dominio del arte es innegable. Al menos puedo dar fe de que te inmuniza al miedo durante mucho tiempo; vi Un lugar tranquilo justo después de esta y en comparación casi me pareció un episodio de La patrulla canina.
The Film Tower 