This is it: this is a movie that has it all. BlacKkKlansman is funny, entertaining, and stylish, but also angry, poignant, and righteous. It is an accomplishment in cinematic form, and also in content.
Incredibly, it tells the true story of Ron Stallworth (John David Washington), a black police detective in Colorado who infiltrated the KKK in 1972. The problem with sending a black officer undercover inside a white supremacist cell is obvious to all, so Ron enlists the help of his white colleague Philip Zimmerman (Adam Driver). One worked the relationship with the klansmen by phone, while the other stepped in for in-person meetings.
I am impressed by how well Spike Lee manages to balance so many spinning plates. The undercover story is complex on its own, but at the same time Ron is also courting Patrice (Laura Harrier), a student activist for black rights. While Ron’s work is about trying to fit in within the all-white police force, his relationship with Patrice comes hand in hand with committing to black pride and political engagement.
This works because Lee is as unapologetically angry as he is passionate, and never tries to pretend that this is a quaint old story about how bad times were and look how far we’ve come: the parallels with racism today in the United States and the necessity of movements like Black Lives Matter are made explicit in the film. The comedy (and BlacKkKlansman can be hilarious) does not detract or defuse its message. Klan ceremonies are intercut with Black Student Union rallies: not as a false equivalence, but the opposite: to show that “White America” and “All power to all the people” are not two sides of the same coin, or two extremes that one must stand on the center of. BlacKkKlansman is an attack on complacency as much as on racism.
This passion and courage is allied with super craft. John David Washington, new to me, excels at representing the necessary duality of the black police officer who has to alternate between whiteness and blackness to navigate his surroundings. His comic timing is also on point. Adam Driver, by now, almost has us used to his solid work with top directors. His Philip is detached from black people’s struggles, but as a Jewish man, he becomes increasingly aware that the KKK stokes and promotes antisemitism almost as much as racism.
In his directing, Lee is not afraid of a flourish or two, and he can pull them off, like in a speech at the Colorado Black Student Union, where a fiery orator tells black students to stop being ashamed of who they are and the screen is filled with the rapt faces of the attendees, as they take in every word.
In short, there isn’t a better or more important movie on the theatres today, and your time would be well employed in going to see it.
BlacKkKlansman (2018)
Aquí está: una película que lo tiene todo. BlacKkKlansman es graciosa, divertida, y sofisticada, pero también furiosa, seria y valiente. Es un logro en su forma cinemática y también en su fondo.
Por increíble que parezca, cuenta la historia real de Ron Stallworth (John David Washington), un detective de policía negro que se infiltró en el KKK en 1972. El problema de enviar a un agente negro encubierto a una célula racista es evidente para todos, así que Ron pide ayuda a su colega blanco Philip Zimmerman (Adam Driver). Uno trabaja la relación con el clan por teléfono, y el otro entra cuando hace falta reunirse en persona.
Me impresiona lo bien que Spike Lee equilibra tantas cosas a la vez. La historia de la infiltración ya es compleja de por sí, pero a la vez Ron corteja a Patrice (Laura Harrier), una estudiante activista por los derechos de los negros. Mientras que el trabajo de Ron trata de intentar encajar en un cuerpo de policía íntegramente blanco, su relación con Patrice implica comprometerse con el orgullo negro y la participación política.
Todo esto funciona porque Lee no se avergüenza de mostrarse tan enfadado como apasionado, y nunca finge que esto es una historia antigua de la época mala y qué lejos hemos llegado: los paralelismos con el racismo americano actual y la necesidad de movimientos como Black Lives Matter es un mensaje explícito de la película que la comedia (y BlacKkKlansman puede ser muy graciosa) no disminuye. Las ceremonias del Klan se intercalan con mítines de estudiantes negros: no como una falsa equivalencia, sino todo lo contrario, para mostrar que “White America” y “Todo el poder para todas las personas” no son dos caras de la misma moneda, ni dos extremos entre los que hay que encontrar un centro. BlacKkKlansman es un ataque a la complacencia tanto como al racismo.
Esta pasión y este coraje vienen de la mano con un arte impecable. John David Washington, desconocido para mí, representa de forma excelente la dualidad del policía negro que tiene que alternar entre el lado blanco y el lado negro para adaptarse a su entorno. Su sentido de la comedia tampoco decepciona. Adam Driver, por su parte, casi nos tiene acostumbrado a sus sólidas actuaciones a las órdenes de los mejores directores americanos. Su Philip no se ve afectado por los problemas de la población negra, pero como judío, empieza a darse cuenta de que el KKK siembra y promueve el antisemitismo casi tanto como el racismo.
En su dirección, Lee no tiene miedo de las florituras, y le salen bien, como en un discurso ante los estudiantes negros de Colorado donde un apasionado orador les anima a que dejen de avergonzarse de sí mismos y la pantalla se llena de rostros absortos que absorben cada palabra.
En resumen, hoy no hay una película mejor o más importante en cartelera, y tu tiempo se vería bien empleado en ir a verla.
The Film Tower 