We’re going to try something different, you and I, on this blog: this week is the 70th San Sebastian International Film Festival, which is public, so I managed to buy tickets to one movie for each of its nine days. That’s still only a drop in a bucket for the enormous array of films that make up the festival’s multiple sections, but it’s plenty to keep me occupied, so every day I will write about the movie I saw the previous day.
This post will cover Triangle of Sadness, seen on the seventh day of the festival, September 23.
I was just saying, with Argentina, 1985, that there are two-and-a-half-hour movies that need not lose a single minute. This is not one of those. To be sure, Triangle of Sadness is full of brilliant comedy, great satire and crazy situations; the problem is that it’s also full of lots of other stuff, too much of everything really.
The movie is divided into three distinct chapters, each one of which could potentially be made into its own standalone, feature-length movie (considering the length, they’re very nearly there already). The first introduces us to Carl (Harris Dickinson) and Yaya (tragically late Charlbi Dean), two models/influencers/professionally pretty people who are together for no other reason than they’re both hot and it’s good for their social media engagement.
After an incisive look at their relationship, the second chapter takes them to a luxury cruise where they’ll rub elbows with obscenely rich, insufferable guests and the suffering staff who have to tend to their every whim. This chapter, which could really be excised and launched as a film of its own pretty much as-is, mercilessly dissects every injustice, every immorality of the billionaire class, while also providing an interesting deconstruction of the social hierarchy within the staff itself, with the photogenic, white service workers trying to recreate their own higher class over the non-white kitchen or maintenance workers. (There is also Woody Harrelson, shining as an alcoholic captain who can’t be coaxed out of a drunken torpor in his cabin.)
Lastly, there is a third chapter that takes place on a deserted island -I get that this might feel spoilery but this too could work as another movie on its own and it’s weird not to discuss a section of a film that takes (or feels like it takes) an entire hour of its runtime. After the nearly zoological look at the ruling class from the second chapter, this last one becomes Lord of the Flies, as a new society is formed based not on status but on skills.
There are many superb comedic moments all throughout the movie, to be sure: some are funny in their own right, while some mine their hilarity from a truly acerbic critique of contemporary social and economic themes. Harris Dickinson especially is able to sell his character as a dumb model in certain situations and as a sly social climber in others, in a way that feels natural and optimized for comedy unconcerned with ego. The problem is that too many of these scenes go on for too long, and once they’re starting to feel too long, they keep going on some more still, like an endless bit about a rich guest making all the staff go for a swim, or a truly agonizing, protracted sequence where the ship is rocked by a storm and suffers explicit, lavishly photographed vomiting and diarrhea at the same time -I could feel myself getting sick by the end of it.
Triangle of Sadness -which is, apparently, the area between our eyebrows that we’re not supposed to furrow- has many moments of genius and gags that will make you laugh out loud, but it’s difficult to recommend a movie so exhausting. If you’re willing to sit for its 150 minutes and engage with various belabored set pieces, you might find that the good outweighs the bad. I’m still not sure if it did for me.
SSIFF: El triángulo de la tristeza (2022)
Esta semana vamos a probar algo distinto en este blog: está teniendo lugar el 70º Festival Internacional de San Sebastián, que está abierto al público, así que he conseguido entradas para ver una película cada uno de los nueve días que dura el festival. No es más que una pequeña muestra del extenso catálogo que nutre las distintas secciones, pero desde luego basta para tenerme ocupado, así que cada día escribiré sobre la película del día anterior.
Lo que sigue hablará de El triángulo de la tristeza, vista el séptimo día del festival, el 23 de septiembre.
Justo estaba diciendo, acerca de Argentina, 1985, que hay pelis de dos horas y media a las que no le sobra ni un minuto. Esta no es una de esas. Desde luego, El triángulo de la tristeza está llena a rebosar de comedia brillante, sátira bien traída y situaciones alocadas; el problema es que también está llena de muchas cosas, demasiadas.
La película se divide en tres capítulos distintos, cada uno de los cuales se podría convertir en un largometraje independiente (con lo largos que son, no habría que modificar gran cosa). El primero nos presenta a Carl (Harris Dickinson) y Yaya (la trágicamente fallecida Charlbi Dean), dos modelos/influencers/guapos profesionales que están juntos solo porque los dos son atractivos y es bueno para sus redes sociales.
Tras un incisivo estudio de su relación, el segundo capítulo los lleva a un crucero de lujo donde se codean con invitados ricos e insufribles y los sufridos empleados que deben atender a todos sus caprichos. Este episodio, que podría estrenarse como una película en sí misma casi tal y como está, disecciona sin piedad todas las injusticias y obscenidades de la élite a la vez que deconstruye la jerarquía social del servicio, con camareros blancos y fotogénicos que tratan de crear su propia clase alta por encima de los empleados multiétnicos de cocina o mantenimiento. (También anda por ahí Woody Harrelson, en su salsa como un capitán al que nadie consigue sacar de su alcoholizado encierro en su camarote).
Por último, hay un tercer capítulo que tiene lugar en una isla desierta. Entiendo que puede sonar a spoiler por las pocas formas que hay de llegar de un barco a una isla desierta, pero esta sección también podría funcionar como una peli propia y es raro no hablar de una parte que dura una hora entera (o lo parece). Tras la observación casi zoológica de los multimillonarios del segundo capítulo, el tercero se convierte en El señor de las moscas, donde se forma una nueva sociedad basada no en el estatus sino en la supervivencia.
Ruben Östlund ha trufado su película de grandes momentos cómicos: algunos son graciosos ya de por sí, mientras que otros exprimen el humor de una crítica verdaderamente ácida de temas sociales y económicos actuales. Harris Dickinson, en concreto, lo da todo con un personaje que a veces es un modelo estúpido, y a veces un trepa social con buen ojo para el poder, de una forma natural y carente de ego. El problema es que hay demasiadas escenas que duran más de lo necesario y, después de que se hayan hecho demasiado largas, se prolongan aún más, como un gag interminable en el que una pasajera obliga a todos los empleados a bañarse, o una secuencia agónica, eterna, en la que el barco se ve azotado por una tormenta y todo el mundo sufre vómitos y diarrea, a la vez, explícita y largamente documentados; cuando por fin se acaba ya me estaba empezando a marear.
El triángulo de la tristeza (que es, al parecer, ese espacio entre las cejas que no debemos fruncir) cuenta con muchos momentos geniales y gags que te harán reír en alto, pero me cuesta recomendar una película tan agotadora. Si te ves con fuerzas de aguantar 150 minutos de locura y exceso, a lo mejor te parece que merece la pena. Yo aún no me he decidido.
The Film Tower 