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Zoe Deutch has a delicious chaotic energy about her, like in the delightful Buffaloed, where she played a desperate hustler with more talent than luck. In the social media satire Not Okay, she embodies a morally bankrupt, superficial influencer wannabe that is also a perfect fit for her personal brand of wild-eyed enthusiasm.
Danni, as she’s called, is a photo editor at a website called Depravity, but dreams of being famous -for writing, no less. She is as vapid and self-centered as any influencer could hope to be -in the opening scenes, she tries to elicit sympathy because she missed 9/11 due to being on an expensive holiday abroad with her parents- trying to get the attention of the hotter, more popular personalities like Colin (Dylan O’Brien, who was just in The Outfit with Deutch, clearly having the time of his life playing the most detestable character possible) while coldly ignoring the nicer colleagues that she doesn’t see as necessary to her success.
Eventually, after many failed attempts to get attention, Danni comes up with a plan: to pretend that she has been selected for a writers’ retreat in Paris, without leaving her apartment, by editing pictures and social media stories that look like she’s leading a glamourous French life. Although unhinged, this deception is still fairly innocuous… until Paris is rocked by a series of terrorist bombings, including at the Arc de Triomphe where Danni had allegedly been visiting just minutes earlier. Suddenly, her sad but harmless cover spirals out of control, as she goes viral as a photogenic survivor of the disaster.
Faced with the possibility of coming clean before it’s too late, Danni naturally decides to… jump head first into a media tour about her victimhood. She calculatedly hitches her wagon to Rowan (Mia Isaac), a teenager who has become a gun control activist after surviving a school shooting -a figure that felt to me modeled after the Parkland shooting kids, although for all I know that’s a common enough occurrence in the United States that she isn’t inspired by any particular figure. Through Rowan, Quinn Shepard (director and writer) illustrates the path of a true survivor, stressing the trauma and PTSD of having survived an actual attack, and the ways in which Danni’s ruse ghoulishly feeds off real suffering.
All throughout, Not Okay remains sharp and quick on its feet, biting in its satire without sacrificing plot or characters for it. It finds ways to touch on multiple topics in the orbit of the concept of fame, including the monetization, the exploitation by the media and, not for nothing, the hardships of activism on the spotlight for actual survivors. The editing is top-notch, for the humor but also for the pacing in general, as no plot points or scenes overstay their welcome. Zoey Deutch and Mia Isaac make a compelling duo onscreen, the former’s frantic hunger a sharp contrast to the other’s raw passion. Looking for something to improve, perhaps the movie could have used a little more of an edge, of a meanness to it: there are some spots in which Danni takes a step back from her selfishness, which makes her more human, but at the same time the story is explicitly trying to avoid justifying her actions, so there are moments in which she exists in an awkward middle ground.
At a brisk 1h 40min, Not Okay is a thoroughly entertaining satire aimed straight at the shallow fame of the social media age, co-opting the aesthetics and addictive trappings of Instagram and Tiktok while taking them to task.
Not Okay (2022)
Zoey Deutch irradia una energía caótica cautivadora, como en la deliciosa Cómo escapar de Buffalo, en la que interpretaba a una timadora desesperada con más talento que suerte. En esta sátira de las redes sociales, Not Okay, encarna a una amoral aspirante a influencer que también aprovecha al máximo su entusiasmo desbordante.
Danni, como se llama el personaje, es una editora de fotografía en una web llamada Depravity, pero sueña con volverse famosa como escritora. Es tan superficial y egocéntrica como cualquier influencer; al poco de empezar la película ya pide simpatía por haberse “perdido” el 11-S por haber estado de vacaciones en el extranjero con sus padres adinerados. Busca incesantemente la atención de sus colegas más populares, como Colin (Dylan O’Brien, que acaba de salir en El sastre de la mafia con Deutch, pasándoselo en grande actuando de la forma más detestable posible), a la vez que ignora a las personas más amables que no considera necesarias para el éxito.
Al final, tras fracasar en su búsqueda de atención, Danni pone en marcha un plan: fingirá que la han elegido para un retiro de escritores en París, sin salir de su apartamento en Nueva York, manipulando fotos e historias de redes sociales para que parezca que vive a lo grande en Francia. Su engaño, por patético que sea, es relativamente inofensivo… hasta que París sufre una serie de ataques terroristas, uno de ellos en el Arco del Triunfo, lugar que ella había visitado supuestamente minutos antes. De repente, su triste pero perdonable farsa descarrila cuando se hace famosa como una fotogénica superviviente del desastre.
Ante la posibilidad de sincerarse antes de que sea demasiado tarde, Danni, naturalmente… decide lanzarse de cabeza al estrellato, concediendo entrevistas a todos los medios para hablar de su sufrimiento. Se alía calculadamente con Rowan (Mia Isaac), una adolescente que se ha vuelto activista tras sobrevivir a un tiroteo en su instituto -una figura que a mí se me antoja inspirada por los adolescentes de Parkland, ahora universitarios, aunque quizás es algo tan frecuente en EE. UU. que no está basada en ninguna persona real. A través de Rowan, Quinn Shepard (la directora y guionista) retrata la experiencia de una superviviente de verdad, destacando el trauma de haber experimentado un ataque real y la forma en la que las mentiras de Danni se alimentan de sufrimiento verdadero.
De principio a fin, Not Okay se mantiene aguda y ágil, una sátira concienzuda que no por ello sacrifica ni el argumento ni los personajes. Se las arregla para abordar varios temas relacionados con el concepto de la fama, incluida la monetización, la explotación mediática, y también las dificultades del activismo público para aquellos que se dedican a ello de verdad. El montaje es fenomenal, tanto en el humor como en el ritmo general, porque ninguna escena ni situación se hace demasiado larga. Zoey Deutch y Mia Isaac hacen buena pareja en pantalla, la ambición frenética de la primera en contraste directo con la pasión natural de la segunda. Por buscar algo que mejorar, quizás a la película le habría venido mejor un poco más de garra, de maldad: hay algún momento en el que Danni da un paso atrás y reprime su egoísmo, pero a la vez la historia trata expresamente de negarle cualquier intento de redención, así que a veces se queda en un término medio algo difuso.
En solo 1h 40min, Not Okay es una sátira divertida que apunta directamente a la frágil fama de la era de las redes sociales, utilizando la estética y las técnicas adictivas de Instagram y Tiktok contra ellos.
The Film Tower 