What’s the word for the feeling when you know something’s about to go wrong, and then it does, but then it gets way worse? Free Fire, directed by Ben Wheatly and written by him and Amy Jump, relishes it.
We are in a warehouse, in the seventies, where ten criminals and lowlifes have gathered to carry out an arms deal. There are ostensibly three sides in this deal: the buyers (among them Cillian Murphy, Sam Riley and Michael Smiley), the sellers (among them a heavily-accented Sharlto Copley) and the intermediaries (Armie Hammer and Brie Larson). One side has the guns, and the other has the money, so you’d think in principle this should go down smoothly, but tensions are high even within each faction, and that’s before even accounting for the natural mistrust between strangers.
Some characters have their own agenda, and some are too stupid to know which side they’re on, so the whole situation is a powderkeg waiting for someone to strike a match. You know, and I know, and they know that something will go south and the night will end in tears, so the movie doesn’t waste too much time getting there.
I appreciated the movie’s commitment to its premise: save for a brief introduction, we spend the entire runtime in this one scene inside the warehouse. We are in this shootout for good, and we’ll follow it to the bitter end. I also liked that this isn’t a stylishly choreographed gun-fu scene, where one or two heroes with perfect aim gun down nameless goons: this is a grimy, unglamorous, drawn out disaster, not without its moments of comedy.
The sheer chaos and inept confusion that descend upon the warehouse are very entertaining, as allegiances shift when survival is on the line. Literally everyone pulls out a gun and shoots at someone else, and literally everyone gets shot somewhere. For the most part Free Fire manages to keep the action going, despite the one setting; it does drag a bit towards the end, as the characters grow worse for wear and their range of action becomes more limited, but it’s a tight 90-minutes and it knows to wrap things up when getting to that point.
If you want to root for someone to make it to the end, I suggest going with your favourite actor. If you try to evaluate characters by rectitude or even competence, you’re going to have a hard time…
Free Fire (2017)
¿Cuál es la palabra para esa sensación de saber que algo está a punto de ir mal, y entonces va mal, y luego va a peor? Free Fire vive dentro de ese estado de ánimo.
Estamos en un almacén, en los años setenta, donde diez criminales barriobajeros se han reunido para llevar a cabo una venta de armas. En principio hay tres bandos en esta transacción: los compradores (entre ellos Cillian Murphy, Sam Riley y Michael Smiley), los vendedores (entre ellos un Sharlto Copley con un acento sudafricano que se podría cortar con un cuchillo) y los intermediarios (Armie Hammer y Brie Larson). Un lado tiene las armas, y el otro el dinero, así que sería de esperar que la venta se produzca sin contratiempos, pero las tensiones aumentan dentro de cada facción, y eso antes de tener en cuenta la desconfianza natural que hay entre desconocidos.
Algunos personajes tienen sus propios planes, y otros son demasiado estúpidos para saber en qué bando están, así que toda la situación es un polvorín esperando a que alguien encienda una cerilla. Tú sabes, y yo sé, y ellos saben que algo se va a torcer y la noche acabará como el rosario de la aurora, así que la película no se hace de rogar para llegar a ese momento.
Valoro el compromiso de la película con su premisa: salvo por una breve introducción, nunca saldremos de esta única escena dentro del almacén. Vamos a presenciar este tiroteo hasta el fin, cueste lo que cueste. También me ha gustado que no es una escena de gun-fu de estilosa coreografía, donde uno o dos héroes con puntería infalible masacran a centenares de esbirros anónimos: esto es un desastre mugriento, indigno y prolongado, no carente de sus momentos cómicos.
El puro caos y la inepta confusión que caen sobre el almacén son muy entretenidos, a medida que las lealtades fluctúan cuando la supervivencia está en juego. Literalmente todos sacan una pistola y se ponen a pegar tiros, y literalmente todos reciben alguna herida de bala en algún sitio. En general Free Fire consigue mantener el ritmo de la acción, a pesar de su único escenario; pierde un poco de fuelle al final, cuando los personajes cada vez están en peor estado y su campo de acción se vuelve más limitado, pero dura 90 minutos y sabe bajar el telón cuando se llega a ese punto.
Si quieres apostar a ver quién sobrevive hasta el final, te sugiero que elijas a tu actor favorito. Si intentas evaluar a los personajes por rectitud moral o incluso por competencia, te va a costar un rato…
The Film Tower 