Part buddy comedy, part teenage romp, part coming-of-age, part road movie, Unpregnant is a fun mishmash of genres that does a lot of things well -but none exceptionally so.
The mission and the stakes couldn’t be clearer: Veronica (Haley Lu Richardson) finds herself pregnant, at 17, and worse of all, in Missouri, where she cannot get an abortion without the permission of her ultra-conservative parents. Her closest alternative is a center in Albuquerque, New Mexico, which is a weekend’s road trip away, so she enlists the help (and the car) of Bailey (Barbie Ferreira), her childhood best friend before they drifted somewhat apart. Like that, we’re all set to embark on an increasingly hectic multi-state trip.
The first point of reference for this movie is inevitably the brilliant Booksmart -which is not a kind comparison for Unpregnant– as another recent comedy led by two teenage girls who experience a succession of outlandish vignettes in a variety of set pieces. Where in that movie Kaitlyn Dever and Beanie Feldstein worked as a tandem, here Veronica and Bailey are the tried and true opposite buddies, where the former is the hyper-organized stickler and the latter is the free spirit.
It’s a fun movie, driven by the charisma of the two actresses but also by a surprisingly brisk script that knows that it’s better to leave a setup very early than too late: there is not a single scene or side character that overstays their welcome. If anything, the opposite is true, because there are brief appearances by Giancarlo Esposito and Betty Who that are wrapped up far too quickly to have any impact -I see it is based on a book, so I’m guessing these were roles that were reduced for the adaptation.
One thing that keeps Unpregnant from achieving its full potential is that Haley Lu Richardson is the better actress, but Barbie Ferreira has the better character. Veronica has no distinguishing traits other than being very strict and studious, which is simply not enough material for a protagonist, and Bailey is a competent contrast to that but she is her friend, not her foil, so there’s only so much that can be done with that. Richardson is luminous as ever (you have to see her in Columbus or Support the Girls), though, and she sells every scene, like a barbed and shockingly on-point monologue about the unfair persecution of abortion that might have sounded exaggerated or out of place coming from another actor.
I don’t mean to sound overly negative; we already have a Booksmart, and it was great, and we don’t need a second one. Unpregnant is delightful, and a much-needed splash of comedy in a rather dramatic end-of-year lineup.
Unpregnant (2020)
Con algo de buddy comedy, algo de farsa adolescente, algo de coming-of-age, algo de road movie, Unpregnant es una divertida mezcolanza de géneros americanos que hace muchas cosas bien… pero ninguna genial.
La misión no podría estar más clara: Veronica (Haley Lu Richardson) se encuentra embarazada, con diecisiete años, y lo que es peor, en Missouri, donde no puede poner fin a su embarazo sin el permiso de sus padres ultraconservadores. Su alternativa más cercana es un centro en Albuquerque, Nuevo México, a un largo viaje en coche de distancia, así que recluta a Bailey (Barbie Ferreira), su amiga de la infancia con la que se ha distanciado un poco con los años, para que la lleve. Ya está todo listo para un viaje interestatal lleno de peripecias.
El primer punto de referencia de esta película es inevitablemente la brillante Súper empollonas -una comparación poco favorable para Unpregnant-, otra comedia reciente centrada en dos chicas adolescentes que experimentan una serie de viñetas delirantes en una variedad de escenarios. Donde en aquel filme Kaitlyn Dever y Beanie Feldstein operaban en tándem, aquí Veronica y Bailey son polos opuestos, una la organizadora nata y la otra el espíritu libre.
Es una película muy divertida, impulsada por el carisma de las dos actrices pero también por un guion sorprendentemente ágil que sabe que es mejor irse de una escena muy pronto que demasiado tarde: no hay una sola historia o un solo personaje que se haga cansino. Si acaso, es lo contrario, porque hay breves apariciones de Giancarlo Esposito y Betty Who que se despachan demasiado rápido como para que tengan impacto; veo que está basada en una novela, así que probablemente sean papeles que se han acortado en la adaptación.
Una cosa que impide que Unpregnant alcance todo su potencial es que Haley Lu Richardson es mejor actriz, pero Barbie Ferreira tiene mejor personaje. Veronica no tiene ninguna característica más allá de ser muy estricta y estudiosa, lo que sencillamente no basta para dibujar un protagonista, y Bailey es un contraste competente para ella pero como amiga, no como antagonista, hay un límite a lo que puede hacer. Richardson es tan luminosa como siempre, eso sí (hay que verla en Columbus o Support the Girls) y sale bien parada en cada escena, como en ese monólogo chocantemente lúcido sobre la injusta persecución del aborto que podría haber sonado exagerado o fuera de lugar viniendo de otra actriz.
Tampoco quiero ser demasiado negativo; Súper empollonas ya existe, y es genial, y no hace ninguna falta recrearla. Unpregnant es divertida, un soplo de comedia en un catálogo lleno de dramas.
The Film Tower 