It feels str odd that this is only the second Dr. Strange movie, because I feel like I’ve seen him waving his arms around in at least half a dozen different films by now. Thankfully, this one isn’t all that connected to the previous MCU, outside of the seemingly contractual line of dialogue early on referencing the five years some characters spent dusted.
In this one, Dr. Strange (Benedict Cumberbatch) quite literally runs into América Chavez (Xochitl Gomez), a teenager who is being chased by demons who want to steal her ability to travel between universes. The villain behind said demons is none other than Wanda (Elizabeth Olsen), who has been corrupted by dark magic and will stop at nothing to travel to a universe where she can be with her missing children. Strange and América will have to run from one reality to another to escape the Scarlet Witch’s grasp and to obtain magic artefacts that will either dispel her corruption or give them the power they need to defeat her.
Right off the bat, what’s most shocking about this is Wanda’s sudden and immediate heel turn. Indeed, she’s given an entirely new characterization and motivations (and even powers, I would add, if her magic powers hadn’t always been undefined and tied to whatever the plot needed of them), to the point where she might as well be an entirely different character from the one we saw in WandaVision and before. Elizabeth Olsen even plays her with what sounded to me like an entirely different voice.
On the one hand, it feels jarring to throw away an entire corpus of background just like that; on the other, in a saga where everything is simultaneously dependent on years of canon but also subject to being undone at any time, it’s also refreshing to be given an interesting supervillain, something that so many MCU movies and shows struggle with. Honestly, Olsen is fun to see unleashed, so I’m not mad -especially knowing that she will be back to her old self whenever it’s her next turn.
Wanda certainly has more personality and development than any of the other side characters: América, for all her story relevance, is a living MacGuffin with all of two lines of backstory and no personality to be found. Incredibly, Rachel McAdams returns to the MCU after being given absolutely nothing to do in the first Dr. Strange; even more incredibly, they once again gave her nothing to do. It’s disheartening to see a talented performer on autopilot, waiting for even one good line or display of emotion to come her way.
Still, even though there’s no shortage of MCU formulaic baggage to decry -we are definitely still in a Marvel phase where Things Just Happen, with a slapdash plot put together as if by accident- there’s also plenty of fun to be had. Sam Raimi brings a certain horror sensibility to the direction, and you know that I am hungry for a blockbuster to find a tone; mostly I appreciated the interesting camerawork, full of Dutch angles and forceful movement, and a few inspired transitions, more than the action, which is just as likely to provide messy spectacle as to conjure creative visuals.
Like Shang Chi or Eternals before it, Doctor Strange in the Multiverse of Madness proves that Marvel is willing to hand over the creative reins to visionary directors, but only so far. Where Destin Daniel Cretton offered practical kung-fu action, and Chloe Zhao developed character drama, here Sam Raimi’s attempt to steer the Disney content machine comes in the form of crazy horror-flavored excess. It’s easy to see how much more it could have been, but it’s a fun escapade as is.
Doctor Strange in the Multiverse of Madness on IMDb
Doctor Strange en el multiverso de la locura (2022)
Parece mentira que esta sea solamente la segunda película de Dr. Strange, porque tengo la sensación de que le he visto gesticular en media docena de pelis por lo menos. Afortunadamente, esta no depende tanto de la filmografía del MCU, aparte de esa frase que parece dictada por contrato en la que un personaje tiene que comentar que desapareció durante cinco años.
Esta vez, Dr. Strange (Benedict Cumberbatch) se da prácticamente de bruces con América Chavez (Xochitl Gomez), una adolescente perseguida por demonios que pretenden robar su poder de viajar a otros universos. La villana que controla dichos demonios no es otra que Wanda (Elizabeth Olsen), corrompida por magia oscura, dispuesta a todo para trasladarse a un universo en el que pueda reencontrarse con sus hijos desaparecidos. Strange y América deberán huir de una realidad a otra para sobrevivir a los ataques de la Bruja Escarlata y obtener artefactos mágicos que purifiquen su corrupción o les ayuden a derrotarla.
Lo más chocante de todo es el giro tan brusco y repentino de Wanda, que viene a ser un personaje totalmente nuevo, con nueva personalidad y motivación (diría hasta nuevos poderes si no fuera porque su magia siempre ha sido nebulosa y responde solo a lo que necesita el argumento), sin ninguna relación con lo que vimos en WandaVision y las demás películas. Elizabeth Olsen desde luego la interpreta como un personaje distinto, con una voz distinta a la que ha estado poniendo hasta ahora.
Por un lado, es desconcertante tirar a la basura todo un corpus de historia así como así, pero por otro, en una saga donde todo lo que pasa depende tanto del canon pero a la vez se puede deshacer en cualquier momento, también es refrescante ver una supervillana interesante, algo en lo que fallan casi todas las pelis y series de Marvel. A fin de cuentas, es tan divertido ver a Olsen así de desatada que no me molesta el cambio; ya veréis cómo vuelve a la normalidad cuando sea que le vuelva a tocar.
Wanda desde luego tiene más personalidad y desarrollo que cualquiera de los otros personajes secundarios: América, pese a su relevancia argumental, viene a ser una MacGuffin con patas y dos líneas de trasfondo, totalmente libre de personalidad. Es increíble que Rachel McAdams haya accedido a volver al MCU, después de que no le dieran absolutamente nada que hacer en la primera Dr. Strange; es aún más increíble que esta vez tampoco le hayan dado absolutamente nada que hacer. Es deprimente ver a una actriz con talento en piloto automático, esperando en vano a decir una buena frase o a mostrar una emoción auténtica.
Aunque sigo lamentando la fórmula MCU (definitivamente seguimos en la fase en la que las cosas pasan por pasar, con un argumento improvisado en el que una escena no parece conducir a la siguiente), no deja de ser una peli divertida. Sam Raimi consigue aportar cierta sensibilidad de su legendaria carrera como director de terror a esta superproducción; lo que más me ha gustado es su trabajo con la cámara, todo ángulos interesantes y movimientos inesperados. Lo que menos, la acción, que lo mismo puede resultar creativa como confusa.
Como Shang Chi o Eternals, Doctor Strange en el multiverso de la locura demuestra que Marvel está dispuesta a dar las riendas creativas de sus proyectos a directores visionarios, pero solo hasta cierto punto. Donde Destin Daniel Cretton aportó acción práctica de kung-fu y Chloe Zhao desarrolló el drama de personajes, Sam Raimi consigue dirigir la maquinaria Disney hacia un exceso fantástico con toques de terror. Salta a la vista todo lo que podría haber sido, pero sigue siendo una escapada divertida.
The Film Tower 