A woman and a kid arrive in a quiet, suburban neighborhood one day. She is Kathy (the fantastic Hong Chau, who was so good recently in Watchmen), a medical transcriber who has come to her late sister’s house to clean it up and hopefully sell it; he is her son Cody (Lucas Jaye), an introverted boy who seems used to being dragged around the country by his mom. Kathy isn’t interested in socializing with the nosy lady across the street, and Cody has a hard time relating to other kids in the neighborhood, but they both become friendly with Del (Brian Dennehy), the elderly next door neighbor.
At first glance, Kathy appears to be an extremely laissez-faire mother, if not downright inattentive, as we see Cody fending for himself and left to his own devices while she works. As the movie goes on, however, it becomes clear that every time Kathy leaves him to do something it is a calculated decision, and indeed she springs into action like a panther whenever the situation evolves outside the confines of what she had planned for. She oversees the budding friendship between Cody and Del with protective caution.
A worse movie with this premise would write itself: inevitably, the kid would teach the grumpy old man to rediscover joy and love of life, and grandpa would teach the mousy kid to open up and make friends. Instead, Driveways isn’t interested in neat character arcs; closer to a portrait than a story, it paints its characters as they exist and not as they should be. Del and Cody -and Kathy, for that matter- are flawed and incomplete, like all people are, but we aren’t meant to fix them -their personal tragedies are too complex to be solved over the span of a few weeks- but rather to look at life through their eyes and learn how they can fill in the gaps in each other’s lives.
Driveways is not a movie for high drama or transcendental revelations, but it’s a touching slice of life built with naturalistic writing and performances.
Driveways (2019)
Una mujer y un niño aparecen un día en un tranquilo barrio residencial. Ella es Kathy (la fantástica Hong Chau, quien deslumbró hace poco en Watchmen), una transcriptora médica que ha venido a limpiar y posiblemente vender la casa de su difunta hermana; él es su hijo, Cody (Lucas Jaye), un chico introvertido que parece acostumbrado a que su madre lo lleve por todo el país. Kathy no está por la labor de socializar con la señora cotilla de enfrente, y a Cody le cuesta hacer migas con los demás niños del barrio, pero los dos acaban por llevarse bien con Del (Brian Dennehy), el anciano vecino de al lado.
A primera vista, Kathy parece ser una madre extremadamente independiente, por no decir descuidada, cuando vemos a Cody arreglárselas solo mientras ella trabaja. Sin embargo, a medida que la historia avanza, queda claro que cada vez que Kathy le deja hacer algo se trata de una decisión calculada, y en efecto salta como una pantera cada vez que la situación se sale de lo que había planeado. Supervisa la amistad entre Cody y Del con cautela protectora.
Una película peor se escribiría sola: inevitablemente, el niño enseñaría al anciano cascarrabias a descubrir de nuevo la alegría y las ganas de vivir, y el abuelo enseñaría al chico tímido a abrirse y hacer amigos. Driveways, por el contrario, no pretende trazar arcos perfectos para sus personajes; se acerca más al retrato que al cuento, porque dibuja a estas personas como son en lugar de como deberían ser. Del y Cody (y Kathy, para el caso) son imperfectos e incompletos, como todo el mundo, pero no tenemos que arreglarlos, sino mirar con su mirada y aprender de cómo son capaces de mejorar cada uno la vida de los demás.
Esta no es una película de grandes dramas ni revelaciones trascendentales, pero es un retrato conmovedor formado de actuaciones y guión naturalistas.
The Film Tower 