Much is made in Ticket to Paradise about things happening at the right time, in the right place, under the right circumstances; interestingly, most of what works about the movie is due more to the time and circumstances than its merits in and of themselves.
At a time when mid-budget studio movies, high-wattage Hollywood stars, and romantic comedies are all hard to come by, a by-the-book rom-com feels almost like a treasure dug out from the sand. The genre, which all but disappeared from the cinematic landscape for about twenty years, has had its share of false starts before (like with Crazy Rich Asians, which was a hit but didn’t seem to raise the tide for other similar movies, or launch its stars -sadly too familiar a story for films starring non-white actors) and is experiencing a bit of a comeback now, with entries like the delightful Fire Island or this quintessential Hollywood product, Ticket to Paradise.
Stop me if this sounds familiar: David (George Clooney) and Georgia (Julia Roberts) are a divorced couple who once were the perfect love story but now hate each other’s guts. They have a daughter, Lily (Kaitlyn Dever), who goes on vacation to Bali and within a month decides to marry a guy she meets there, Gede (Maxime Bouttier). David and Georgia, to their dismay, will be forced to band together to try and convince Lily to return to her senses and call off the hasty wedding.
(There’s also Billie Lourd, in the thankless role of the best friend, cast by someone who saw her with Dever in Booksmart but who couldn’t get her enough screentime to work her magic. She does have one scene where she makes eye contact with another girl before cutting abruptly away that made me think “Is this a Disney movie?”)
If you’ve ever seen one romantic comedy, you can probably already chart every plot point from here until the end of the film, for better and for worse. You know that David and Georgia will bicker a lot but gradually grow closer, rekindling the love that once bound them together. You also know, because the genre dictates so, that we’re meant to disapprove of two parents discouraging their daughter from leaving her home, her job, and her family to get married to some dude she’s known for three weeks in a foreign country, because it’s romantic (naturally, the genre also dictates that Gede comes from a fabulously wealthy family who lives in a dreamlike tropical resort, because in rom-coms love conquers all, except status). Sure enough, Ticket to Paradise hits every plot milestone you expect; this isn’t necessarily a bad thing, because comedies are for enjoying the journey, but it’s also not a point in its favor.
What’s most delightful, without a doubt, is to see two authentic superstars, Julia Roberts and George Clooney, be given the stage to shine as bright as they can. Director Ol Parker knows exactly what he has in his hands and wisely gives both stars plenty of room to be themselves and bounce off each other; Clooney and Roberts have already worked together a bunch of times and by now have an electrifying chemistry that’s enough to power an entire movie… which, unfortunately, it must, because with a perfunctory plot and paper-thin characterization, the performances are what’s really driving the film.
It’s the right time, and the right circumstances, for this to come out, because so many things that would have been run-of-the-mill when studios didn’t only make blockbusters now feel thrilling: there were multiple times when I found myself looking at the gorgeous landscape and travelogue-style montages and thought to myself, in awe: “I think these actors might actually be in that location!” (they… kind of were, in Australia, standing in for Bali). There’s something newly fascinating about seeing classic stars seduce the camera, dominate the screen, instead of being subdued by IP and overshadows by special effects.
For better, and for worse, Ticket to Paradise is a standard Hollywood rom-com, and whether you’ll enjoy it will depend entirely on how much you miss the era it seems to be plucked right out of.
Ticket to Paradise on IMDb
Viaje al paraíso (2022)
Se habla mucho en Viaje al Paraíso de que las cosas deben suceder en el momento adecuado, en el lugar adecuado, y en las circunstancias adecuadas; curiosamente, lo mejor de la película se debe más al momento y a las circunstancias que a su mérito propio.
En un momento en el que las películas de estudio de presupuesto medio, las grandes estrellas de Hollywood y las comedias románticas parecen ya cosa del pasado, una rom-com de lo más típica parece casi un tesoro desenterrado de la arena. El género, que prácticamente desapareció por completo durante veinte años, ha amagado con volver alguna vez (como con Crazy Rich Asians, un taquillazo que no pareció dar pie a imitadores ni lanzar la carrera de sus estrellas -algo que por desgracia pasa cuando los actores no son blancos), parece estar recuperándose ahora con pelis como la genial Fire Island o este arquetípico producto hollywoodiense, Viaje al Paraíso.
Dime si te suena algo: David (George Clooney) y Georgia (Julia Roberts) son una pareja divorciada que antaño fueron una hermosa historia de amor y que ahora se odian a muerte. Tienen una hija, Lily (Kaitlyn Dever), que se va de vacaciones a Bali y pasado un mes decide que se va a casar con un chico que conoció allí, Gede (Maxime Bouttier). David y Georgia, muy a su pesar, deberán colaborar para conseguir que Lily recupere el juicio y anule tan precipitada boda.
(También anda por ahí Billie Lourd, relegada al papel de mejor amiga por alguien que la vio acompañar a Dever en Super empollonas pero que no le deja tiempo para hacer su magia. Tiene una escena en la que mira brevemente a otra chica y se corta de repente que me hizo pensar “¿Esto es Disney?”)
Si alguna vez has visto una comedia romántica, ya podrás trazar exactamente el recorrido de todo el argumento hasta el final, para bien y para mal. Ya sabes que David y Georgia reñirán sin parar pero que poco a poco volverá el afecto y recordarán por qué se amaron tanto. También sabes, porque lo dicta el género, que nos tiene que parecer mal que dos padres se preocupen porque su hija abandone su hogar, su trabajo y su familia para casarse con un tío al que conoce desde hace tres semanas en un país desconocido porque es romántico (eso sí, el género también dicta que Gede viene de una familia fabulosamente rica que vive en un resort tropical de ensueño, porque en una rom-com el amor lo conquista todo menos el estatus). Efectivamente, Viaje al Paraíso recorre paso a paso el camino que te esperas; no es algo malo, necesariamente, porque las comedias se basan en disfrutar del viaje, pero tampoco cuenta a su favor.
Lo más divertido, sin duda alguna, es ver a dos auténticas superestrellas, Julia Roberts y George Clooney, subirse al escenario y brillar con todo su esplendor. Ol Parker, el director, sabe exactamente lo que se trae entre manos y tiene el buen juicio de dejar sitio a los actores para que sean ellos mismos y conversen con naturalidad; Clooney y Roberts han trabajado juntos varias veces ya y a estas alturas desprenden una química tan poderosa que es suficiente para impulsar toda una película. La mala noticia es que, sí, su química debe impulsar toda la película porque el argumento es un cliché y la caracterización es casi inexistente.
Es el momento adecuado y las circunstancias adecuadas para esta peli, porque tantas cosas que habrían sido normales cuando los estudios aún hacían películas que no fueran superproducciones ahora resultan casi emocionantes: hay varias escenas de paisajes increíbles y montajes de ensueño que me hicieron pensar “Oh, ¡parece que los actores estuvieron allí de verdad!” como si fuera un hito (estuvieron… más o menos, es Australia haciendo de Bali). Hoy en día tiene algo de fascinante ver a dos estrellas de las de antes seducir a la cámara, dominar la pantalla, en lugar de subyugarlas a una franquicia o hacerles competir con efectos especiales.
Para lo bueno y para lo malo, Viaje al paraíso es una comedia romántica americana de las de antes. Si te gusta o no dependerá del apetito que tengas para volver a ese momento del que parecen haberla sacado.
The Film Tower 