How many movies have you seen about the country music scene in Glasgow? I’ve seen one, and it was great!
Wild Rose tells the story of Rose-Lynn Harlan (Jessie Buckley), who already has a name plucked right out of the American South. She was just released from prison and returns to her two small children, who were looked after by her mother (a fantastic Julie Walters). Abrasive, chaotic and irresponsible, Rose-Lynn starts working as a maid at the house of a wealthy family, to make ends meet, but her true passion is to sing, specifically country classics.
What’s interesting about Wild Rose is that it does not quite conform to the rise-to-stardom tropes of similar films. Anybody who listens to Rose-Lynn sing can tell that she’s massively talented, but like her mom says, there’s no shortage of people who can sing. Still, for all of Rose-Lynn’s burning ambition, she is not on a quest to fame and glory: her mission in life is to get a paying gig, any paying gig, anywhere. This is not a story about finding a manager, or recording an album, or making a sensational debut: it’s a story about breaking free from the chains of normalcy and routine and carving out a tiny corner of your life to do something artistic.
To say that Jessie Buckley carries the film is an understatement: she is the film. She is as good a singer as she is in actress, and she is a phenomenal singer indeed. Most of her musical performances in this movie are her singing by herself, or at a bar, with barely any accompaniment, and yet the strength of her voice blasts through with power and passion. When she’s not singing, Rose-Lynn is living proof that a character does not need to be likable to be endearing: she is self-destructive and more than a bit selfish, and the movie deals openly with her conflicted relationship with her children: she had them before she was eighteen, feels trapped by them and the suffocating life they represent, obviously through no fault of her own. Seeing her learn to grapple with these feelings, and rooting for her to find some peace, is one of the film’s pleasures.
Julie Walters, too, gives a tender performance as Rose-Lynn’s mother. I associated Walters with comedy, but she is clearly a skilled dramatic actress as well. Both Buckley (who is Irish) and Walters (English) don thick Scottish accents for their roles, convincing enough for me -by which I mean, I was thankful for the French subtitles!
Wild Rose will show you that there’s nothing peculiar about singing country in Glasgow; you’ll see it sung in Nashville, Tennessee, too, but it doesn’t belong only there. “It’s three chords and the truth”, Rose-Lynn says about country, quoting Harlan Howard; too often we think of it as obsessed with blue jeans and pickup trucks, but through Rose-Lynn’s eyes we see that there’s true art beyond that, a soulful longing that doesn’t care if you’re wearing cowboy boots… or if you’re from Scotland.
Wild Rose (2019)
¿Cuántas películas has visto sobre la escena country en Glasgow? Yo he visto una, ¡y está genial!
Wild Rose cuenta la historia de Rose-Lynn Harlan (Jessie Buckley), nombre americano donde los haya. Es una mujer que acaba de salir de prisión para volver con sus dos hijos pequeños, que quedaron al cuidado de su madre (una fantática Julie Walters). Rose-Lynn, brusca, caótica e irresponsable, empieza a trabajar limpiando la casa de una familia adinerada, pero su verdadera pasión es cantar, en concreto los clásicos del country.
Lo interesante de Wild Rose es que no se limita a los confines del salto al estrellato de películas parecidas. Todos aquellos que escuchan cantar a Rose-Lynn ven que es un fenómeno, pero como dice su madre, no falta gente que canta bien. A pesar de la ambición incansable de Rose-Lynn, su objetivo no es la fama y la gloria: su misión en la vida es conseguir que le paguen por cantar, en cualquier sitio, de cualquier manera. Esta no es una historia en la que hay que buscar un agente, o grabar un álbum, o realizar un debut sensacional: esta historia trata de liberarse de las cadenas de la rutina y vaciar un hueco en tu vida para llenarlo con un arte.
Decir que Jessie Buckley lleva la película a sus espaldas es decir poco: la película es ella. Es tan buena cantante como actriz, y desde luego es una cantante fenomenal. En la mayoría de sus actuaciones musicales en el filme canta ella sola, o en un bar, sin apenas acompañamiento, pero su voz retumba con fuerza y pasión. Cuando no canta Rose-Lynn es prueba viviente de que un personaje no tiene por qué ser agradable para ser entrañable: es autodestructiva y considerablemente egoísta, y la película trata abiertamente su complicada relación con sus hijos: los tuvo antes de cumplir los dieciocho, se siente atrapada por ellos y por la asfixiante vida que representan, pero naturalmente nada de eso es culpa de ellos. Verla aprender a asumir estos sentimientos, y animarla para que encuentre algo de paz, es uno de los placeres de la película.
Julie Walters también ofrece una interpretación tierna como la madre de Rose-Lynn. Yo la asocio con comedia, pero claramente también es actriz dramática. Tanto Buckley (que es irlandesa) como Walters (inglesa) adoptan fuertes acentos escoceses que para mí suenan auténticos; con eso quiero decir que me alegro de que hubiera subtítulos en francés…
Wild Rose te enseñará que no tiene nada de peculiar cantar country en Glasgow; también lo oirás cantar en Nashville, Tennessee, pero no les pertenece solo a ellos. “Son tres acordes y la verdad”, dice Rose-Lynn acerca del género, citando a Harlan Howard; demasiadas veces pensamos que el country habla solo de vaqueros y coches, pero a través de los ojos de Rose-Lynn vemos el arte que existe fuera de todo eso, una melancolía a la que no le importa si llevas botas de cowboy… o si vives en Escocia.
The Film Tower 