Oh, you’re in for such a treat. Despite the closure of theatres, I’ve seen a few great movies this year, and many good ones, but none made me quite simply happy from beginning to end like On the Rocks, Sofia Coppola’s latest.
Part of the appeal is the refreshingly low stakes, at least compared to blockbusters about saving the world or dramas about life-shattering tragedies: Laura (Rashida Jones, whom you might remember from Parks & Rec) suspects that her husband (Marlon Wayans) is cheating on her during his many late meetings and business trips, while she’s stuck at home watching their kids and unsuccessfully trying to work on her book. She shares her suspicions with her father, a wealthy dandy called Felix (Bill Murray), who immediately treats them as fact.
From then on, the movie will see Felix egging Laura on to observe, surveil and even tail the alleged philanderer across New York. Their amateur detective work becomes a father-daughter bonding experience, as their increasingly delirious antics take us across a travelogue-like array of swanky clubs, bars, restaurants, and penthouses.
The greatest joy in this joyous film is without question the easy camaraderie between Felix and Laura, which feels so real and lived in that you could be forgiven for thinking this is the third film featuring these characters -it should not come as a surprise that Sofia Coppola knows how to write about having an expansive father who casts a difficult shadow to get out of. Felix is arrogant and womanizing, but also profoundly charismatic, and his pearls of absurd wisdom land with their intended comedic effect because Laura dismisses him with the eye-rolling patience that man’s daughter would have.
Bill Murray is, obviously, always a delight, but I feel that he is too often cast in roles that are written to be “Look, it’s Bill Murray” roles, empty vessels meant to showcase his casting more than his acting. Here, Coppola has written the perfect character for him, one that fits him like a glove and gives him the opportunity to exhibit his endless charms but -and this is the key- one that is still a realized character who serves and is served by the story. Rashida Jones is likewise stellar as a more serious counterpart to Murray, deploying her sarcasm with gusto; rather than being the wall against which Murray throws his improvisations, she is a sparring partner who takes him down to task. I could watch them banter all day; I was almost resentful whenever they weren’t both on screen.
The writing, the acting, the editing all work together to create a thoroughly delightful comedy, one that favors dialogue but doesn’t shy away from some action, as with a truly hilarious car chase. This is Sofia Coppola’s best work since Lost in Translation, and a perfect comedic counterpart to that dramatic masterpiece. Its short 90 minutes flew by; I felt tempted to start it over again.
It is out on VOD in many countries, so find it wherever it’s available. You owe it to yourself.
On the Rocks (2020)
¡No sabes lo que te espera! A pesar del cierre de los cines, este año he visto algunas películas geniales, y muchas películas buenas, pero ninguna me ha hecho tan feliz de principio a fin como On the Rocks, la última de Sofia Coppola.
Parte de su atractivo es la ligereza de la trama, al menos comparada con las superproducciones que tratan de salvar el mundo o los dramas sobre tragedias inimaginables: Laura (Rashida Jones, a quien quizás conozcas de Parks & Rec) sospecha que su marido (Marlon Wayans) la engaña durante sus muchas reuniones nocturnas y viajes de negocios, mientras ella se queda en casa cuidando de los niños y tratando -sin éxito- de avanzar con su libro. Comparte sus sospechas con su padre, un dandi adinerado llamado Felix (Bill Murray), quien da instantáneamente por sentado que son ciertas.
A partir de ese momento, Felix se dedicará a azuzar a Laura para que juntos observen, vigilen e incluso sigan al presunto infiel por toda Nueva York. El trabajo de detectives aficionados se convierte en una experiencia conjunta entre padre e hija, a medida que sus aventuras cada vez más delirantes nos llevan cual documental de viajes por un amplio abanico de lujosos clubes, bares, restaurantes y áticos.
La mayor alegría de esta alegría de película es sin duda la química natural entre Felix y Laura, que se hace tan real y familiar que bien podrías pensar que estás viendo la tercera película de una trilogía con estos personajes (no debería sorprendernos que Sofia Coppola sepa cómo escribir acerca de un padre prominente de cuya sombra es difícil escapar). Felix es arrogante y mujeriego, pero también infinitamente carismático, y sus absurdos aforismos obtienen su efecto cómico gracias a que Laura los ignora con la paciencia resignada que tendría la hija de un hombre así.
Huelga decir que Bill Murray siempre es un regalo, pero hay que decir que muchas veces lo contratan para papeles que solo dicen “Mirad, es Bill Murray”, vehículos vacíos que exhiben más el casting que su interpretación. Aquí, Coppola le ha escrito el personaje perfecto para él, uno que le encaja como un guante y le da la oportunidad de ejercer su inagotable encanto pero que -esto es clave- sigue siendo un personaje completo que forma parte central de la historia. Rashida Jones también borda su contrapunto algo más serio a Murray, desplegando todo su sarcasmo con saña; en lugar de ser la mala que regaña al cómico, es más bien una compañera de boxeo que para y devuelve sus golpes. Podría pasarme el día viéndolos discutir; casi me resentía cada vez que no salían los dos en pantalla.
El guión, las actuaciones y el montaje operan juntos para dar forma a una comedia deliciosa que favorece el diálogo pero que no teme probar suerte con un poco de acción, como con una persecución en coche desternillante. Es la mejor película de Sofia Coppola desde Lost in Translation, el contrapunto cómico perfecto para aquella obra maestra dramática. Sus cortos 90 minutos se me pasaron volando; me dieron ganas de volver a empezarla desde el principio.
Está disponible en VOD en muchos países, así que búscala donde puedas. Esta no la puedes dejar pasar.
The Film Tower 