Squarely aimed at the teenage public, based on a series of books, Enola Holmes invents a 16-year-old sister for Sherlock and Mycroft Holmes, who is naturally also an amateur detective and embarks on colorful adventures. The movie kicks off when Enola (Millie Bobby Brown) wakes up one day to find her spirited mother (Helena Bonham Carter) missing without explanation. She immediately summons her older brothers, Sherlock (Henry Cavill) and Mycroft (Sam Claflin), who establish that mother up and left voluntarily, and are more or less content to leave her be if that’s what she wants. Enola, on the other hand, sets off to retrace her mother’s steps, not least because the alternative is to be sent off to a ghastly boarding school for proper young ladies. (Adults will find that Mrs. Holmes is very obviously telegraphed to be a suffragist, but the movie presents this as a big mystery for the younger audience.)
The story is entertaining enough, if somewhat simple, although I found it jarring that halfway through the movie unceremoniously kicks the mother-finding storyline to the curb and decides to have Enola investigate instead the case of a runaway young marquis (Louis Partridge). This makes the film seem somewhat rudderless, although the fast-paced rhythm helps keep things going as the heroine finds herself going from crime scene investigations to witness interviews to chases to fights.
Also contributing to the agile, modern style are Enola’s frequent asides as she talks directly to the camera, Fleabag style, in a flourish that is mostly successful, if used often for exposition. Brown is all in all a lively lead, capable of carrying the film (funnily enough, I had the impression that her British accent was somewhat irregular in the early scenes, although Brown is originally from the UK so it may well have been me being used to her Stranger Things dialect).
Being a lifelong fan of Sherlock Holmes, I have to say, I was rather disappointed by this movie’s loose fidelity to the canon -and to be clear, inventing an entirely new sister for the Holmes brothers is the one thing I don’t blame it for. No, I was more irked by the characterization of Mycroft as a dim puritan, because while he may well be the latter, it is a key point in the books that Sherlock considers Mycroft his intellectual superior, burdened only by his incuriosity. Sherlock himself is barely present in the story, because he is a sympathetic character but his inaction is necessary for teenager Enola to strike off on her own, so we’re left with three or four scenes of him doing not much of anything. The biggest casualty from Arthur Conan Doyle’s stories, however, is not a person, but the deductive method, which goes entirely unused for pretty much the entirety of the film. Although Enola is an accomplished detective and finds her leads through effort and merit, not contrivance, her methods are those of the modern investigator: evidence gathering, witness interrogation, lead tracing. The joy of finding the pieces of a puzzle and putting them together by sheer intellectual exercise is sadly missing from this adaptation.
There’s nothing wrong with being light fare, and Enola Holmes is a fun enough action/adventure film, especially for kids and teenagers. In its hands, the Victorian setting is alive, modern and exhilarating.
Enola Holmes (2020)
Enola Holmes, basada en una serie de novelas, dirigida directamente al público adolescente, inventa una hermana de dieciséis años para Sherlock y Mycroft Holmes, naturalmente una detective independiente que vive azarosas aventuras. La película empieza cuando Enola (Millie Bobby Brown) descubre que su fogosa madre (Helena Bonham Carter) ha desaparecido sin previo aviso. Cuando convoca a sus dos hermanos, Sherlock (Henry Cavill) y Mycroft (Sam Claflin), estos determinan que su madre se ha ido voluntariamente y deciden dejarlo estar, porque por algo será. Enola, por el contrario, se dedica a investigar el paradero de su madre, en parte porque la alternativa es acabar en un aborrecible internado para jóvenes señoritas (los adultos verán que la señora Holmes se caracteriza muy evidentemente como una sufragista, aunque la película lo trata como un gran misterio para los pequeños).
La historia es lo bastante entretenida, aunque algo simple, pero me chocó que a la mitad se deshace sin complejos del argumento de la madre y decide centrarse en el caso de un joven marqués a la fuga (Louis Partridge). Esto hace que el filme se haga un poco advenedizo, pero el ritmo ágil ayuda a que no pierda fuelle a medida que la heroína pasa de investigar escenas del crimen a entrevistar testigos o meterse en peleas y persecuciones.
También contribuyen al estilo moderno los frecuentes momentos en los que Enola habla directamente a cámara, estilo Fleabag, toque que en general funcione, aunque se use más que nada para explicar la historia. Brown es una protagonista vivaracha y capaz de llevar la película (me dio la impresión de que su acento británico flaquea un poco en las primeras escenas, aunque ella es inglesa de nacimiento así que igual es que me he acostumbrado a su dialecto de Stranger Things).
Siendo fan de Sherlock Holmes de toda la vida, he de decir que me decepcionó bastante el poco apego de esta película al canon, aunque aclaro que inventarse toda una hermana nueva para los Holmes es una cosa que no me molesta. No, lo que me dejó frío fue la caracterización de Mycroft como un puritano de pocas luces, porque aunque quizás sea lo primero, es una de las claves de su personaje que Sherlock lo considera intelectualmente superior, lastrado solamente por su falta de curiosidad. Sherlock, por su parte, apenas participa en la historia, porque es un personaje simpático pero su inacción es necesaria para que la adolescente Enola se largue por su cuenta, así que nos quedamos con tres o cuatro escenas en las que no hace gran cosa. La gran víctima de las historias de Arthur Conan Doyle, sin embargo, no es un personaje sino el método deductivo, que prácticamente ni se usa en toda la historia. Aunque Enola es una detective competente y logra resultados mediante esfuerzo y mérito, no casualidad, sus métodos son en general los de un investigador moderno: reunir pruebas, interrogar a testigos, seguir pistas. El placer de tener todas las piezas del rompecabezas y resolverlo mediante un ejercicio de puro intelecto brilla por su ausencia en esta adaptación.
En fin, no tiene nada de malo ser entretenimiento ligero, y Enola Holmes es una película de acción y aventuras entretenida, especialmente para niños y adolescentes. En ella, la ambientación victoriana se vuelve moderna y emocionante.
The Film Tower 