In Ava, Jessica Chastain plays an assassin, so you already know the entire plot of the movie because there is only one plot for assassin movies: the heretofore cold-blooded contract killer is losing the appetite for murder, starts having second thoughts, until the point -as inevitable as the tides- where their own organization will turn against them rather than leave them as a loose end. The evil organization will then realize that their best hypercompetent killer is, in fact, good at killing, and difficult to kill. We’ve seen it so many times (the latest one I saw would be Gemini Man; I don’t know if John Wick counts) that you’d think by now Hired Guns Human Resources would implement a pre-agreed retirement package to avoid these conflicts.
I’m being mean, but really, outside of being devoid of any originality in any aspect, Ava isn’t all that bad: the action is competently done, the pacing is brisk, and Chastain is always an immensely charismatic actor, even when the material isn’t particularly challenging.
The supporting cast is made up of good actors given characters that run the gamut. A subplot with Common playing Ava’s brother-in-law in which he’s indebted to the mob is entirely superfluous, unconnected to the main plot in any way, and seems to exist only to tack on a couple more fights. Colin Farrell and John Malkovich, meanwhile, are on autopilot as the boss and handler, respectively, reciting clichés and making poor choices all through their brief screentime.
The one that really stuck the landing for me was Geena Davis, playing Ava’s mother, who is the one secondary character that is complex and compelling enough to go toe to toe with her. Ava’s mother is at the same time resentful and needy, and Ava both rejects and needs her; I wish their dynamic was given more time to develop. Plus, surely I cannot be the only one to remember The Long Kiss Goodnight, that fantastic 90s popcorn action where Davis played her own assassin-on-the-run; surely the casting director had that in mind? Don’t tell me if they didn’t.
There’s only the thrill of the action to recommend Ava, and if that’s what you’re looking for there are so many brilliant action movies that go a step further… But if you already saw those, then this is fun enough to pass the time.
Ava (2020)
En Ava, Jessica Chastain interpreta a una asesina a sueldo, así que ya te sabes todo el argumento de la película porque las películas de asesinos siempre tienen el mismo argumento: el asesino hasta ahora imperturbable pierde las ganas de matar, empieza a plantearse cosas, hasta que llega el momento -tan inevitable como las mareas- en el que la organización se vuelve en su contra y decide darle caza antes que dejarlo como cabo suelto. Entonces es cuando la organización malvada se dará cuenta de que a su mejor y más competente asesino, mira por dónde, se le da bien matar y evitar que lo maten. Lo hemos visto tantas veces (la última creo que sería Gemini Man, porque no sé si John Wick cuenta) que a estas alturas los departamentos de Recursos Humanos de los asesinos a sueldo ya deberían ofrecer paquetes de jubilación para evitar estos conflictos.
Me río, pero en realidad, aparte de no ser original en ningún aspecto, Ava no está tan mal: la acción está rodada con maña, el ritmo es ágil, y Chastain siempre es una actriz de inmenso carisma, incluso cuando el material no está a la altura.
El resto del reparto lo completan actores buenos con personajes que son un poco de todo. Hay un argumento secundario en el que Common hace del yerno de Ava, endeudado con la mafia, que es totalmente superfluo y parece existir solo para añadir un par de peleas más. Colin Farrell y John Malkovich, por su parte, van en piloto automático y se dedican a recitar clichés y tomar malas decisiones en sus breves escenas.
La que sí consigue dejar huella es Geena Davis, que interpreta a la madre de Ava, el único personaje secundario que es lo bastante complejo e interesante como para hacerle de contrapunto. Emana alternativamente resentimiento y necesidad, y Ava la rechaza y necesita a la vez; ojalá su dinámica tuviera más tiempo para desarrollarse. Además, no puedo ser el único que recuerda Memoria Letal, aquella fantástica película de acción noventera en la que Davis interpretaba a su propia asesina a la fuga. Las directoras de casting tenían que estar pensándolo, ¿no? Si es que no, no me lo digas.
La emoción de la acción es lo único para lo que se puede recomendar Ava, y si eso es lo que te gusta, hay tantas películas de acción brillantes que van un paso más allá… Pero si ya te las has visto todas, esta es lo bastante entretenida para pasar una tarde.
The Film Tower 