In Stephen Daldry’s great The Hours, Virginia Woolf is quoted as describing Mrs Dalloway with: “A woman’s whole life, in a single day, just one day, and then that day, her whole life.” This is the first summary that comes to mind when I think of this strange comedy that is Support the Girls.
The story is indeed that of one day in a woman’s life, and that woman is Lisa (Regina Hall), the manager at one of those ghastly American sports bars where all the waitresses are hot young women wearing crop tops and short shorts. Even though she answers to the bar’s owner, mostly her authority in the premises is supreme: all the waitresses worship her, obey her commands without question, and seek her out for advice. It’s a joy to discover that Lisa’s power is entirely earned, as we see her time and again making every effort to help out every girl, every time, however she can: she single-handedly fosters a feeling of sisterhood in the bar.
It is not by accident that this support system between women has been set in a business where women are objectified and lusted for by design: it shows that, in an environment where men will belittle them or demand subservience from them, women can band together and lift each other up to exert their independence. Indeed, one of the movie’s first scenes shows Lisa’s indefatigably chipper second-in-command, Maci (a hilarious Haley Lu Richardson), teaching new waitresses how to be charming and flirty with patrons while staying safe and without inviting overreach.
By dwelling on the themes I’m probably not making this sound very funny, but it is: the movie throws one impossible situation after another at Lisa, who is at the end of her tether well before the final crescendo of small, surreal daily catastrophes kicks in. She has to crisis-manage patrons, her own staff, her boss, the cops, the kitchen staff, her own husband, all of whom seem to have picked today as the perfect day to be especially difficult. All through this, Regina Hall’s performance is nothing short of prodigious: she is in every scene, and she carries every scene: just like her girls, we too start to look to her to show us the moral center of any given situation. She is earnest and supportive, fiercely protective, generous with her own commitment, and not for nothing, brilliant in her straight-faced comedic delivery.
Support the Girls is a difficult film to categorize, and one that will be even harder to find, but it’s quite a ride, and if you have an opportunity to follow Lisa on her day of roadside car washes, attempted robberies and bar fights, don’t pass it up!
Support the Girls (2018)
En la gran Las Horas, de Stephen Daldry, Virginia Woolf describe La señora Dalloway como “La vida de una mujer, en un día, y en ese día, toda su vida”. Es el primer resumen que me viene en mente cuando pienso en Support the Girls.
La historia transcurre efectivamente en un día en la vida de una mujer, y dicha mujer es Lisa (Regina Hall), la gerente de uno de esos espantosos bares de deportes americanos en los cuales todas las camareras son jóvenes ligeras de ropa. Aunque responde ante el dueño del bar, la autoridad de Lisa en el recinto es prácticamente suprema: todas las camareras la idolatran, la obedecen sin dudarlo, y buscan su consejo. Es un placer descubrir que el poder de Lisa es totalmente merecido, porque la vemos una y otra vez esforzándose al máximo para ayudar a todas las chicas, todo el tiempo, de todas las formas posibles: ella propicia el ambiente de camaradería el bar.
No es casualidad que este sistema de apoyo entre mujeres se presente en un negocio que las objetifica deliberada y calculadamente: muestra que, en un entorno en el que los hombres las desean a la vez que las someten a la servidumbre, las mujeres pueden auparse mutuamente para ejercer su independencia. Una de las primeras escenas de la película enseña cómo la incansablemente alegre segunda al mando de Lisa, Maci (una hilarante Haley Lu Richardson) enseña a camareras novatas cómo ser encantadoras con los clientes de forma segura y sin invitar los excesos de confianza.
Al detenerme en la temática, probablemente no estoy haciendo que la película parezca demasiado graciosa, pero lo es: mete a Lisa en una situación descabellada tras otra, y la pobre ya está desesperada mucho antes de que empiece el crescendo final de pequeñas catástrofes cotidianas. Le toca gestionar a los clientes, a sus propias empleadas, a su jefe, a la policía, a los cocineros, a su propio marido… todas las personas que han decidido que hoy era el día perfecto para comportarse de manera especialmente difícil. Todo este tiempo, la interpretación de Regina Hall raya lo prodigioso: sale en todas las escenas, y lleva todas las escenas. Al igual que sus chicas, nosotros también empezamos a referirnos a ella para identificar el centro moral de cada situación. Es sincera y compasiva, protectora como nadie, generosa con su propio esfuerzo y, además, brillante en su interpretación cómica con cara seria.
Support the Girls es una película difícil de categorizar, y será más difícil aún de encontrar, pero es una experiencia, y si tienes oportunidad de seguir a Lisa en su día de lavados de coche, intentos de atraco y peleas de bar, ¡no la dejes pasar!
The Film Tower 