It’s been a while since we all saw Uncut Gems, surely you must be wanting for a new movie to stress the hell out of you? Say no more! Boiling Point is here to transport you to an environment more dangerous, high-stakes, and tense than New York’s mob-controlled diamond black market: the kitchen of a fancy London restaurant.
The narrative focuses mostly on Andy (Stephen Graham), a prestigious chef who is privately a hot mess, forgetting half his tasks, berating his underlings like he’s Gordon Ramsay for things that later turn out to be his own fault, manically chugging from his water bottle even though he doesn’t seem particularly hydration-minded; we learn that he is going through a difficult divorce and has unresolved issues with his former business partner, who happens to be in attendance tonight with a food critic, no less. Although the story explores these connections, it also spends time with the rest of the restaurant staff, including the waiters, the hostess, or the other cooks. Stephen Graham is great in his role, but for me the standout was Vinette Robinson as his second-in-command, the team’s North star as their leader drifts away.
What’s more notable about this film, not to speak technically impressive, is that it is all one uninterrupted 90-minute shot. Supposedly one-shot films like Birdman or 1917 are not really such: they are a succession of very long takes edited together to appear like one. With Boiling Point, director Philip Barantini has achieved the titanic task of recording the full feature film in a real single take; I can’t imagine the amount of time and effort that must have gone into rehearsals in order to pull this off, both from the crew and the cast, considering all the things that can go wrong. It is like a recorded theater production, except with the added difficulties of cinema.
One reason this technique shines is that the tracking shot format and the real-time progression of the plot all serve to build the tension, steadily, from the very first minute to the last. The script and the performers do an excellent job of setting up the stakes for the success of the night -no doubt part of that stress must have been real; nobody wants to be the one to screw up the take 40 minutes in- and then the pressure keeps mounting, until it reaches the titular boiling point.
Prepare to be stressed out, to feel your palms getting sweaty, to see all the things that you know are going to go wrong go exactly as wrong as you feared, but do watch Boiling Point if you can find it.
Hierve (2021)
Hace ya tiempo que vimos Diamantes en bruto; seguro que ya andabas buscando una peli estresante a más no poder. Pues no digas más, porque aquí tienes Hierve para trasladarte a un entorno aún más peligroso y tenso que el del mercado negro de los diamantes de Nueva York: la cocina de un restaurante de postín en Londres.
La historia gira principalmente en torno a Andy (Stephen Graham), un prestigioso chef que en privado es un absoluto desastre: se olvida de la mitad de sus tareas pendientes, les echa la bronca a sus subordinados como si fuera Gordon Ramsay por fallos que acaban siendo culpa de él, no deja de beber frenéticamente de su botella de agua aunque no parezca especialmente preocupado por su hidratación… Descubriremos que está pasando por un divorcio difícil y que tiene ciertos asuntos pendientes con su antiguo socio, quien por cierto ha venido a cenar esta noche, por si fuera poco, acompañado de una crítica gastronómica. Aunque la narrativa explora todos estos puntos, también dedica tiempo al resto del equipo del restaurante, como los camareros, la gerente y los demás cocineros. Stephen Graham trabaja fenomenal, pero para mí la más notable es Vinette Robinson en el papel de segunda al mando, la verdadera referencia del equipo cuando su líder pierde el rumbo.
Lo más notable, por no hablar de técnicamente impresionante, de esta película es que está rodada en una sola toma de 90 minutos, sin cortes. Algunas películas promocionadas como de una sola toma, como Birdman o 1917, en realidad son varias tomas largas unidas para que parezcan una sola toma. Con Hierve, el director Philip Barantini ha conseguido rodar un largometraje entero en una única toma, de verdad; imagina el tiempo y el esfuerzo que tanto el equipo de rodaje como el reparto han debido de invertir ensayando hasta conseguir que todo salga bien a la vez, teniendo en cuenta todo lo que puede fallar. Es como una obra de teatro grabada, con las dificultades añadidas del medio audiovisual.
La razón por la que esta proeza técnica brilla tanto es porque el formato del plano largo y la progresión en tiempo real del argumento sirven para reforzar la tensión, gradualmente, desde el primer momento hasta el último. El guion y los actores colaboran para presentar los objetivos de la noche y su importancia (seguro que parte de la presión era real: nadie quiere ser el culpable de arruinar una toma a los cuarenta minutos de empezar) y a partir de ahí la presión no hace sino aumentar, hasta que empieza a hervir, como sugiere el título.
Prepárate para estresarte, para que te suden las palmas de las manos, para ver cómo todo lo que sabes que va a salir mal sale mal exactamente de la peor forma posible, pero no te pierdas Hierve.
The Film Tower 