This is what big studio blockbusters used to feel like, before the Disney sludge became the norm: expensive sets, lavish costumes, a bunch of movie stars, thrilling action, some drama and romance for good measure, stories that don’t reinvent the wheel but provide plenty of entertainment… This first The Three Musketeers boasts all of that and more.
There have been a lot of adaptations of Alexandre Dumas’ most famous work, a lot of them terrible (wasn’t there one with airships?), especially those who tried to modernize the concept without understanding what made it work in the first place. My namesake director, Martin Bourboulon, instead embraces the source material with disarming sincerity: themes like camaraderie, duty, loyalty, and romantic devotion remain as strong now as they were in the 19th century, when the stories were written. Speaking of which, the fact that The Three Musketeers were written as a collection of serialized stories is what makes them hard to adapt, because they are comprised of many separate adventures loosely tied to a larger background, much like a TV show; this adaptation mostly runs with that and chains sequences that can sometimes feel a bit disparate rather than trying to shoehorn them into one singular narrative.
When it comes to the production, I can do little more than to confirm that the entire film is as gorgeous as the trailers promised: the location scouts seem to have secured every palace, every castle, every historic building in France for all its exteriors and interiors, creating amazing backdrops that have then been filled by crowds of extras all in detailed period garb. The action sequences exceeded my expectations, with several gun-toting, sword-wielding fights being shot in long continuous takes, making the most of the set’s geography and shoving the camera right into the action, the better to feel the gritty physicality of the actors.
And what a cast! There are so many familiar faces of French cinema selected to exploit their best qualities. François Civil (he was so good in Deux Moi) is dashingly charming as D’Artagnan, Vincent Cassels plays a soulful Athos, Pio Marmaï and Romain Duris have less screentime as Porthos and Aramis but are nevertheless enjoyable, Louis Garrel is surprisingly compelling as Louis XIII, and not for nothing, the film gives its female characters more agency than the little they had in the books, perhaps not by extending their parts but by making the effort of looking at their respective plights and empathizing with their perspective. Vicky Krieps makes the Queen a layered character that she easily might not have been, Lyna Khoudri proves to be a compelling love interest for D’Artagnan, and of course the incomparable Eva Green runs away with every scene she’s in as Milady de Winter. I still felt we didn’t see enough of her, but in fairness the second movie is supposed to be centered around her, so let’s see.
(To me the only weak links in the cast are Eric Ruf as Cardinal de Richelieu, who seemed too grounded or perhaps too dull for a role that I think should be a touch more mustache-twirling, and Jacob Fortune-Lloyd as the Duke of Buckingham, who does not make much of an impression in another role that should have been larger than life.)
In short, this first of two movies is everything you could ask from a The Three Musketeers adaptation, a thoroughly entertaining mix of action and period drama that is also a visual spectacle. I can’t wait for the second one!
The Three Musketeers: D’Artagnan on IMDb
Los tres mosqueteros: D’Artagnan (2023)
Así eran las superproducciones de antes, antes de que Disney las convirtiera todas en el mismo engrudo: decorados costosos, trajes llamativos, estrellas de cine, acción espectacular, un poco de drama y de amor para que nadie se aburra, una historia que no revoluciona el género pero que sirve para pasar el rato… Esta primera Los tres mosqueteros lo tiene todo y más.
Ha habido todo tipo de adaptaciones de la obra más famosa de Alejandro Dumas, muchas malísimas (¿no hubo una con barcos voladores?), especialmente aquellas que trataron de modernizar el concepto sin entender por qué tuvo éxito en primer lugar. Mi tocayo, el director Martin Bourboulon, vuelve a la fuente sin ironía: temas como la camaradería, el deber, la lealtad o la devoción romántica siguen siendo igual de interesantes hoy como lo eran en el s. XIX, cuando escribía Dumas. Hablando de lo cual, una de las razones por las que Los tres mosqueteros es a menudo difícil de adaptar es porque no se trata de una novela sino de una colección de aventuras serializadas, como una serie de televisión, con varias aventuras distintas enmarcadas en un trasfondo histórico. Esta adaptación acepta la naturaleza del material y presenta secuencias que a veces pueden resultar algo inconexas en lugar de tratar de fusionarlas en una única narrativa.
En lo que respecta a la producción, puedo confirmar que toda la película es tan espectacular como prometían los tráileres: los encargados de reservar los lugares de rodaje se han lucido y han conseguido pasar por todos los palacios, castillos y lugares históricos de Francia, reuniendo escenarios sublimes que luego llenan de extras ataviados de trajes de época. Las secuencias de acción han superado mis expectativas, con varias peleas a mosquete y espada rodadas en largas tomas ininterrumpidas que aprovechan la geografía de los escenarios para transmitir la experiencia física de los actores.
¡Y qué actores! El reparto está trufado de nombres conocidos del cine francés seleccionados para demostrar sus mejores cualidades. François Civil (qué bien trabajaba en Deux Moi) es todo un galán de cine como D’Artagnan, Vincent Cassel interpreta a un Athos de lo más melancólico, Pio Marmaï y Romain Duris salen menos como Porthos y Aramis respectivamente, aunque cumplen su cometido, Louis Garrel sorprende como Louis XIII, y, merece la pena remarcarlo, la película da a sus personajes femeninos más peso del poco que tenían en la historia original, quizás no extendiendo el tiempo que salen pero sí haciendo el esfuerzo de adoptar su punto de vista cuando intervienen. Vicky Krieps hace de la Reina un personaje mucho más complejo de lo que sería sobre el papel, Lyna Khoudri está a la altura de D’Artagnan como su enamorada, y qué decir de la incomparable Eva Green haciendo de Milady de Winter. No sale tanto como me gustaría, pero hay que tener en cuenta que la segunda película supuestamente girará en torno a ella, así que ya veremos.
(Para mi gusto los únicos actores que no dan el pego son Eric Ruf como el Cardenal de Richelieu, demasiado serio o quizás demasiado aburrido para un papel que debería ser un pelín más maligno, y Jacob Fortune-Lloyd como el Duque de Buckingham, otro papel que debería llamar la atención en todas sus escenas.)
En resumen, esta primera mitad de la duología de Los tres mosqueteros es todo lo que se le puede pedir a una adaptación de Dumas: una mezcla de acción y drama de época y un espectáculo visual de lo más entretenido. ¡A ver cuándo llega la segunda!
The Film Tower 