For the first of the three distinct acts that make up The Perfection, it feels like we’re watching a brisk, tightly wound horror film, clever and stylish; then it goes downhill, wasting talented performers and beautiful cinematography.
There’s little that can be said about the plot that doesn’t go out the window within minutes of the opening title, but we start with Charlotte (Allison Williams, from the far superior Get Out), a former cello prodigy who had to drop out of a prestigious academy to care for her mother, who has now passed away. Charlotte travels to Shanghai to meet Lizzie (Logan Browning, from the equally superior Dear White People, which is what I’d tell you to watch on Netflix instead of this), the girl who replaced her at the academy and who is now a big star. The two hit it off and go backpacking across China, when Lizzie begins to show symptomps of a mysterious illness; things only get worse from here.
The Perfection seems to owe much to Get Out, not only in casting Allison Williams to (as she said once in an interview) weaponize what people expect from her: like Jordan Peele’s film, it plays with a seemingly normal situation that becomes incrementally tense and creepy for reasons that are difficult to articulate. Get Out, however, paced this ramp up expertly throughout most of the film, whereas here the film reaches peak craziness right there at the end of the first chapter and sort of stays there during the next two, where coherence gives way to twists and turns that exist only for shock value. In addition, it is problematic that very late into the film they bring up themes of sexual abuse that feel… perhaps not exploitative, but unearned, because a theme like that requires a time and a consideration that the movie isn’t ready to afford it.
It is a pity, then, that such a promising start goes so much off the rails, especially because The Perfection looks great on the screen; the photography is excellent, giving different locations totally different looks, but in particular I loved the many split diopter shots used all throughout the film. They would almost feel overused if it wasn’t because they always managed to form an interesting image or a pointed contrast.
Even at its brisk 90-minute running time, The Perfection upends its premise one time too many, and makes it difficult to invest in a situation that reverses itself and characters that were not who you thought.
La perfección (2019)
Durante el primero de los tres actos separados que componen La perfección, parece que estemos viendo una película de terror ágil y compacta, inteligente y estilosa; y luego todo se va a pique, malgastando actrices de talento y una hermosa fotografía.
Poco se puede decir del argumento que no cambie por completo en cuestión de minutos, pero empezamos con Charlotte (Allison Williams, de la superior Get Out), una ex prodigio del cello que tuvo que abandonar su prestigiosa academia para cuidar de su madre, quien murió recientemente. Charlotte viaja a Shanghai para conocer a Lizzie (Logan Browning, de la también superior Dear White People, que es lo que yo te recomendaría que vieras en Netflix en lugar de esto), la chica que la reemplazó en la academia y que ahora es una gran estrella. Las dos hacen buenas migas y se van de viaje por China cuando Lizzie empieza a mostrar síntomas de una misteriosa enfermedad; de ahí las cosas solo van a peor.
La perfección parece deberle mucho a Get Out, no solo por Allison Williams que una vez más (como dijo ella misma en una entrevista) convierte las expectativas que tiene la gente de ella en un arma: como la película de Jordan Peele, juega con una situación aparentemente normal que se vuelve gradualmente tensa y espeluznante por razones que son difíciles de expresar. Sin embargo, Get Out establece con mano experta un ritmo creciente todo el tiempo, mientras que La perfección alcanza el máximo de locura ya al final del primer capítulo y se mantiene más o menos ahí durante los dos siguientes, cuando la coherencia da paso a giros y vueltas que solo existen por el factor sorpresa. Además, es problemático que muy tarde en la historia surjan temas de abuso sexual que parecen… quizás no gratuitos, pero sí inmerecidos, puesto que requieren un tiempo y una consideración que esta película no está preparada para ofrecer.
Es una pena, por tanto, que un comienzo tan prometedor descarrile de tal manera, especialmente porque La perfección luce bien en pantalla: la fotografía es excelente y hace que decorados distintos tengan aspectos totalmente distintos, pero en concreto me encantaron los muchos planos de dos enfoques; podrían parecer excesivos si no fuera porque siempre formaban una imagen interesante o un contraste relevante.
Incluso con su sucinto metraje de 90 minutos, La perfección cambia las tornas demasiadas veces, y dificulta involucrarse en una situación que da la vuelta cada escena o en personajes que no son quienes parecen ser.
The Film Tower 