Wildlife transports us to a small town in Montana, in 1960. The Brinsons have recently moved into town. They are Joe (Ed Oxenbould), a kind, dutiful teenager, and their parents, Jerry (Jake Gyllenhaal) and Jeanette (Carey Mulligan). Their family life is disturbed when Jerry is fired from his job; he turns offers down because he feels they are beneath him. Jeanette and Joe both pick up temp jobs to pay the bills, which frustrates Jerry until he up and leaves to fight wildfires in another town.
One senses that Jerry and Jeanette had Joe too young. I never once doubted their love for their child, but they have reached a breaking point in their lives in which they feel trapped, boxed into restrictive roles that erase their identity (Jerry feels dehumanized taking on service jobs that require fading into the background so as not to bother rich people; Jeanette needs to assert that she is a full person who can work and not just a mom, wife and cook). They are in their early thirties, but they feel prematurely pushed to mid-life roles.
Unlike Jerry, Jeanette sees her son as an adult: this means she is open and frank with him about what goes on in their family. This also means she thinks he can make his own dinner. Left alone with her son, looking to better her position, Jeanette tries to hitch her ride to a wealthy businessman (Bill Camp, in rather a similar role to the one he had in The Land of Steady Habits). Joe is crestfallen: “But do you like him?”, he asks. “Not very much,” she shrugs.
I sometimes worry that we’re taking Carey Mulligan for granted: she is so consistently amazing in every role that she takes that perhaps we’re getting used to the feats she can pull off on the screen. Jake Gyllenhaal is also a solid actor, but his character is absent for a large section of the movie, which shifts the focus onto Mulligan’s Jeanette, a pragmatic woman, full of energy, and fire, and a desire for realization, and also pent-up resentment for not being able to utilize those qualities. Mulligan, who excels at melancholy, plays all this with affecting disappointment receding into resignation.
Directed by Paul Dano, and written by Zoe Kazan and Dano himself as adapted from Richard Ford’s novel of the same name, Wildlife is an emotional snapshot of a family in crisis. It looks at our foibles with neither judgment nor approval. Through the eyes of poor Joe, we’ll see the toll of the expectations put on us by others and by ourselves, and we’ll relive that moment when we realize our parents are human too.
Wildlife (2018)
Wildlife nos transporta a un pueblo de Montana en 1960. Los Brinson se acaban de mudar; son Joe (Ed Oxenbould), un adolescente amable y obediente, y sus padres, Jerry (Jake Gyllenhaal) y Jeanette (Carey Mulligan). Su vida familiar se ve alterada cuando despiden a Jerry de su trabajo; rechaza otras ofertas porque cree que no son dignas de él. Tanto Jeanette como Joe empiezan a trabajar a tiempo parcial para pagar las facturas, lo que frustra a Jerry hasta que coge y se va a combatir incendios forestales en otra ciudad.
Se percibe que Jerry y Jeanette tuvieron a Joe demasiado jóvenes. Nunca dudé de su amor por su hijo, pero han llegado a un punto de inflexión en sus vidas en el que se sienten atrapados, calzados en papeles restrictivos que borran su identidad (Jerry se siente deshumanizado en los trabajos que requieren hacerse invisible para no molestar a los ricos; Jeanette necesita afirmar que es una persona real que puede trabajar y no solo una madre, esposa y ama de casa). Tienen treinta y pocos años, pero se sienten apartados prematuramente de la vida que ansiaban.
A diferencia de Jerry, Jeanette ve a su hijo como un adulto: esto significa que es abierta y sincera con él sobre lo que pasa en su familia. Esto también significa que lo considera capaz de buscarse su propia cena. Sola con su hijo, buscando mejorar su posición, Jeanette intenta buscar fortuna con un adinerado hombre de negocios (Bill Camp, en un papel más bien similar al que tenía en La tierra de las buenas costumbres). Joe queda devastado: “¿Pero él te gusta?”, pregunta. “No mucho”, contesta ella, encogiéndose de hombros.
A veces me preocupa que nos hayamos acostumbrado a Carey Mulligan: es tan consistentemente increíble en todos los papeles que toma que quizás ya no nos sorprendemos como deberíamos con lo que es capaz de hacer en pantalla. Jake Gyllenhaal también es un gran actor, pero su personaje se ausenta durante gran parte de la película, lo que centra la narrativa en el de Mulligan: una mujer pragmática, llena de fuego y energía, y deseo de realizarse, y también un resentimiento reprimido por no poder aprovechar esas cualidades. Mulligan, tan adepta en interpretar la melancolía, actúa con una conmovedora decepción que va dejando paso a la resignación.
Dirigida por Paul Dano, escrita por Zoe Kazan y el propio Dano basándose en la novela de Richard Ford del mismo nombre, Wildlife es un emotivo retrato de una familia en crisis. Observa nuestros fallos sin condena ni aprobación. A través de los ojos del pobre Joe, veremos el coste de las expectativas que debemos cumplir para los demás y para nosotros mismos, y reviviremos ese momento en el que nos dimos cuenta de que nuestros padres también son humanos.
The Film Tower 