I feel like “A movie where Nicolas Cage looks for a stolen pig” is probably enough information for a lot of people to make the call of whether they want to see it or not (it was for me!), but in case you’re undecided, let me make the case for you.
Over a brief -if bucolic- opening sequence, we are introduced to Robin Feld (Cage), formerly a famous high-end chef who up and left his successful Portland restaurant to become a hermit in the Oregonian woods (he would make a good neighbor for Robin Wright in Land!). He lives in a tiny hovel, cooking over fire, with no more company than his prized truffle-seeking pig. Together they forage for the most exquisite truffles, the sale of which funds his recluse lifestyle.
Then, one fateful night, strangers break into his hut, assault him, and steal his pig. Without even stopping to tend to his bleeding forehead, Rob walks out of his forest for the first time in fifteen years, into the city of Portland, to retrieve his animal friend. His only ally is his buyer, Amir (Alex Wolff), whose slick rich bro vibe clashes with Rob’s forest troll aesthetic.
Not knowing any better, I wondered at first if this was a John Wick/Nobody style setup to have the protagonist exact a disproportionate revenge on some kind of evil mafia, but I was delightedly surprised at every turn. As Rob navigates the underbelly of the Portland hospitality business, trying to extract information from old associates who have long since moved on, there are several instances where the threat of violence emerges, unspoken, as either a potential tool for success or a potential consequence of failure, and every time Rob makes a point of rejecting it and using his influence to convince his adversary.
It is a testament to the direction by Michael Sarnoski (who also co-wrote the script, with Vanessa Block) and to Nicolas Cage’s screen presence that these moments land so convincingly. Every time Cage would drill his piercing, unblinking stare, framed by that bushy hair and beard still caked in his own blood, I was fully prepared to believe that he could elicit any confession, any concession, from any character (I know I would tell him anything). Even though the story doles out Rob’s backstory bit by bit over the course of the entire film, Cage carries that weight on his shoulders so expressively that he arrives as a fully formed character before we learn anything about him. He is a tremendous actor, something that his kookier career choices sometimes distract from, and this is a project that takes advantage of his finer acting choices as well as his phenomenal screen presence. This and The Unbearable Weight of Massive Talent could serve as a double-feature showcasing two radically opposed performances.
Pig is a weird one, which will subvert your expectations until you allow yourself to be carried by its weirdly meditative pig quest. It is difficult to classify, but easy to like for its portentous atmosphere and Nicolas Cage’s masterful performance.
Pig (2022)
Sospecho que “Una película en la que Nicolas Cage busca un cerdo robado” seguramente baste para que mucha gente sepa si quiere verla o no (¡a mí desde luego me bastó!), pero si tú necesitas algo más, déjame convencerte.
Un breve pero bucólico prólogo nos presenta a Robin Feld (Cage), quien fuera un famoso chef de Portland antes de cerrar su exquisito restaurante y convertirse en un ermitaño en los bosques de Oregón (sería buen vecino para Robin Wright en En un lugar salvaje). Vive en una choza diminuta, cocina sobre hogueras, y no tiene más compañía que la de un cerdo. Juntos encuentran trufas de gama alta cuya venta financia su exilio.
Entonces, una fatídica noche, unos desconocidos irrumpen en su cabaña, le dan una paliza y le roban al cerdo. Sin detenerse siquiera a limpiarse la sangre de la frente, Rob abandona su bosque por primera vez en quince años para buscar a su amigo porcino en la ciudad de Portland. Su único aliado es su comprador, Amir (Alex Wolff), cuya personalidad neo-yupi no encaja precisamente con la estética de trol del bosque de Rob.
No sabiendo nada de la película, al principio me pregunté si esto sería una base estilo John Wick/Nadie en la que el protagonista se venga de forma totalmente desproporcionada de alguna especie de mafia, pero Pig me sorprendió gratamente una y otra vez. A medida que Rob recorre el inframundo del negocio de la hostelería de Portland, tratando de sonsacar información a viejos socios que hace mucho que se olvidaron de él, hay varias ocasiones en las que la amenaza de la violencia surge, silenciosamente, como herramienta para el éxito o como consecuencia del fracaso, y Rob siempre decide rechazarla y utilizar su perspicacia para convencer a su adversario.
Es gracias a la dirección de Michael Sarnoski, al guion que coescribió con Vanessa Block, y a la presencia de Nicolas Cage que estos momentos resultan tan impactantes como convincentes. Cada vez que Cage clava su penetrante mirada en alguien, con esa melena y esa barba desbocadas y aún manchadas de su propia sangre, me creo que sea capaz de provocar cualquier confesión, cualquier concesión, de quien sea (yo desde luego le diría todo lo que quisiera). Aunque la historia de Rob se va desvelando muy poco a poco, a lo largo de toda la película, Cage carga con su peso de una forma tan expresiva que ya aparece como un personaje totalmente formado antes de que sepamos nada de él. Es un tremendo actor, algo que a veces sus proyectos más alocados hacen olvidar, y este proyecto aprovecha tanto su habilidad como su fenomenal carisma. Esta película se podría ver junto con El insoportable peso de un talento descomunal para ilustrar dos caras opuestas de un mismo artista.
Pig es una rareza que desafiará tus expectativas hasta que te dejes llevar por su introspectiva misión porcina. Es difícil de clasificar, pero fácil de disfrutar por su ambientación portentosa y por la increíble actuación de Nicolas Cage.
The Film Tower 