This is gonna be a difficult one to write, you guys, because I want to tell you as little as possible about Us but I’m also dying to talk about it and analyze it at length and convince you to go watch it.
Let me try to explain the bare minimum about the story first: we have a family of four (mom, dad, daughter, son), in a summer house for holidays, when there’s a home invasion. The assaulters are… seemingly exact copies of them. That’s it. That’s the hook. Immediately the movie starts working on all the questions that you have: who are these spectacularly creepy versions of ourselves? Where did they come from? What do they want? The less you know about it, the better, so that’s all you’re getting from me, but rest assured that the story is full of twists, dark surprises, and clever developments.
It’s difficult not to compare Us to Jordan Peele’s previous and first movie, Get Out; when your debut piece is so brilliant, the pressure to at least match it is enormous. As far as I’m concerned, Peele meets the exceedingly high standards he set for himself: Us is a very different film, but exceptional in its own right. Where Get Out was a master’s class in suspense, built on a mounting sense of dread, suspicion and discomfort up to a bombastic finale, Us lights a match and blows the whole thing up right from the beginning: the horror begins in the first act with the home invasion, and doesn’t let up until the very end. The twists and turns all help flesh out and realize the concept: each one builds on the previous one, rather than erasing it.
We spend the entire film with this family -these families- so its success is due in no small part to its casting choices. Lupita Nyong’o, in particular, gives us two stellar performances that together form the cornerstone of the entire movie. As Adelaide, the mom, she is a troubled but at the same time fierce woman who won’t stop at anything to protect her family; as Red, Adelaide’s doppelgänger, she is downright terrifying, conjuring up an aura of threatening creepiness, with a haunting, halting voice that I can hear in my head as I write this. These two characters are polar opposites, by definition, and it’s no exaggeration to say that the scenes between the two provide Us’ main dramatic anchor.
Among the supporting cast, I want to mention Shahadi Wright Joseph, who plays the daughters in both families, charmingly self-sufficient as our version of Zora and super creepy as her evil double. Also incredible is the work by Elisabeth Moss, who walks effortlessly into a role that would on paper be small, knocks it out of the park like nobody’s business, then walks back out; there really seems to be no register, no genre that she won’t excel at. (You’ve already seen her in The Handmaid’s Tale and lots of other things, but did you know she’s even in a music video and she knocks that out of the park, too? [It’s for Max Richter’s On the Nature of Daylight, which itself you might recognize from Arrival or Castle Rock])
I spent the entire running time of Us on the edge of my seat, coiled with fear and tension. The action is masterfully paced, such that there seems to be no break, no quarter from very early on, and yet the locations and situations vary enough that it doesn’t feel like it’s all one protracted chase scene. Peele demonstrates a full command of the medium (what a joy, to think that he’s just on his second movie; think of all he will learn and get to do), and an uncanny sense for the darkest fears and doubts of our souls. Go and see Us: I promise you will suffer.
Nosotros (2019)
Esta va a ser difícil, gente, porque quiero contaros lo mínimo posible acerca de Nosotros pero a la vez me muero por hablar de ella y analizarla durante horas y convenceros de que tenéis que ir a verla.
Voy a intentar explicar tan poco como sea posible: tenemos una familia de cuatro personas (madre, padre, hija, hijo), de vacaciones en una casa de verano, cuando unos desconocidos entran por la fuerza en ella. Los asaltantes parecen ser… copias exactas de cada uno de ellos. Ya está. Ese es el gancho. La película se pone manos a la obra inmediatamente con todas las preguntas que tenemos: ¿quiénes son estas versiones tan espeluznantes de nosotros mismos? ¿De dónde vienen? ¿Qué quieren? Cuanto menos sepáis, mejor, así que hasta ahí puedo leer; baste decir que la historia está llena de giros inteligentes y sorpresas inquietantes.
Es difícil no comparar Nosotros con la anterior y primera película de Jordan Peele, Get Out; cuando tu debut es tan brillante, la presión para hacer algo que sea al menos igual de bueno es enorme. Por lo que a mí respecta, Peele está a la altura de las altísimas expectativas que él mismo nos planteó. Donde Get Out fue una clase magistral del suspense, construida sobre una creciente sensación de angustia, sospecha e incomodidad que culminaba en un espectacular clímax, Nosotros enciende una cerilla y lo vuela todo por los aires ya desde el principio: el terror empieza en el primer acto, con el asalto de la otra familia, y no para hasta el minuto final. Los giros y las sorpresas ayudan a desarrollar y realizar el concepto, en lugar de darle la vuelta o disminuir su impacto.
Nos pasamos toda la película con esta familia (estas familias) así que el éxito de Nosotros depende en gran medida de su reparto. Lupita Nyong’o, en concreto, nos regala dos actuaciones estelares que forman, juntas, la piedra angular de todo el proyecto. Como Adelaide, la madre, es una mujer inquieta pero a la vez feroz que no se detendrá ante nada para proteger a su familia; como Red, su doble, es absolutamente aterradora, rodeada de un aura amenazadora y con una voz inhumana que aún oigo en mi cabeza mientras escribo esto. Ambos personajes son totalmente opuestos, por definición, y no exagero al decir que las escenas entre las dos representan la base emocional de Nosotros.
Entre el reparto secundario, quiero mencionar a Shahadi Wright Joseph, quien interpreta a las hijas en ambas familias, independiente y lista como nuestra versión de Zora y francamente espeluznante como su doble malvado. Igual de increíble es el trabajo de Elisabeth Moss, que se deja caer tranquilamente en un papel que sobre el papel podría ser pequeño, lo borda de forma espectacular, y se va tan tranquila como si fuera lo más normal del mundo; de verdad no existe género ni registro que no sea capaz de adoptar. (Ya la habéis visto en The Handmaid’s Tale y mil cosas, pero ¿sabíais que también salió en un videclip y que también lo bordó? Es para On the Nature of Daylight, de Max Richter, que os puede sonar de Arrival o Castle Rock)
Me pasé toda la película agazapado en mi butaca, embargado por el miedo y la tensión. El ritmo es magistral, porque no parece haber descanso ni cuartel desde el principio, pero los escenarios y las situaciones varían lo suficiente para que no parezca que es todo una persecución muy larga. Peele demuestra un dominio total del medio (qué alegría, pensar que esta es solo su segundo largometraje: cuántas cosas aprenderá todavía) y una intuición infalible de los temores y las dudas más recónditos de nuestras almas. Id a ver Nosotros: os prometo que lo pasaréis fatal.
The Film Tower 