At this point it feels, if not useless, perhaps indulgent to write a review about the new John Wick, because four movies in you surely know if you like these or not. As someone who loved all three previous instalments, I always knew I would sprint -not run- to this fourth one as soon as it opened, with the only open questions being: can they keep raising the bar for phenomenal action sequences? Can they keep going without it feeling like we’ve killed there, shot that? Are there still creative new stunts that we haven’t seen before?
The answer to all of those, then, is an emphatic yes: picture me saying it with euphoric disbelief. John Wick: Chapter 4 is insanely cool, filled to a staggering 2 h 40 min with the wildest nonstop action you could ever ask for. As usual, the stunts are world class, whether for shooutouts or fistfights, working in perfect harmony with Chad Stahelski’s innate directorial instinct for cinematic action. There are long, unbroken shots that let the expert actors and stunts people shine, but as Stahelski himself said in a recent interview, he doesn’t let the flourish of getting a long take get in the way of a thrill and isn’t afraid to cut when the moment calls for a closer look.
The budget, which has grown proportionally to the franchise’s popularity, now also allows the movie to reach a glossy grandeur that was previously out of reach: this is now a globe-trotting story, taking supposedly retired assassin John Wick (Keanu Reeves) from his original New York to cities like Osaka, Berlin, or Paris -which, wouldn’t you know it, also seem to have a solid 70% to 80% professional hitman population, as you would expect from this universe.
(This is not a nitpick, and I promise it doesn’t bother me, but the Parisian geography in this movie is hilarious. There is a massive car chase (car fight?) at the Arc de Triomphe, notorious among Parisians precisely because of how many people get into accidents there, and there’s a moment that made me laugh out loud when John asks to be taken as close to the Sacré Coeur as possible and they drop him off right by the Eiffel Tower -I’d honestly do the same, it’s a nightmare to get all the way up there!)
Another source of fun is the growing cast of supporting characters, responding mostly to the principle of casting cool actors to be awesome on screen. Hiroyuki Sanada and Rina Sawayama are both excellent but barely in it (I’ve complained about Sanada getting this treatment before), Laurence Fishburne is delicious in his every scene, and then there’s the bad guys. Bill Skarsgard, playing a French marquis with an accent not from France, or perhaps from Earth, is underwhelming as a main villain, perhaps because he is acting one notch below the rest of the cast, generally happy to chew whatever scenery is still standing after a fight. On the other hand, Donnie Yen is stellar as John Wick’s main rival in this movie, playing a blind swordsman so cool that he owns every scene he graces.
(I did not like Shamier Anderson’s nameless character, who felt superfluous to me -his last few scenes look like they were added in reshoots- but I accept that that may be due to my resenting him for stealing Halle Berry’s signature dog-fighting style.)
John Wick: Chapter 4 is a long, indulgent excess, and I mean that as a high compliment: if you are a fan, this will blow your mind. The action is incredible, the photography is slick, the new set pieces are so stylish I want to see magazine photoshoots of every one, the rogue’s gallery that is the cast is a joy to see on screen… What more is there to ask?
John Wick 4 (2023)
A estas alturas reseñar una nueva peli de John Wick se hace, si no inútil, sí al menos algo superfluo, porque a estas alturas seguro que ya sabes si la saga te gusta o no. Yo, como fan de las tres anteriores, siempre tuve claro que iría corriendo a ver la nueva tan pronto como saliera. Mis únicas dudas eran: ¿podrán seguir subiendo el listón con sus increíbles secuencias de acción? ¿Serán capaces de seguir adelante sin que la fórmula se haga repetitiva? ¿Quedan formas creativas de rodar peleas que no hayamos visto ya?
Pues la respuesta a todas esas preguntas es un rotundo sí. John Wick 4 es fenomenal, 2 h 40 min de acción frenética que hay que ver para creer. Como de costumbre, los combates son de lo mejor que existe en el panorama cinematográfico actual, ya se trate de peleas cuerpo a cuerpo o de tiroteos, en perfecta armonía con la dirección experta de Chad Stahelski. Hay planos largos e ininterrumpidos que dejan que los actores y los especialistas acaparen todo el protagonismo, pero como el propio Stahelski ha dicho recientemente en una entrevista, no deja que la floritura de bordar un gran plano secuencia entorpezca una escena y no duda en cortar cuando hace falta acercarse más.
El presupuesto, que ha crecido en concordancia con la popularidad de la franquicia, permite ahora una grandiosidad que antes le quedaba fuera de alcance: ahora la historia se ha vuelto internacional, con el ex asesino John Wick (Keanu Reeves) dejando atrás su Nueva York habitual para visitar ciudades como Osaka, Berlín o París, que naturalmente también cuentan con una población de asesinos profesionales que debe rondar el 70% u 80%, como exige la saga.
(No me quejo, de verdad que no me molesta, pero la geografía parisina de la peli es divertidísima. Hay una larguísima persecución/pelea de coches alrededor del Arco del Triunfo, una rotonda famosa entre los parisinos por la cantidad de accidentes que se producen en ella, y hay un momento que me hizo reír cuando John pide que le acerquen lo más posible al Sacré Coeur y lo dejan al lado de la Torre Eiffel; yo haría lo mismo, ¡subir hasta ahí es un incordio!)
Otra fuente de diversión es el creciente reparto de personajes secundarios, poblado casi enteramente por actores guays dándolo todo en pantalla. Hiroyuki Sanada y Rina Sawayama están los dos genial, aunque apenas salen (ya me quejé de que a Sanada esto le pasa mucho), Laurence Fishburne es una delicia en todas sus escenas, y luego están los malos. Bill Skarsgard, que interpreta a un marqués francés con un acento que no procede de Francia ni quizás de la Tierra, no me ha entusiasmado como villano, quizás porque actúa un nivel por debajo de un elenco que por lo demás no tiene miedo de sobreactuar en una película donde todo es exagerado. Donnie Yen, al contrario, deslumbra en su papel de rival de John Wick, interpretando a un espadachín ciego tan guay que se adueña de cada escena que toca.
(No me ha gustado el personaje sin nombre de Shamier Anderson, que se hace superfluo -yo creo que sus últimas escenas las grabaron a posteriori- pero reconozco que igual estoy resentido porque le ha robado a Halle Berry su estilo de lucha con perro.)
John Wick 4 es un exceso largo y decadente, algo que digo como un gran cumplido: si eres fan, te va a dejar sin aliento. La acción es increíble, la cinematografía es creativa, los decorados son tan estilosos que quiero ver sesiones de fotos de todos ellos, el reparto es carismático… ¿qué más se puede pedir?
The Film Tower 